Lorenzo Zurzolo, skuespilleren som Skolimowski og Los Javis tok med til Cannes

Lorenzo Zurzolo

Photo: Funweek.it / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Født	21. mars 2000 Roma, Italia
Yrke	Skuespiller
Kjent for	EO, La bola negra, Under the Riccione Sun
Priser	Nastro d'Argento Persol Prize, Årets karakter (2021), Premio Kinéo ved Venedig Filmfestivalen (2021), Giffoni Film Festival Explosive Talent Award (2020), Forbes 30 Under 30 Europa — Underholdning (2025)

To filmer med Lorenzo Zurzolo på rollelisten har vunnet priser ved filmfestivalen i Cannes, og ingen av dem er italiensk. Den ene følger et grått esel gjennom Europa under oppsyn av den polske veteranen Jerzy Skolimowski. Den andre, laget av den spanske duoen Javier Calvo og Javier Ambrossi, kjent sammen som Los Javis, fletter sammen tre homofile liv gjennom nærmere et århundre med spansk historie, med et uferdig prosjekt av Federico García Lorca som utgangspunkt. I begge filmene har Zurzolo en birolle: Han trer inn i en annens historie i noen få scener og setter spor etter seg. Slik ser karrieren hans ut akkurat nå: En romersk skuespiller utenlandske auteurer stadig ringer, mens store deler av hjemmepublikummet fortsatt først og fremst tenker på ham som gutten fra et Netflix-tenåringsdrama.

Kontrasten er ikke ment som en klage. Zurzolo har brukt strømmetjenestenes rekkevidde til å komme inn i rom med regissører som aldri ville ha castet en tenåringsstjerne bare på grunnlag av ryktet hans. Samtidig har han ikke vendt ryggen til italiensk fjernsyn, der de siste rollene hans inngår i noen av landets mest ambisiøse produksjoner på et tiår: Francesca Archibugis adaptasjon av Elsa Morantes La Storia og Joe Wrights serie om Benito Mussolinis vei til makten. Det som ennå ikke har kommet, er den italienske filmen som plasserer ham i sentrum og lar ham bli der.

Han ble født i Roma 21. mars 2000 i en familie med inngående kjennskap til bransjen. Faren, Federico Zurzolo, er journalist i allmennkringkasteren RAI, mens moren, Gabria Cipullo, driver et byrå som organiserer arrangementer og produksjoner. Han har en eldre søster. Auditionene begynte tidlig. Som sjuåring spilte han inn en Vodafone-reklame med Francesco Totti, som da var kaptein for AS Roma, klubben Zurzolo fortsatt holder med. Året etter fikk han småroller i RAI-serien Amiche mie og en episode av Don Matteo, den langvarige krimserien om en prest som har fungert som springbrett for generasjoner av italienske skuespillere.

Han gikk på en videregående skole med språkfaglig profil og tilbrakte et halvt år i England. Den formelle skuespillerutdanningen kom senere, ved skolen Omnes Artes i Roma. I mellomtiden vokste rollene. Paolo Genovese ga ham hans første filmrolle i Una famiglia perfetta i 2012, og deretter fulgte TV-roller i Un passo dal cielo, Questo è il mio paese og Una pallottola nel cuore. I 2018 ga Christian Marazzitis komedie Sconnessi ham Premio Leopoldo Trieste under Reggio Calabria Filmfest.

Det virkelige vendepunktet kom samme år med Baby, den tredje originalserien Netflix bestilte i Italia. Serien var løst inspirert av skandalen rundt tenåringsjenter fra det velstående romerske Parioli-distriktet som ble trukket inn i prostitusjon. Den gikk over tre sesonger fra 2018 til 2020, med Zurzolo i rollen som Niccolò, en av de privilegerte elevene i ensemblet. Benedetta Porcaroli spilte også i serien, som Chiara, og de to skuespillerne skulle fortsette å krysse hverandres veier i årene som fulgte. Serien nådde langt utenfor Italias grenser, og med den kom en annen type tilbud. I 2020 satte Netflix ham i Sotto il sole di Riccione, en sommerromanse ved Adriaterhavskysten der han spilte Vincenzo. Samme sommer fikk han prisen Explosive Talent Award fra Giffoni Film Festival. I 2022 vendte han tilbake til den samme rollen i oppfølgeren Sotto il sole di Amalfi.

Filmen som endret bransjens blikk på ham, var mindre. I Morrison, som Federico Zampaglione – frontfigur i bandet Tiromancino – filmatiserte fra romanen Dove tutto è a metà, skrevet av Zampaglione sammen med Giacomo Gensini, spilte Zurzolo Lodo, en tjue år gammel sanger. Bandet hans spiller på en klubb ved Tiberen, og han står overfor Giovanni Calcagno som en utbrent rockestjerne som blir mentoren hans. Anmeldelsene var delte, og Cineuropa mente historien gled over i klisjeer, men hovedrolleprestasjonen var ikke problemet. I 2021 vant Zurzolo Premio Kinéo for beste skuespiller under filmfestivalen i Venezia. Samme år ga Nastri d’Argento ham Persol-prisen som årets karakter.

Så kom Skolimowski. Den polsk-italienske samproduksjonen EO følger et sirkusesel gjennom fremmedes grusomhet og sporadiske godhet. Zurzolo dukker opp sent i filmen som Vito, en ung prest som har mislyktes, og som kommer til den italienske villaen til moren sin, en grevinne spilt av Isabelle Huppert, for å be om penger. Scenen er kort, merkelig og ladet, og plasserer ham i en film av en regissør som laget sin første spillefilm på 1960-tallet. EO vant juryprisen i Cannes i 2022, ble Polens kandidat til Oscar-utdelingen og ble nominert i kategorien beste internasjonale film.

Fjernsynet ga ham samtidig mulighet til å vise større spennvidde. I Prisma, Ludovico Bessegatos Prime Video-serie om ungdomstid og kjønnsidentitet, spilte han Daniele gjennom to sesonger, fra 2022 til 2024. I 2023 castet Manetti-brødrene ham som den unge Diabolik i Diabolik – Chi sei?, den tredje filmen i tegneserietrilogien deres. Archibugis La Storia, som ble sendt på RAI i 2024, ga ham en av de mest plagede skikkelsene i Morantes roman: den unge jødiske anarkisten Davide Segre, som først dukker opp under det falske navnet Carlo Vivaldi. I Wrights M – Il figlio del secolo, Sky-adaptasjonen av Antonio Scuratis romaner om fascismens fødsel, spilte han Italo Balbo, lederen for svartskjortene i Ferrara og senere Mussolinis flyvåpensjef, mot Luca Marinelli som Duce.

Her blir historien mindre ryddig. Prisene som har fulgt Zurzolos nyere arbeider, har stort sett gått til filmene rundt ham, ikke til rollene han selv bærer. EO tilhører eselet og regissøren, M – Il figlio del secolo Marinelli og La Storia Jasmine Trincas Ida. Når han har hatt hovedrollen i en film rettet mot et bredt italiensk publikum, har resultatene vært blandede. I Squali, Daniele Barbieros første spillefilm, som hadde premiere i oktober 2025 og var løst basert på Giacomo Mazzariols roman Gli squali, spilte han Max, en nittenåring fra en småby i Veneto som blir dratt inn i en oppstartsbedrift i Roma, drevet av James Francos Robert Price. En kritiker plasserte filmen et sted mellom The Social Network og Wall Street. Mottakelsen var lunken, og snittkarakteren hos MYmovies landet på rundt to av fem. Riccione-filmene var på sin side laget for sommerstrømming, ikke for å bygge anseelse. Ingenting av dette tyder på manglende talent. Det viser snarere avstanden mellom skuespilleren auteurer ønsker seg til noen få minneverdige scener, og den italienske hovedrolleinnehaveren produsentene ennå ikke har funnet ut hvordan de skal bruke.

De siste to årene har utvidet kartet ytterligere. Julian Schnabel castet ham i In the Hand of Dante, filmatiseringen av Nick Tosches’ roman, som hadde premiere utenfor konkurranse i Venezia i 2025. Zurzolo spiller den yngre Don Lecco, en rolle Franco Nero har i eldre utgave, i et ensemble ledet av Oscar Isaac og med Gal Gadot, Gerard Butler, John Malkovich og Al Pacino. I Frankrike spilte han Carmine i Camille Pერტons Les Arènes, et drama om agentene som kretser rundt tenåringsspillere, sammen med Edgar Ramírez. Komedien Strike – Figli di un’era sbagliata, som utspiller seg på et rehabiliteringssenter, kom på italienske kinoer i mars 2026 etter premieren på Torino Film Festival. I april 2025 tok Forbes ham med på sin 30 Under 30 Europe-liste i underholdningskategorien, på samme liste som Porcaroli.

Så kom La bola negra. Los Javis bygde filmen på et uferdig verk av García Lorca, som ble drept i 1936 før han rakk å skrive den eksplisitt homofile historien han hadde sett for seg, og lot handlingen utspille seg i tre tidsperioder: Granada i 1932, en frankistisk militærleir i Cantabria i 1937 og Madrid i 2017. Zurzolo spiller Riccardo og deler rollelisten med sangeren Guitarricadelafuente, som debuterer som skuespiller, Miguel Bernardeau, Lola Dueñas, Penélope Cruz og Glenn Close. Under Cannes-festivalen i mai 2026 konkurrerte filmen om Gullpalmen og ga Calvo og Ambrossi prisen for beste regi, delt med Paweł Pawlikowski. Filmen fikk kinopremiere i Spania på høsten, Netflix kjøpte den for USA, og Spania har valgt den som sitt bidrag til Oscar-kategorien for internasjonal film.

Det som allerede er spilt inn, peker i samme retning som karrieren har beveget seg. 7 anniversari, Sabrina Iannuccis første spillefilm, ble spilt inn i Cuneo mot slutten av 2025 og gjenforener ham med Porcaroli i hovedrollene som et par i en romanse bygget rundt en merkelig avtale: De bestemmer fra starten av at forholdet skal vare nøyaktig sju år. Petrichor av Marco Perego, med Valeria Golino og Isabella Rossellini, er i etterarbeid. Som 26-åring har gutten fra Baby en filmografi som spenner fra Skolimowski til Schnabel og Los Javis. Rollen som fortsatt mangler, er i den italienske filmen som gjør ham til sitt midtpunkt.