Sikandar Kher, skuespilleren som fant sin plass da han sluttet å jage helterollen

Sikandar Kher

Photo: Bollywood Hungama / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Født	31. oktober 1982 Mumbai, India
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Monkey Man, Monica, O My Darling, Sooryavanshi

Muligheten Sikandar Kher avslo tidlig i karrieren blir fortsatt fortalt som en skrekkhistorie av folk som ikke vet hvordan det endte. Han var, ifølge flere kilder, den første skuespilleren som ble vurdert for rollen som skulle gjøre Saif Ali Khan til en generasjonsdefinerende tilstedeværelse i Dil Chahta Hai. Han takket nei. I årevis hadde bransjens forhold til Kher denne kvaliteten – nær noe betydningsfullt, men litt på siden av det. Så, i 2020, kom Aarya, og samtalen endret seg.

Han ble født i Mumbai 31. oktober 1982, som sønn av Kirron Kher, skuespillerinnen hvis karriere spente fra kunsthus-intensitet til mainstream varme, og hennes første ektemann Gautam Berry. Da Kirron giftet seg med skuespilleren Anupam Kher i 1985, fikk Sikandar en stefar hvis CV i hindi-kino – over fem hundre filmer – fortsatt er en av de mest bemerkelsesverdige i historien. Han studerte ved Doon School i Dehradun, tok senere et kurs ved National School of Drama, og ankom bransjen i 2008 med Woodstock Villa – Hansal Mehtas debutfilm som landet stille og ikke etterlot seg kommersielle spor.

Tiåret som fulgte hadde sin egen rytme. I 2010 ga Ashutosh Gowarikers Khelein Hum Jee Jaan Sey, et drama basert på Chittagong-opprøret i 1930, ham rollen som frihetskjemperen Guran Singh sammen med Abhishek Bachchan. Han spilte en elegant tyv i Players (2012), en offisiell nyinnspilling av The Italian Job. Så kom Aurangzeb (2013), Atul Sabharwals kriminalthriller, der han spilte både en politi og hans kriminelle dobbeltgjenger – en film som ville ha mer fra rollebesetningen enn billettinntektene noensinne ga. Mellom filmene dukket han opp i den hindi-språklige tilpasningen av den amerikanske serien 24, der han spilte terroristhjernen Haroon Sherchan i dens andre sesong. En prestasjon som viste hva han kunne gjøre når en rolle hadde ekte mørke i seg.

Det den konvensjonelle veien ikke ga ham, begynte han å søke andre steder. I 2017 dukket han opp i Sense8, Netflix science fiction-serie, som Rudra – en liten rolle i en global produksjon, men en som plantet noe. Bransjens egen transformasjon, som akselererte etter 2020, skulle til slutt møte ham der han hadde ventet. Aarya, Disney+ Hotstar-krimdramaet tilpasset fra den nederlandske serien Penoza, kom som et vendepunkt forkledd som en birolle. Da han spilte Daulat Singh overfor Sushmita Sens kommanderende hovedrolle, leverte Kher vedvarende trusler med tekstur under. Serien fant et stort publikum og kritisk respekt samtidig.

Monica, O My Darling (2022), Vasan Balas neo-noir-svarte komedie, ga ham Nishikant Adhikari – flamboyant, farlig og morsomt overmodig. Prestasjonen ga ham en IIFA-nominasjon og fikk kritikere til å påpeke at karakteren fortjente sin egen film. Dette var versjonen av Sikandar Kher som bransjen hadde sirklet rundt uten helt å forplikte seg til: utøveren som tar rammen av en scene og vipper den mot seg selv uten å se ut til å prøve.

Han hadde alltid hatt en teori om dette. «Det var bedre å være en utøver enn en skuespiller hvis legitimasjon og tilfredsstillelse avhang av å spille hovedrollen,» sa han til en intervjuer. Skiftet, ifølge ham selv, var ikke resignasjon, men klarhet. «OTT har hatt større innvirkning på karrieren min,» sa han. Plattformtiden hadde gjort karakterarbeid kommersielt levedyktig på en måte som teaterstjernesystemet aldri hadde gjort.

Den internasjonale dimensjonen kom med Monkey Man (2024), Dev Patels debut som spillefilmregissør, der Kher spilte den truende Rana Singh. En fysisk krevende rolle som ga ham representasjon hos Zero Gravity Management i USA. Samme år dukket han opp i Citadel: Honey Bunny, Amazon Prime-spionserien der han spilte Shaan, og utvidet rekkevidden av arbeidet sitt til det globale strømmemarkedet som hadde bidratt til å gjenopplive hans innenlandske stilling.

Tempoet har ikke avtatt. Han spilte hovedrollen i Dukaan (2024), et surrogati-tema drama, dukket opp i Jigra senere samme år, og returnerte i Jassi Weds Jassi i 2025. Han åpnet 2026 med Ikkis, Sriram Raghavans krigsdrama. Han jobber samtidig på tvers av sjangere og plattformer, og har funnet det de fleste skuespillere bruker karrierer på å lete etter: konsekvent arbeid på egne premisser. «Å være på settet, jobbe og få filmene og seriene mine utgitt er det eneste jeg ønsker,» sa han i et intervju i 2025. «Rollene jeg gjør akkurat nå er veldig forskjellige fra hverandre, og jeg nyter prosessen.»

https://www.youtube.com/watch?v=JO7NQhXjY50

Den selvironiske versjonen av karrierehistorien hans – skuespilleren som takket nei til en berømt rolle og brukte et tiår på å finne sin egen – er tilgjengelig for ham. Han ser ut til å være fornøyd med å la den spille i bakgrunnen mens han fortsetter med arbeidet. Rådet fra Anupam Kher som han vender tilbake til oftest, er det enkleste: «Arbeid, fordi arbeid vil gi deg mer arbeid.» På et tidspunkt da tre filmer slippes i løpet av tolv måneder og flere er i produksjon, er det ikke råd han er i noen fare for å glemme.

Utvalgte filmer

Tagger: skuespillere, Monkey Man, Aarya, Anupam Kher, bollywood, indiske skuespillere

Relaterte personer

Manoj Bajpayee

Konkona Sen Sharma

Priyanka Chopra Jonas

Mahershala Ali

Helena Bonham Carter

Patrick Schwarzenegger