Minori Suzuki, stemmeskuespilleren bak Liko i Pokémon, kom inn som sanger

Minori Suzuki

Photo: Dick Thomas Johnson from Tokyo, Japan / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	1. oktober 1997 Aichi Prefecture, Japan
Yrke	Stemmeskuespiller og sanger
Priser	Seiyu Awards — Sangpris, med Walküre

Prøvesangen som gjorde Minori Suzuki kjent, var til en sangerrolle. Skaperne av Macross, den langvarige mecha-serien der poplåter avgjør kriger i verdensrommet, var på jakt etter en ny diva. Tenåringen fra Aichi som meldte seg på, ønsket først og fremst å følge i fotsporene til Megumi Nakajima, som både snakker og synger for Ranka Lee i Macross Frontier. Hun fikk rollen. Ingen hadde imidlertid planlagt at skuespillet knyttet til sangen skulle føre henne lenger enn selve sangen: En hel generasjon barn kjenner henne nå som Liko, en av de to hovedpersonene som tok over etter Ash Ketchum i Pokémon Horizons: The Series, og ikke som idolet som sang seg inn i bransjen. Skuespillerrollene hennes fortsetter å hope seg opp, mens soloplatene har blitt borte fra radaren. Det er denne ubalansen karrieren hennes nå er i ferd med å finne ut av.

Den doble ambisjonen var der tidlig. Som barn fikk hun ros for høytlesningen i klassen og sangen på skoleforestillingene, og en gang mot slutten av barneskolen bestemte hun seg for at stemmeskuespill var det eneste yrket der hun kunne gjøre alt dette. Hun var sjenert, men idretten forandret på det: Først basketball, deretter mellomdistanseløping, som hun satset seriøst på på ungdomsskolen og fortsatt holder ved like med løpeturer og trening på treningssenter. Vanen får æren for utholdenheten hun trenger i liveopptredenene sine. På en skolefestival på ungdomsskolen sang hun en coverversjon av en Maaya Sakamoto-låt, ble en hengiven fan og meldte seg inn i Sakamotos fanklubb. På videregående betalte hun for ukentlige timer ved en skole for stemmeskuespill i Tokyo med penger hun hadde spart fra en deltidsjobb.

Hun ble født 1. oktober 1997 i Aichi-prefekturet og var fortsatt student da Macross-produsentene sent i 2014 kunngjorde at de lette etter en ny sanger og stemmeskuespiller. Moren hennes, som var fan av Macross Frontier, oppmuntret henne til å melde seg på. Av rundt 8 000 søkere ble hun valgt til å spille Freyja Wion, heltinnen i Macross Delta og det nyeste medlemmet av Walküre, den «taktiske lydenheten» i seriens univers, som settes inn i kamp. Serien hadde premiere i april 2016, og Walküres første singel, med åpningslåten «Ichido Dake no Koi Nara», kom ut samme mai.

Walküre ble ikke værende på skjermen. De fem sangerne – Suzuki, JUNNA, Kiyono Yasuno, Nao Toyama og Nozomi Nishida – toppet Oricons ukentlige singel- og albumlister samt singellisten til Billboard Japan. Debutalbumet deres, Walküre Attack!, ble kåret til årets animasjonsalbum under Japan Gold Disc Awards. Freyja vendte tilbake i to spillefilmer fra Macross Delta, i 2018 og 2021, og i 2021 mottok gruppen Singing Award under den 15. Seiyu Awards. Avskjedsturneen deres, Final Live Tour 2023 «Last Mission», besto av seks arenakonserter for rundt 74 000 publikummere.

Soloplatene hennes fulgte en roligere utvikling. På plateselskapet FlyingDog debuterte hun som soloartist i januar 2018 med «Feeling Around», åpningslåten til Ms. Koizumi Loves Ramen Noodles, som nådde 21. plass på Oricon-listen. Deretter kom tre album: Miru Mae ni Tobe! i 2018, Kami Mino i 2020 og fruitful spring i 2023. I tillegg sang hun kjenningsmelodier til andre serier, blant annet avslutningslåten til Cardcaptor Sakura: Clear Card, der hun også hadde stemmen til Akiho Shinomoto. Da hun signerte for Sakamotos plateselskap, fikk hun synge tekster skrevet av idolet sitt – et ønske hun hadde båret på helt siden coverversjonen på skolefestivalen.

Skuespillerkarrieren vokste raskere. Hun var Angie Yonaga i mordmysteriespillet Danganronpa V3: Killing Harmony og Agnes Digital i Umamusume: Pretty Derby. I rytmespillet Hatsune Miku: Colorful Stage! ble hun Ena Shinonome, en rolle som har tatt henne med til konsertscener og inn i spillefilmen fra 2025. På lerretet spilte hun Akiko i Words Bubble Up Like Soda Pop og robotjenta Uran i Netflix-serien Pluto.

Så kom Liko. I april 2023, etter et kvart århundre med Ash og Pikachu, begynte Pokémon-animeen på nytt med to nye hovedpersoner, Liko og Roy, sistnevnte med stemme fra Yuka Terasaki. Ifølge TMDB er det så langt laget 159 episoder, og TV Tokyos programoversikter oppgir fortsatt Suzuki som stemmen til Liko i oktober 2026. Høsten 2023 skiftet hun også kurs utenfor scenen: Hun forlot e-stone music, som hadde vært plateselskapet hennes siden debuten, og begynte 1. oktober hos Aoni Production, det veletablerte byrået for stemmeskuespillere.

Problemet med den vanlige fortellingen – idolet som også driver med skuespill – er at tallene peker i motsatt retning. Walküres listeplasseringer tilhørte en franchise der musikken skal tjene historien. Suzukis solosingler nådde høyest plasseringer mellom 14. og 31. plass, og ingen ny solosingel har kommet ut siden «Musical», åpningslåten til Sugar Apple Fairy Tale, som ble utgitt i januar 2023 samme dag som fruitful spring. Byttet av byrå handlet om stemmearbeid; først i mars 2026 signerte hun en separat avtale med managementselskapet Cloud Nine for sangkarrieren. Sangeren som vant prøvesangen, har i praksis blitt en yrkesaktiv skuespiller som synger i rollene sine.

Skuespillerarbeidet siden den gang taler for seg. Hun spilte Shiori Yomiuri i Days with My Stepsister i 2024 og Memmeln i Zenshu i 2025. I juli 2026 hadde hun stemmen til Siren i Chiikawa the Movie: The Secret of the Mermaid Island, det gigantiske vesenet som står i sentrum av historien, og hvis kraft ligger i en mystisk sang. Rollen gjør stemmen hennes til selve trusselen. I år har hun også spilt Ema Mochinaga i Onegai AiPri og Bianca i DARK MACHINE THE ANIMATION. Samtidig holder hun fast ved teaterarbeidet, som begynte med stykket MOTHERLAND i desember 2021. En leseoppsetning står på programmet i Tokyo 14. november.

Musikken er på vei tilbake. I oktober kunngjorde FlyingDog at Walküre gjenforenes med den opprinnelige besetningen på singelen «Walküre wa Makerarenai», omtrent «Walküre har ikke råd til å tape». Den kommer 24. mars 2027, sammen med et lyddrama regissert av Macross-skaperen Shoji Kawamori. Den første prøven på comebacket blir om det åpner døren for nye utgivelser i hennes eget navn.

Tagger: skuespillere, anime, stemmeskuespillere, Macross Delta, Minori Suzuki, Walküre

Relaterte personer

Relaterte personer

Diskusjon