Rohit Saraf: Netflix-romantikeren fra Mismatched prøver seg som revolusjonær

Rohit Saraf

Photo: Bollywood Hungama / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Født	8. desember 1996 Kathmandu
Yrke	Skuespiller

På Netflix har Rohit Saraf i årevis spilt Rishi i Mismatched: den unge mannen som tror på arrangerte ekteskap, sier rett ut hva han føler og lar Dimple, spilt av Prajakta Koli, være den ambisiøse av dem. Kritikeren Raja Sen kalte ham en «forfriskende ikke-alfahelt», og det er nettopp denne mykheten som gjorde Saraf gjenkjennelig for en generasjon som ser hindi-drama på mobilen. På Prime Video spiller han nå Sachindra Nath Sanyal, en ung mann som organiserer væpnet motstand mot britisk styre i Nikkhil Advani-serien The Revolutionaries. Begge karakterene hører til samme periode i karrieren hans, men bare én av dem står foran pensjonering.

Saraf ble født i Kathmandu i en marwarisk familie og vokste opp i Delhi. I intervjuer har han fortalt at familien hans alltid har vært indisk, selv om han ble født i Nepal. Dette har han måttet understreke offentlig etter netthets om nasjonaliteten hans. Faren, Suresh Saraf, døde mens Rohit ennå var gutt. Skuespilleryrket hadde vært farens drøm for sønnen, og som femtenåring, med bare tiendeklasseeksamenene bak seg, flyttet Rohit alene til Mumbai for å satse på den.

De første jobbene var på TV: ungdomsdramaet Best Friends Forever? på Channel V og deretter Life OK-serien Ek Boond Ishq. Filmkarrieren begynte med små, men godt plasserte roller. I Gauri Shindes Dear Zindagi spilte han Kiddo, lillebroren til Alia Bhatts rollefigur. I Iram Haqs norske drama Hva vil folk si spilte han fetteren Amir, i en film Norge senere sendte inn til Oscar-akademiet. I Yash Raj Films’ Hichki var han Akshay, en elev fra det privilegerte sjiktet, satt opp mot outsiderne læreren til Rani Mukerjis rollefigur tar på seg.

The Sky Is Pink var filmen der livet hans og arbeidet møttes. Shonali Boses film handler om foreldre som mister et barn, og Saraf spilte Ishaan, sønnen som overlever, mot Priyanka Chopra og Farhan Akhtar. Bose hadde mistet sin eldste sønn; Saraf hadde mistet faren sin. «Jeg trodde jeg hadde forsonet meg med farens død, men denne filmen ga meg en avslutning jeg aldri hadde trodd jeg trengte», sa han til en intervjuer. Han la til at Bose hadde kalt ham den tredje sønnen hun aldri fikk. Saibal Chatterjee skrev i NDTV at han «gjør en solid figur», mens Anna M. M. Vetticad i Firstpost kalte det en «bunnsolid prestasjon».

Strømming ga ham så det kinoene ikke hadde gjort. I Anurag Basus ensemble-svarte komedie Ludo hadde han en rolle med knapt noen replikker, men The Times of India trakk ham likevel fram. Noen dager senere lanserte Netflix Mismatched, Gazal Dhaliwals adaptasjon av Sandhya Menons roman When Dimple Met Rishi, produsert av RSVP, Ronnie Screwvalas produksjonsselskap. Det ble tre sesonger, alle bygget rundt kjemien mellom Saraf og Koli, som kritikerne roste selv når de hadde innvendinger mot manuset.

Han brukte oppmerksomheten til å bevege seg på tvers av indisk film, heller enn rett oppover. Han spilte hovedrollen mot Anandhi i den tamilske romantiske filmen Kamali from Nadukkaveri, spilte Shatak, lillebroren til Hrithik Roshans gangster, i Vikram Vedha og takket ja til en liten rolle som Ranvijay Yadav i Mani Ratnams tamilske kriminalsaga Thug Life, med Kamal Haasan i sentrum.

Strømmesuksessen har ikke blitt til et kinopublikum, og det er den delen av historien beundrerne hans gjerne hopper over. Ishq Vishk Rebound, hans første hovedrolle i en hindifilm, åpnet på rundt 700–800 kinoer og endte med en omsetning på omtrent seks crore rupier. Mayur Sanap slaktet filmen i anmeldelsen sin for Rediff og ga Saraf bare «en nokså sjarmerende tilstedeværelse på lerretet». I Dharma Productions’ Sunny Sanskari Ki Tulsi Kumari sto han som nummer fire på rollelisten i en Varun Dhawan- og Janhvi Kapoor-film som fikk blandet mottakelse. Den mildheten som fungerer for Rishi på en liten skjerm, fremstår i kinosalen som mangel på trussel, og hindi-filmindustrien selger fortsatt sine mannlige stjerner på nettopp trusselen.

The Revolutionaries er kursendringen han selv valgte. Serien, som bygger på Sanjeev Sanyals historie om Indias væpnede frigjøringsbevegelse, består av åtte episoder og setter ham sammen med Bhuvan Bams Rash Behari Bose, Pratibha Rantas Pratibha Lahiri og Gurfateh Pirzadas Bagha Jatin. Anmelderne delte seg på en talende måte. Himanshi Tiwari skrev for India TV at han «finner en god balanse mellom karakterens uskyld og de revolusjonære ideene hans». Subhash K Jha var mer kontant: «Rohit Saraf prøver for hardt som Sachindra Nath Sanyal.» Leser man vurderingene ved siden av hverandre, beskriver de én og samme innsats: en skuespiller som synlig kjemper mot uttrykket han ble berømt for.

Prime Video lanserte serien globalt 11. september 2026, og mottakelsen av selve serien var blandet. I februar 2026 kunngjorde Netflix at den fjerde sesongen av Mismatched blir den siste, med Saraf og Koli tilbake som Rishi og Dimple. Innspillingen har pågått i Mumbai, men serien har ennå ingen premieredato. Forbes India hadde allerede tatt ham med på listen sin over 30 Under 30 i 2025.

Neste film er Mahakali, Puja Kollurus teluguspråklige mytologiske film i filmuniverset Prasanth Varma åpnet med Hanu-Man. Det er Sarafs første telugufilm, han spiller den mannlige hovedrollen, og premieren er foreløpig satt til 8. januar 2027. Ifølge bransjerapporter skal han også spille Ranjha i Sajid Alis Heer Ranjha, skrevet av Imtiaz Ali og produsert av Ektaa Kapoor. Innspillingen skal etter planen begynne i september 2026. Begge filmene ber publikum om å gi slipp på Rishi, mens den siste sesongen av Mismatched ber dem ta ordentlig farvel med ham. Hvilken av filmene som når publikum først, vil forme bildet av Rohit Saraf kinopublikummet møter neste gang.

Tagger: skuespillere, indisk film, Nikkhil Advani, The Revolutionaries, Rohit Saraf, Mismatched