Mel Giedroyc sa nei til Bake Off-pengene og har ikke stått stille siden

Mel Giedroyc

Photo: Bryan Ledgard from Yorkshire, UK / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	5. juni 1968 Epsom, Surrey, England
Yrke	Komiker, programleder og skuespiller
Kjent for	How to Build a Girl

Mel Giedroyc forteller en historie om den første sesongen av The Great British Bake Off. Da innspillingen var over, ringte hun Sue Perkins for å forsikre henne om at ingen kom til å se programmet. De var redde, fortalte hun til The Guardian: «Det var det flateste, mest gammeldagse og kjedeligste vi noen gang hadde gjort. Hvem vil vel se på kaker?» Programmet de trodde de skulle legge bak seg, ble det hele Storbritannia kjente dem for. Da det ble solgt til en annen kanal, trakk de seg nesten umiddelbart. Alt hun har gjort siden, har måttet forholde seg til ett spørsmål: Hvem er Mel Giedroyc uten teltet?

Radarparet er eldre enn kakene. Giedroyc møtte Perkins ved University of Cambridge, der hun studerte fransk og italiensk ved Trinity College, og begge opptrådte med studentrevygruppen Footlights. Hun kom dit fra Oxford High School, etter en barndom i Leatherhead i Surrey, noen kilometer fra Epsom, der hun ble født. Faren, Michal, var flykonstruktør og byggingeniør fra den polsk-litauiske Giedroyć-slekten, og hadde slått seg ned i Storbritannia etter andre verdenskrig. Den engelske moren, Rosy, var sykepleier. Mel er yngst av fire søsken, og en av storesøstrene hennes er film- og TV-regissøren Coky Giedroyc.

Giedroyc, som ble født 5. juni 1968, var 25 år da Mel og Sue ble nominert til Daily Express-prisen for beste nykommer under Edinburgh-festivalen i 1993. I 1997 ga Channel 4 dem et lunsjprateprogram, Light Lunch. Det ble en suksess – helt til det ikke var det lenger. Seerne falt fra, programmet ble flyttet til tidlig kveld og fikk navnet Late Lunch, og i 1999 var det slutt.

Tiåret som fulgte, er den delen Bake Off-historien vanligvis hopper over. Giedroyc spilte mot Ardal O’Hanlon i Ben Eltons BBC One-sitcom Blessed. De spilte plateprodusenter som slet med å oppdra to små barn. Hun spilte Mrs V, eieren av den lokale kafeen, i CBBC-serien Sadie J, og dukket opp som livsveileder i Miranda. Det var jevnt med arbeid, for det meste foran små publikummer.

The Great British Bake Off startet på BBC Two i august 2010, med Giedroyc og Perkins som programledere ved siden av dommerne Mary Berry og Paul Hollywood. Formatet trengte programlederne mer enn det kanskje så ut til: Bakingen gikk langsomt, innsatsen var liten, og programlederne sto for dobbeltbetydningene, trøsten og armen rundt skulderen som gjorde en kollapset sukkerbrødkake til TV. Da programmet hadde gått over til BBC One, solgte produsenten Love Productions det til Channel 4 i september 2016. Programlederne kunngjorde at de ikke ville bli med videre, og avsluttet uttalelsen med et ordspill: «Vi blir ikke med deigen.» Giedroyc sa senere at det tok dem «under 20 sekunder» å bestemme seg, fordi programmet «var blitt tatt vare på av BBC», mens folkene bak «gikk etter pengene».

Uten teltet ble hun en av britisk TVs pålitelige programledere for konsepter som trenger en dommer. Hun ledet talentjakten Let It Shine på BBC One sammen med Graham Norton, deltok i Taskmaster og ledet fra 2021 den humoristiske betroelsesstund-serien Mel Giedroyc: Unforgivable på Dave. Eurovision ble et nytt hjem for henne, fra årevis som programleder for den britiske uttakskonkurransen til kommentatorplass ved siden av Norton under finalen i Liverpool i 2023. Den kvelden dukket hun også opp på skjermen som en polsk melkepike som kjerner smør bak programlederen Hannah Waddingham – en spøk om Polens bidrag fra 2014 og hennes eget etternavn.

Det er på scenen hun har fått spille en annen. Hun spilte Sarah i West End-nyoppsetningen av Stephen Sondheims Company i 2018, og Beatrice i Stor ståhei for ingenting på Rose Theatre samme år. På Sky One fikk hun og Perkins endelig lage sitcom sammen: Hitmen, skrevet av Joe Parham og Joe Markham. Giedroyc spilte Jamie, den blide halvdelen av et håpløst par leiemordere som holder til i en varebil, i to sesonger fra 2020. Søsteren Coky ga henne en liten rolle som Charlotte Brontë i filmen How to Build a Girl. Siden 2024 har hun spilt Irene, heltens mor, i musikalen Starter for Ten, først på Bristol Old Vic og deretter i en nyoppsetning i 2025 som ble flyttet til Birmingham Rep. Den vinteren debuterte hun ved English National Opera som ikke-syngende gjestestjerne i HMS Pinafore på London Coliseum.

De trakk seg av prinsipp, men det kostet. Duoens daglige ITV-prateprogram Mel and Sue gikk i 30 episoder i 2015 og fikk ingen ny sesong. Verken Let It Shine eller a cappella-konkurransen Pitch Battle ble en fast del av lørdagsprogrammet. Varmen hennes er en styrke når et program trenger noen som kan holde det hele sammen. Når hun selv blir hovedattraksjonen, er kritikerne mindre tålmodige. I anmeldelsen av ENOs HMS Pinafore skrev en kritiker at innspillene hennes ble slitsomme. Ti år etter Bake Off blir hun fortsatt introdusert med jobben hun ga fra seg, mens sitcomene og sceneopptredenene havner i kategorien «det hun gjorde etterpå» – selv når de kom først.

De siste to årene har vært de travleste i karrieren hennes. Siden desember 2024 har hun ledet ITVs versjon av Pictionary. I 2025 lanserte hun Audible-podkasten Mel and Sue Should Know by Now, begynte med et søndagsprogram med lytterønsker på Magic Radio og fant igjen tonen med Perkins i ITV-quizen Win Win. I mars 2026 var hun blant komikerne som prøvde å la være å le i den andre sesongen av LOL: Last One Laughing UK på Prime Video, ledet av Jimmy Carr. I mai begynte hun å lede The Way Out, en komedie om et rømningsrom for U&Dave, med Ed Gamble og Nish Kumar som lagkapteiner. Hun beskrev sin egen rolle som dommer og tidtaker. Samme måned gikk hun og Perkins opp på scenen under BAFTA Television Awards for å overrekke Mary Berry akademiets ærespris.

Skjønnlitteraturen er det arbeidet hun har mest kontroll over. Debutromanen hennes, The Best Things, ble en Sunday Times-bestselger i innbundet utgave i 2021. Hun er gift med Ben Morris, en TV-regissør som underviser ved LAMDA, og de har to døtre. Faren døde i 2017 og moren i 2024, og hun har fortalt at lange gåturer har hjulpet henne gjennom sorgen.

Den andre romanen hennes, The Comeback, utgitt av Headline i august 2026, handler om Gill Piper, som vender hjem til Leatherhead, byen i Surrey der Giedroyc vokste opp, for å blåse liv i et ungdomsteater – mot teatrets kunstneriske leders vilje. Boken leses som en intern spøk på forfatterens bekostning: Etter Bake Off brukte hun årene på å bevise at hun hadde andre steder å dra. Hun har et søndagsprogram på Magic Radio og en ny roman i bokhandlene. Det eneste tittelen på boka tar feil av, er premisset: Hun dro aldri.

Utvalgte filmer

Tagger: skuespillere, programledere, The Great British Bake Off, Graham Norton, Hitmen, Mel Giedroyc

Relaterte personer

Bob Mortimer

Meghan Markle

Rebel Wilson

Maxine Peake

Rachel McAdams

Michelle Keegan