Peter Segal, komiregissøren som har spilt inn over en milliard dollar

Peter Segal

Photo via The Movie Database (TMDB)

Født	20. april 1962 New York City, United States
Yrke	Filmregissør
Kjent for	50 First Dates, Spill uten nåde, Get Smart
Priser	Emmy · Teen Choice

Peter Segal har bygget karrieren på filmer anmelderne avskrev, mens publikum fortsatte å betale for å se dem. Ifølge studioets biografi har komediene hans spilt inn over én milliard dollar på verdensbasis, og svært få av dem falt i smak hos kritikerne. Filmen fansen oftest siterer tilbake til ham, Tommy Boy, tjente så vidt inn budsjettet på kino før hjemmevideo gjorde den til en kultfilm. Bak tallene ligger et spørsmål Hollywood aldri har funnet svaret på: Hva gjør egentlig en komedieregissør når det er stjernene som får folk til å kjøpe billetter?

Segals egen løsning har vært å legge til rette for at ting skal fungere – og så trekke seg tilbake. «Kjemi kan du ikke lære bort», sa han til Moviefone i et intervju i forbindelse med jubileet for Tommy Boy. «Det er nå engang slik det er. Enten har du det, eller så har du det ikke.» Han har regissert Chris Farley, Eddie Murphy, Adam Sandler, Jack Nicholson og Steve Carell, men filmene huskes som deres.

Filmbransjen lå i familien allerede før Segal begynte der selv. Han vokste opp i New York, byen der han ble født 20. april 1962, mens faren ledet PR-arbeidet hos MGM. På 1970-tallet flyttet familien til Los Angeles. Segal studerte kringkastingsjournalistikk og engelsk ved University of Southern California, og begynte karrieren med å skrive og regissere for TV. Ifølge studioets biografi ble han i denne perioden tildelt åtte Emmy-priser i Los Angeles-markedet.

Han fikk innpass gjennom Tom Arnold. I 1991 regisserte og produserte Segal Arnolds HBO-spesial The Naked Truth og to oppfølgere, og han regisserte episoder av Arnolds sitcom The Jackie Thomas Show. Begge jobbene førte ham inn i samme rom som en ung Chris Farley. «Jeg visste at hvis jeg noen gang fikk muligheten til å lage film, ville jeg absolutt jobbe med Farley i en hovedrolle», sa han tre tiår senere.

Den første spillefilmen hans tilhørte en annens filmserie: Mannen med den nakne pistol 33⅓: Den siste fornærmelsen, det tredje møtet med Leslie Nielsens Frank Drebin, som kom i 1994. Tommy Boy fulgte året etter, og var nær ved å falle fra hverandre. Segal tok et førsteutkast av Bonnie og Terry Turner og dreide historien mot båndet mellom Farleys rollefigur og faren hans. Som han selv innrømmet, innebar det «å rive opp selve det som hadde fått grønt lys». Uten et ferdig manus, og med hovedrolleinnehaverne på pendlerreise mellom innspillingen i Toronto og Saturday Night Live i New York, skrev han om manuset sammen med Fred Wolf på fridagene deres. Farley kjedet seg mellom opptakene og begynte å synge «Fat Guy in a Little Coat» for å få David Spade til å bryte sammen. Segals klipper ba ham dra tilbake og filme scenen på nytt.

Filmen gikk rett til topps på kino, spilte inn 32,7 millioner dollar mot et budsjett på 20 millioner og fant sitt egentlige publikum på video. Samme år startet Segal produksjonsselskapet Callahan Filmworks sammen med sin mangeårige produsentpartner Michael Ewing. Callahan er også navnet på familiens bildeleforretning, som Farleys rollefigur kjemper for å redde.

Studioårene som fulgte, gjorde ham til regissøren stjernene ringte når en komedie måtte bli en kinosuksess. Nutty Professor II: The Klumps spilte inn 42,5 millioner dollar den første helgen i 2000 – på det tidspunktet Eddie Murphys beste åpning noensinne – og 166,3 millioner dollar på verdensbasis. I Terapi for korte lunter spilte Sandler mot Jack Nicholson, og filmen åpnet med 42,2 millioner dollar. 50 First Dates kan takke Segal for noe av det hawaiiske landskapet: Han syntes kaféscenene i manuset var «veldig klaustrofobiske» og presset på for å flytte dem utendørs, til Kualoa Ranch. Siden er filmen blitt spilt inn på nytt minst seks ganger, i India, Japan, Iran, Mexico og Thailand. Spill uten nåde ga Sandler den største åpningshelgen i karrieren, med 47,6 millioner dollar.

Get Smart ble høydepunktet. Steve Carell spilte Maxwell Smart, Anne Hathaway var Agent 99, og Dwayne Johnson og Alan Arkin kompletterte byrået. Filmen spilte inn 230,6 millioner dollar på verdensbasis med et budsjett på 80 millioner. Som gutt hadde Segal vært begeistret for serien til Mel Brooks og Buck Henry. En oppfølger basert på et manus Carell skrev selv, var nær ved å bli noe av, fortalte Segal senere, men tiden rant ut.

Anmeldelsene forteller en annen historie, og Segal har aldri klart å endre på den. Newsweeks David Ansen avfeide ham i forbindelse med Get Smart som «en komediespesialist uten noen tilsynelatende sans for humor». James Garner, som spilte mot Jack Lemmon i My Fellow Americans, gikk enda lenger i memoarene sine og kalte Segal «et selvutnevnt geni som ikke visste forskjell på ræva si og andre base». Spill uten nåde har 31 prosent på Rotten Tomatoes, mens publikum som ble spurt av CinemaScore, ga filmen karakteren A-minus. Kritikerne vurderte filmene som personlige uttrykk og fant dem anonyme; publikum så dem som stjernefilmer og syntes de var pålitelige. Anonymiteten har en pris: Hans beste film huskes fortsatt som en Farley-film, ikke en Segal-film. Studioene som stadig hyret ham inn, så ut til å mene at det nettopp var poenget.

Kinomodellen som skapte karrieren hans, har vært på retur siden. Grudge Match, der Sylvester Stallone og Robert De Niro møttes i ringen som aldrende rivaler i 2013, spilte inn 45 millioner dollar på verdensbasis med et budsjett på 40 millioner. Second Act, med Jennifer Lopez, nådde 72 millioner dollar i 2018. My Spy, der Dave Bautista spilte en CIA-agent som ble utmanøvrert av en niåring, ble flyttet rundt på kinokalenderen av STX helt til pandemien stengte kinoene. Amazon kjøpte filmen i april 2020 og la den ut på Prime Video i juni samme år. I november rangerte Variety den som årets tredje mest sette film som var sluppet direkte på strømming så langt.

Innimellom tok Segal over for Kyle Patrick Alvarez som regissør for Heels, Michael Waldrons drama om profesjonell wrestling for Starz. Han regisserte flere episoder før kanalen la ned serien i 2023. Oppfølgeren til My Spy gikk også rett til strømming. My Spy: The Eternal City, som han skrev sammen med Jon og Erich Hoeber og delvis spilte inn i Venezia, hadde premiere på Prime Video 18. juli 2024. Kritikerne var enda hardere i dommen, med en score på 23 prosent på Rotten Tomatoes, og Segal ga seg selv en gjesterolle som en sint baker, kreditert som Pete Segal.

Ingen ny spillefilm fra Segal er blitt annonsert siden My Spy: The Eternal City. I stedet kom jubileet. 4K-utgaven av Tommy Boy i mars 2025 sendte ham tilbake ut på intervjurunden for å snakke om en film som en gang så vidt tjente inn kostnadene, og som nå selges som samlerutgave. Uansett hva han regisserer neste gang, kommer det til et marked der mellomstore komedier nesten helt har flyttet over til strømming – det samme grepet som reddet My Spy.

Utvalgte filmer

My Spy (2020) — My Spy The Eternal City (2024)

Tagger: Adam Sandler, Chris Farley, Get Smart, Peter Segal, Tommy Boy, 50 First Dates

Utvalgte nyheter — Peter Segal

Relaterte personer

Utvalgte filmer

Utvalgte nyheter — Peter Segal

My Spy The Eternal City vet ikke hvem den er laget for, og reddes bare av hovedparet

Relaterte personer

Diskusjon