En atomtrussel mot Vatikanet burde gi en film tyngde, men My Spy The Eternal City virker påfallende uinteressert i å være spennende. J.J. (Dave Bautista), en erfaren CIA-agent, og protégéen hans, Sophie (Chloe Coleman), møtes igjen for å stanse en katastrofal kjernefysisk plan rettet mot Vatikanet. Filmen er oppfølgeren til My Spy fra 2020, og Peter Segal sitter fortsatt i regissørstolen. På papiret skulle dette gi puls. På lerretet kommer pulsen aldri over hvilenivå.

En scene er barnevennlig, den neste er globetrottende action i Bond-stil, og det er den siste typen som har gitt filmen PG-13 i USA. En anmelder på RogerEbert.com skrev at det er vanskelig å si hvem filmen er laget for: den er for fjollete for voksne og for voksen for barn. Det er en presis beskrivelse. Regien velger aldri side. Når en god poengtering er på vei, kommer en spøk og tar luften ut av den. Når spøken trenger litt rom, dukker det opp noe som vil være alvorlig. Man er sjelden sikker på om man skal være bekymret eller more seg, og etter en times tid slutter man å bry seg om å finne ut av det.

Det beste ved filmen er kjemien mellom skuespillerne. Dave Bautista og Chloe Coleman har en naturlig dynamikk, og blandingen av omsorg og erting mellom dem gir forholdet noe varmt. Anna Faris ser ut til å more seg som Nancy, og det smitter over på hver scene hun er med i. Flula Borg er en grei motvekt til Bautista som Crane, og den tørre leveringen hans redder et par av de svakeste replikkene. Kristen Schaal som Bobbi og Ken Jeong som David Kim leverer noen enkeltstående latterkast, men de får for lite plass til å sette spor. Craig Robinson som Connelly og Billy Barratt som Ryan blir stående som kjente ansikter i forbifarten.

Trusselen mot Vatikanet blir nevnt, men aldri gjort til noe vi virkelig frykter på figurenes vegne. Et atomvåpen i hjertet av kristenheten hører til de mest dramatiske scenarioene en actionfilm kan finne på, og her fungerer det som en unnskyldning for å sende hovedpersonene av gårde. Filmen varer 101 minutter, og en stor del av tiden går med til å vente på at noe skal stå på spill. Det er ikke noe galt med oppskriften i seg selv. Problemet er at den følges til punkt og prikke, og at vi har smakt retten før.

Sophie er kvikk og selvstendig, men hun reduseres for ofte til å reagere på de voksnes problemer, og den utviklingen en oppfølger burde gi henne, uteblir. Bautista er solid som J.J. Den fysiske tilstedeværelsen og evnen til å spille alvor med et glimt i øyet er fortsatt hans sterkeste kort, men rollen gir ham lite nytt å gjøre. Forholdet mellom veteranen og protégéen kunne ha båret en hel fortelling om tillit og ansvar. Her nøyer filmen seg med å konstatere at de to er sammen igjen. Det er det eneste følelsesmessige kortet filmen har på hånden, og den spiller det aldri ut.

Tittelen lover den evige stad, men følelsen av å være i Italia kommer aldri. Roma er alltid en vakker by, og likevel fungerer stedene her som kulisser for jakter og replikkvekslinger, ikke som steder man har lyst til å bli værende. Jeg trodde aldri et øyeblikk på verdenen historien utspiller seg i.

Anmelderne har ulike innganger. Troubled Productions trakk fram den gode kjemien og Faris’ tydelige spilleglede, mens OutNow.ch kalte filmen harmløs og forutsigbar, med noen vitser som treffer. Selv havner jeg et sted midt imellom. Man forlater kinosalen uten å være sint, men heller ikke med noe man har lyst til å fortelle videre, og en uke senere husker man knapt en eneste scene.

Filmen vil ha både barnas og de voksnes oppmerksomhet og får ingen av delene helt. Det som sitter igjen, er de beste øyeblikkene til Faris og Borg og den lune stemningen mellom Bautista og Coleman. Et gjensyn med de to fortjente en historie som våget mer, og et manus som turte å la trusselen koste noe.