Peter Doig, maleren som startet en filmklubb på Trinidad og malte en plakat til hver film

Peter Doig

Photo: Honkadori / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Født	17. april 1959 Edinburgh
Yrke	Maler
Priser	John Moores Painting Prize · Praemium Imperiale

I nesten ti år måtte sin generasjons mest ettertraktede maler stadig bevise at noe ikke var tilfelle. En tidligere fengselsbetjent i Canada eide et ørkenlandskap signert med et navn som var én bokstav lengre enn Peter Doigs, og ville ha en føderal domstol i Chicago til å slå fast at Doig hadde malt det. Doig sa at det hadde han aldri gjort. Saken virket absurd, men traff kjernen i hva navnet hans var blitt: en signatur markedet ønsket seg så sterkt at det ville feste den til et lerret han aldri hadde rørt.

Ironien er at maleriene i seg selv aldri har handlet om eierskap. Doig maler steder som nekter å tilhøre noen: en kano som driver på en innsjø der refleksjonene ser ut til å stamme fra en annen natt, et modernistisk hus som er halvt slukt av en ravine, en Le Corbusier-blokk som skimtes stykkevis mellom trærne. Han arbeider med utgangspunkt i fotografier, postkort, filmstillbilder og plateomslag – en metode han en gang beskrev som å male «på andres vegne» – og resultatene ligner minner som har vært håndtert litt for mange ganger. Fortrengt er det presise ordet om dem, og også den korteste oppsummeringen av livet hans.

Skottland gjorde krav på ham først, om enn bare for en kort stund. Han ble født i Edinburgh 17. april 1959, og før han fylte fire, bodde familien i Trinidad, der faren arbeidet for et rederi og handelsselskap. I 1966 flyttet de igjen, denne gangen til Canada. Den canadiske vinteren, med frosne dammer, skibakker og lange, hvite perioder av stillhet, skulle senere fylle hans første betydningsfulle lerreter. Etter kostskole i Skottland og en periode på en gassplattform i Vest-Canada flyttet han til London, der han studerte ved Wimbledon School of Art og deretter ved Saint Martin’s School of Art fra 1980 til 1983.

Det avgjørende vendepunktet kom mot slutten av tiåret. Etter en deltidsjobb som garderobemedarbeider ved English National Opera tok han en mastergrad ved Chelsea School of Art i 1990 og vant Whitechapel Artist Prize. Prisen førte til en separatutstilling ved Whitechapel Art Gallery i 1991. Den omfattet Swamped og The Architect’s Home in the Ravine, Eberhard Zeidlers modernistiske hus i en ravine i Toronto. I 1993 vant Blotter førsteprisen på John Moores-utstillingen i Liverpool. Året etter ble han nominert til Turner Prize, og fra 1995 til 2000 var han styremedlem i Tate.

Bygningen som skulle forandre arbeidet hans, kom inn i livet hans gjennom manuelt arbeid. I 1991 sluttet han seg til La Première Rue, en gruppe arkitekter og kunstnere som restaurerte Le Corbusiers Unité d’Habitation i Briey-en-Forêt i Nordøst-Frankrike. Han tilbrakte dagene med å skrape gammel maling og lakk av interiørene. Han la merke til at fotografiene hans av blokken lignet malerier han allerede hadde laget. Serien Concrete Cabin sprang ut av denne oppdagelsen, med bygningen bare synlig i bruddstykker gjennom et slør av stammer og blader. Den samme arbeidsmåten ga opphav til Canoe-Lake, som hentet motivet fra slasherfilmen Fredag den 13. Tate Britain viste en retrospektiv av ham i 2008, som senere ble vist i Paris og Frankfurt.

I 2000 inviterte Chris Ofili ham til et kunstneropphold i Trinidad, og to år senere flyttet Doig tilbake til øya han hadde forlatt som liten. Han etablerte et atelier ved Caribbean Contemporary Arts Centre nær Port of Spain. Karibia fant veien inn i maleriene, men ga ham også et sosialt prosjekt. Fra 2003 drev han og den trinidadiske maleren Che Lovelace StudioFilmClub, en ukentlig filmvisning i atelieret der Doig malte en plakat til hver film. Arbeidet føltes, sa han, «mye mer umiddelbart» enn lerretene hans. Fram til 2017 underviste han også ved Kunstakademie i Düsseldorf. Sammen med Derek Walcott laget han Morning, Paramin, en bok utgitt i 2016 der poeten skrev som svar på maleriene hans. I 2013 åpnet No Foreign Lands, hans første store utstilling i Skottland, ved Scottish National Gallery i Edinburgh.

Det kritiske problemet med Doig har aldri vært maleriene. Det har vært pengene. I 2007 ble White Canoe solgt hos Sotheby’s for 11,3 millioner dollar, den gang auksjonsrekord for en nålevende europeisk kunstner. Paul Schimmel, sjefskurator ved Museum of Contemporary Art i Los Angeles, sa at salget hadde gjort Doig til «et forbilde for andre malere» og samtidig «et utstillingsvindu for markedets utskeielser». Prisene fortsatte å stige. Rosedale gikk for 28,8 millioner dollar hos Phillips i 2017, og Swamped innbrakte rundt 39,9 millioner dollar hos Christie’s i New York i 2021. Bilder om hvor skjørt et minne er, sirkulerer nå blant samtidskunstens mest omsettelige aktiva, og stillheten deres overdøves av prislappen.

Chicago-saken viste denne kjøpelysten på sitt mest brutale. Robert Fletcher, som hadde arbeidet ved Thunder Bay Correctional Centre i Ontario, saksøkte i 2013 sammen med Bartlow Gallery på grunn av et landskap signert «Pete Doige 76». Han hevdet at Doig hadde malt det mens han var innsatt der. I august 2016, etter en rettssak som varte i åtte dager, slo dommer Gary Feinerman fast at Doig «absolutt ikke hadde malt» bildet, og at kunstneren var en annen mann, Peter Edward Doige. Senere påla retten Fletcher, galleriet og advokaten deres å betale 2,5 millioner dollar i sanksjoner, og i juli 2025 stadfestet den føderale ankedomstolen beløpet.

Doig forlot Trinidad til fordel for London i 2021, og arbeidene hans siden den gang har blitt friere og mer åpenlyst musikalske. Utstillingen hans ved Courtauld Gallery i 2023 – den første av en samtidskunstner siden galleriet ble ombygd – samlet nye London-malerier som Music Shop og House of Music (Soca Boat). Deretter stilte Musée d’Orsay ut de store lerretene hans, blant dem Two Trees, side om side med et utvalg fra museets egen samling som han selv hadde valgt. I 2025 mottok han Japans Praemium Imperiale for maleri, og i oktober samme år toppet Ski Jacket Christie’s kveldssalg i London med en pris på 14,27 millioner pund. House of Music, som ble vist på Serpentine South fra oktober 2025 til februar 2026, var første gang maleriene hans ble ledsaget av lyd: plater og kassetter fra hans egen samling, spilt gjennom restaurerte kinohøyttalere fra 1950-tallet av merket Klangfilm.

Våren 2026 førte Fondation Le Corbusier ham tilbake til arkitekten bak hans første modne serie. Fra april til mai 2026 hang rundt femten verk, flere av dem aldri tidligere vist, i Maison La Roche i Paris, huset Le Corbusier og Pierre Jeanneret tegnet på 1920-tallet. Spørsmålet karrieren hans stadig stiller, er det samme som fra barndommens frosne dammer i Canada: Kan et sted man ser gjennom en annens fotografi, noen gang bli ens eget? Doig svarer med malerier, men hjem har ennå aldri vært svaret hans.

Tagger: artists, kunstnere, Peter Doig, samtidsmaleri, Chris Ofili, Derek Walcott

Relaterte personer

Relaterte personer

Diskusjon