Nick Swardson la bort flasken etter 30 år, nå skriver han sine egne filmer

Nick Swardson

Photo: Joel Feria / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	9. oktober 1976 Minneapolis, Minnesota, United States
Yrke	Standupkomiker og skuespiller
Kjent for	Almost Famous, Hotell Transylvania 2, Just Go With It

Nick Swardson har tilbrakt mesteparten av yrkeslivet med å være morsom mens han var påvirket, og han har aldri lagt skjul på det. Etter eget utsagn drakk han før opptredener i nesten tretti år. Figurene som gjorde ansiktet hans kjent, var drevet av den samme muntre galskapen: fra en rulleskøytegående gigolo som stadig havnet på en sheriffstasjon full av idioter, til en skjermet drømmer fast bestemt på å følge foreldrene inn i voksenfilmbransjen. Nå henger et underlig spørsmål over komikeren fra Minnesota – et spørsmål en komiker sjelden må stille seg: Hvordan låter humoren hans når ingen i rommet er rusa, ham selv inkludert?

Svaret kommer litt etter litt. Etter at han sluttet å drikke fordi han rett og slett hadde fått nok, har han fullført en TV-pilot og fire manus og spilt inn en ny time med materiale i hjembyen. Han har også vendt tilbake til et Adam Sandler-innspillingssett, stedet der det meste av filmkarrieren hans ble bygget opp – og der den, på godt og vondt, også har blitt værende.

Swardson, som kommer fra Minneapolis og ble født 9. oktober 1976, er yngst av Pamela og Roger Eric Swardsons tre barn. Faren var redaktør og journalist og skrev for Cincinnati Enquirer og City Pages. Han grunnla også lokalavisen Grand Gazette i Saint Paul. Foreldrene skilte seg da han var rundt tolv år. På St. Paul Central High School ble han utvist fire ganger: for å ha utløst brannalarmer så han kunne røyke ute, for slåssing, for et obskønt skilt og for marihuana. Mens han fortsatt var elev, gjennomførte han et rehabiliteringsopplegg. Han ble uteksaminert i 1996 og droppet høyere utdanning, overbevist om at standup var en raskere vei til film enn en sketsjgruppe.

Hans første open mic-opptreden, på Acme Comedy Co. i Minneapolis, fant sted da han var atten – og, slik han selv forteller det, bare for moro skyld. Klubblederen ba ham komme tilbake, og senere vant han klubbens kåring av Twin Cities’ morsomste person og begynte å opptre på Knuckleheads, en klubb inne på Mall of America. Som tjueåring fikk han spille på U.S. Comedy Arts Festival i Aspen. Deretter fulgte New York og Los Angeles, sammen med småroller: en episode av Al Frankens sitcom LateLine og en rabiat David Bowie-fan i Cameron Crowes Almost Famous.

Døren som virkelig betydde noe, åpnet seg gjennom TV. En halvtimes spesial for Comedy Central Presents i 2001 nådde Adam Sandler, som ringte ham. Deres første prosjekt sammen var Grandma’s Boy, som kom ut i 2006, og som Swardson var med på å skrive og produsere, i tillegg til å spille i. Kritikerne slaktet filmen, den spilte inn rundt 6,6 millioner dollar, men fikk senere en kultfølge. I de samme årene skrev han Malibu’s Most Wanted sammen med Jamie Kennedy og Adam Small, og deretter The Benchwarmers. Fra 2003 spilte han Terry Bernadino i Reno 911!, en flamboyant gigolo på rulleskøyter som ble med helt til den opprinnelige serien tok slutt i 2009, og som fulgte serien over på kinolerretet i Reno 911!: Miami.

Fra da av sørget Sandler for at han hadde nok å gjøre. Han spilte Kevin McDonough i I gode og onde dager – Chuck og Larry, som han også var med på å produsere, og dukket senere opp i Grown Ups 2 og The Ridiculous 6, der han også var executive producer, samt i Sandy Wexler. Utenfor Sandlers krets holdt han følge med Jesse Eisenberg, Danny McBride og Aziz Ansari i 30 Minutes or Less. Egne ideer møtte større motstand. Comedy Central takket nei til Gay Robot, en pilot basert på en bit fra et komediealbum med Sandler, men sa ja til sketsjserien hans, Nick Swardson’s Pretend Time, som hadde premiere i 2010 og gikk i to sesonger. Da serien ble avsluttet, sa han at seertallene var gode, men at den var for dyr for kanalen og krevende å lage kreativt.

Den mørkere tolkningen av karrieren hans går gjennom én film. Bucky Larson: Born to Be a Star, der han hadde hovedrollen og skrev manuset sammen med Sandler og Allen Covert, skulle være filmen der en birolleinnehaver bar en hel film. Slik gikk det ikke. Filmen ble ikke vist for kritikere, fikk 3 prosent på Rotten Tomatoes og 9 på Metacritic, endte som den bredt lanserte filmen med dårligst anmeldelser i 2011 og fikk seks Razzie-nominasjoner. A.O. Scott i The New York Times skrev at den kanskje var laget for å trøste alle skuespillere som noen gang hadde vært med i en film som var litt mindre dårlig. Floppen blir gjerne gjenfortalt som en punchline, men den forklarer tiåret som fulgte: Etter dette besto filmarbeidet hans nesten utelukkende av biroller og ensemblefilmer, mens den tydelige stemmen fra de tidlige manusarbeidene hans først og fremst levde videre på standupscener og i mindre prosjekter som Typical Rick, Comedy Central-serien han var med på å skape.

Det finnes også en annen ubehagelig sannhet: Rusen han gjorde narr av på scenen, var aldri bare materiale. I mars 2024 ble han tatt av scenen rundt tjue minutter ut i en opptreden på Vilar Performing Arts Center i Beaver Creek i Colorado, etter å ha snakket usammenhengende til publikum. Spillestedet avbrøt showet og tilbød publikum pengene tilbake. I et innlegg på X la han skylden på alkohol og cannabisprodukter i stor høyde. Noen måneder senere sluttet han å drikke, men han har insistert på at det ikke var kvelden i Colorado som fikk ham til å ta den beslutningen.

Den edru perioden har vært hans travleste på flere år. I juli 2024 la han ut spesialen Make Joke from Face på YouTube. Sandler skrev deretter inn en rolle til ham i Happy Gilmore 2, som kom på Netflix i juli 2025: Ben Daggett, en golflegende fra gamle dager som dukker opp i tilbakeblikk og sitter på hemmeligheten bak lange slag. Swardson sa at opplevelsen «føles surrealistisk igjen». Hans neste time med materiale, Toilet Head, ble spilt inn på First Avenue i Minneapolis og ble lagt ut gratis på YouTube i februar 2026. Materialet beveger seg fra barer på flyplasser og cannabisprodukter til møter med andre komikere.

Borte fra scenen er han en ihuga Minnesota Vikings-supporter og mangeårig venn av Minnesota-kollegaen Josh Duhamel. Han fylte femti i oktober 2026.

På første nyttårsdag 2026 kunngjorde han at han ikke skulle på turné det året, men i stedet ville tilbake foran kameraet. Han listet opp to filmer som ennå ikke var kunngjort, fire originale manus og et TV-prosjekt under utvikling, og avsluttet med #StillNoBooze. En rekke klubbjobber i Ohio står fortsatt på programmet mot slutten av oktober, men kameraet kom først. I august 2026 begynte han innspillingen av Grown Ups 3 for Netflix i New Jersey. Han gjentar rollen som Nick, sammen med Sandler, Kevin James, Chris Rock, David Spade og Rob Schneider, og innspillingen ventes å være ferdig i midten av oktober. Deretter venter en turné i 2027 som han allerede har gitt navnet Dear, Diarrhea – noe som tyder på at edrueligheten har endret måten han leverer en vits på mer enn hva vitsen handler om.

Utvalgte filmer

Tagger: skuespillere, Adam Sandler, Happy Gilmore 2, standupkomikere, Grown Ups 3, Nick Swardson

Relaterte personer

Sunny Sandler

Adam Sandler

Ed Helms

Nick Kroll

Tim Robinson

Sam Richardson