David Cross, Arrested Development-komikeren som tok makten over sin egen humor

David Cross

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	4. april 1964 Roswell, Georgia
Yrke	Komiker og skuespiller
Kjent for	Eternal Sunshine of the Spotless Mind, Men in Black, Kung Fu Panda
Priser	Emmy (delt)

Da Patton Oswalt ville forklare hva det var blitt av alternativkomedien, fortalte han en vits om et filmmanus. Han og Brian Posehn, skrev han, hadde begge fått tilbud om rollen som en sleip plateprodusent i en film med snakkende jordekorn, og begge hadde kastet manussidene tvers over rommet i avsky. «David Cross tok imot det.» Replikken festet seg fordi Cross var den siste komikeren noen hadde ventet å se stå der: medskaperen av Mr. Show with Bob and David, en mann som i årevis hadde stått på scenen og gjort narr av nettopp den typen familieunderholdning han nå solgte. Det karrieren hans siden har vist, er at de to sidene aldri var så langt fra hverandre som vitsen antydet – og at en komiker som tar imot pengene fra et studio, likevel kan ende opp med å eie nesten alt annet han lager.

Mistanken om at han har valgt den bekvemme veien, har en bakgrunn. Cross vokste opp i Roswell i Georgia som eldst av de tre barna til Barry og Susi Cross, en jødisk familie med dårlig råd. Faren, en innvandrer fra Leeds, dro da David var ti år. Familien ble på et tidspunkt kastet ut av hjemmet, og i perioder av barndommen bodde han på moteller og hos venner. Han begynte med standup da han var rundt 17, og dagen etter at han gikk ut fra Northside High School i Atlanta, flyttet han til New York uten noen plan overhodet. Ett semester ved Emerson College i Boston varte lenge nok til at han rakk å bli med i en sketsjgruppe ved navn This Is Pathetic og jobbe på klubbscenen, som han senere beskrev som «en høylytt, dum, smiskende, rasistisk og homofobisk type scene».

Den beskrivelsen er en nøkkel til arbeidet hans. I 1990 var Cross, født 4. april 1964, tilbake i New York. Han opptrådte flere kvelder i uka på Catch a Rising Star, side om side med Janeane Garofalo og Louis C.K., og ledet en tretten personer stor gruppe, Cross Comedy, som plantet falske hecklere blant publikum og presenterte komikere som ikke fantes. Publikumssprekken og vitsen om hvordan en vits er bygd opp, ble varemerket hans. En jobb som manusforfatter mot slutten av The Ben Stiller Show ga ham en Emmy-pris sammen med resten av laget i 1993 – og, mer nyttig, Bob Odenkirk.

Mr. Show with Bob and David gikk på HBO fra 1995 til 1998, fikk aldri et stort publikum og ble likevel nominert til tre Emmy-priser. Sketsjene gled over i hverandre, fjernsynet selv var favorittmålet, og kultstatusen vokste langt utover seertallene. Cross fortsatte med standup hele veien. Comedy Central plasserte ham senere på 85. plass på listen over tidenes 100 beste standupkomikere, og debutalbumet hans, utgitt på indierock-labelen Sub Pop, ble nominert til en Grammy. Det samme skjedde med en plate han ga ut på egen hånd i 2016.

Så kom rollen folk flest faktisk kjenner ham fra. Tobias Fünke, psykiateren som blir en håpløs skuespiller i Arrested Development, var skrevet som en mindre rolle, men vokste til å bli en av sitcomens viktigste kilder til pinligheter. Serien gikk på Fox fra 2003 til 2006 og kom tilbake på Netflix fra 2013 til 2019. Cross ga Tobias det samme som han hadde gitt Mr. Show: en total mangel på forfengelighet når det gjaldt å dumme seg ut. Ved siden av serien bygget han opp en travel karriere på film i andres produksjoner. Han spilte Newton, assistenten på likhuset i Men in Black, Allen Ginsberg i Todd Haynes’ I’m Not There, ga stemme til Crane i Kung Fu Panda og spilte Ian Hawke, platesjefen i Alvin og gjengen og de to oppfølgerfilmene.

Det er den siste rollen som slår en sprekk i offentlighetens bilde av ham. Kritikerne var positive til innsatsen hans i den første filmen, men den tredje orket han ikke. Han kalte Alvin og gjengen 3 «bokstavelig talt, uten tvil, den mest ubehagelige opplevelsen jeg har hatt i yrkeslivet», fortalte at han måtte tilbringe en uke på et Carnival-cruise i pelikan-kostyme uten replikker, og anklaget en produsent han ikke navnga for antisemittisme. Det kostet ham en bonus på 150 000 dollar å si dette offentlig, i henhold til en klausul som forbød ham å snakke nedsettende om filmen. Det er den reneste utgaven av motsetningen hans: komikeren som ikke kan la være å si sannheten, bundet av en kontrakt til et produkt som betalte ham for å holde munn. Åpenheten har heller ikke alltid fått ham til å fremstå i et flatterende lys. I 2017 sa komikeren Lo Mutuc, som den gang var kjent som Charlyne Yi, at Cross hadde kommet med rasistisk ufølsomme kommentarer til dem flere år tidligere. I sitt første svar luftet han tanken om at han hadde prøvd seg på en sørstatsredneck-imitasjon. Først fem dager senere skrev han: «Charlyne, jeg beklager at jeg såret deg, og at alt dette utviklet seg slik det gjorde.»

Det mest varige svaret på jordekornfilmene har vært eierskap. Sammen med Shaun Pye skrev og spilte han hovedrollen i The Increasingly Poor Decisions of Todd Margaret, en serie på 18 episoder for Channel 4 og IFC. Regidebuten hans, Hits, hadde premiere på Sundance i 2014 og gikk utenom distributørene: Cross lanserte filmen gjennom BitTorrents betalingspakker, noe The Verge omtalte som den første spillefilmen distribuert på denne måten, og finansierte den også med en Kickstarter-kampanje der folk selv kunne velge hvor mye de ville betale. Han hadde for øvrig vært Kickstarter sin første investor. Året etter fant han og Odenkirk sammen igjen i W/ Bob & David på Netflix. De siste spesialene hans, I’m From the Future og Worst Daddy in the World, ble først lagt ut på hans egen nettside og deretter på YouTube.

I år har han hatt sin travleste periode på lenge. Den niende spesialen hans, The End of the Beginning of the End, ble tatt opp på 40 Watt Club i Athens i Georgia, lagt ut for salg på nettsiden hans i mars og publisert på YouTube 7. april. I juni hadde Bob and David Climb Machu Picchu premiere på Tribeca Festival: en 80 minutter lang dokumentar om en fire dager lang vandring på Inca Trail. Cross tok initiativ til prosjektet etter at Odenkirk fikk hjerteinfarkt i 2021, og de to laget filmen uavhengig. «Den handler om vennskap», sa Cross. «Du trenger ikke å være med i filmer for å kjenne deg igjen.» I sommer ble han stemmen til Dr. Kenny Finch, den eksentriske forskeren og oppfinneren i President Curtis, Adult Swims avleggerserie fra Rick and Morty, som hadde premiere 26. juli. I september spilte han Jaden, en annen bortført av romvesener, mot Sam Richardson i Into the Sky, som hadde premiere på Fantastic Fest.

Cross giftet seg med skuespilleren og manusforfatteren Amber Tamblyn i 2012, og paret kunngjorde at de hadde fått en datter i 2017. Han har både britisk og amerikansk statsborgerskap. Han vokste opp som jøde, men beskriver seg selv som ateist.

Neste stopp er veien. I slutten av september jobbet Cross med å prøve ut en ny time med materiale i Salt Lake City, og han har klubbjobber på planen utover høsten, fra et veldedighetsshow i Brooklyn 20. oktober til Skokie i Illinois 15. november. Mønsteret er etter hvert fast: små scener, eget kamera, egen nettbutikk. Komikeren som tok imot jordekornmanuset, har brukt årene siden på å sørge for at ingen andre får gi ham det neste.

Utvalgte filmer

Kung Fu Panda 3 (2016) — The Post (2017) — som Howard Simons

Tagger: skuespillere, komikere, Bob Odenkirk, David Cross, Arrested Development, Alvin og gjengen

Relaterte personer

Utvalgte filmer

Relaterte personer

Diskusjon