Sunny Sandler, skuespilleren som gikk fra småroller hos faren til å bære en Netflix-musikal

Sunny Sandler

Depositphotos

Født	2. november 2008 Los Angeles, California
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Hotel Transylvania, Hustle, Hotell Transylvania 2

Da Sunny Sandler satt i Jimmy Fallons sofa i sommer for å promotere en film der hun synger, sørger og bærer nesten hver eneste scene, endte hun med å bruke en god del av sendetiden på farens sokker. Adam Sandler, fortalte hun, går med dem i svømmebassenget og tar dem ikke av før han flyter rundt, fordi det er for mye bry å bøye seg ned på land. Fallon nektet å tro henne. Hun sto på sitt og lo. Det var en liten, tullete utveksling, men den beskrev med uvanlig presisjon selve kjernen i karrieren hennes: Sandler-navnet får henne inn døra overalt, og Sandler-navnet er det alle i rommet vil snakke om.

Hun har aldri forsøkt å late som om denne ordningen ikke finnes. Nesten alle filmrollene hennes er i produksjoner fra Happy Madison, selskapet faren driver, og i mange av dem spiller hun datteren til figuren han selv spiller. Det som har endret seg, er størrelsen på rollene. På litt over ett år spilte hun en aspirerende ballettdanser som jakten på skolepenger setter handlingen i gang i en oppfølger sett av titalls millioner, hadde hovedrollen i et musikalsk drama om en døende mor uten at faren var med på skjermen, og vendte deretter tilbake til franchisen der hun først dukket opp som smårolling – denne gangen som et av de voksne barna tittelen nå viser til.

En barndom i utkanten av bildet

Sunny Madeline Sandler ble født i Los Angeles 2. november 2008. Hun er den yngste datteren til Adam Sandler og skuespilleren og modellen Jackie Sandler, født Jacqueline Titone. Jackie møtte Adam da han ga henne en rolle i Big Daddy i 1999. Storesøsteren Sadie, som er to år eldre, har fulgt samme vei inn i skuespilleryrket. På farssiden har familien russisk-jødisk bakgrunn, og på morssiden italiensk-amerikansk. Denne blandingen skulle få betydning senere, da den mest personlige filmen i den tidlige karrieren hennes dreide seg om en bat mitzvah.

Skuespillerkarrieren begynte før hun kunne vite at det var det den var. I Grown Ups, som kom sommeren 2010, spiller hun den lille datteren til Tardio, en av vennene i kretsen rundt farens rollefigur, Lenny Feder. Derfra ser filmografien ut som en katalog over småroller: en jente ved en taubro i Just Go with It, ei lita jente på et cruiseskip i Jack and Jill, et barn ved en limonadebod i That’s My Boy, en av stedøtrene i Blended og en speider i Pixels. Hun kom tilbake som Tardios datter i Grown Ups 2 og lånte stemmen sin til animasjonsfilmene i Hotel Transylvania-serien, først som en av flere biroller med stemme, deretter som babyen Dennis og til slutt, i Hotell Transylvania 3, som en figur ved navn Sunny.

Da Happy Madison flyttet produksjonene sine til Netflix midt på 2010-tallet, fulgte hun med. The Ridiculous 6, The Do-Over, Sandy Wexler, The Week Of, Murder Mystery, The Wrong Missy og Hubie Halloween har alle navnet hennes et sted på rollelisten, som regel knyttet til én enkelt scene. Mønsteret fortsatte inn i tenårene med Home Team, Hustle og The Out-Laws. Det er lett å plassere alt dette i nepotisme-boksen, og merkelappen er ikke feil. Samtidig var det en læretid ingen dramaskole kunne ha lagt opp til. Da hun fikk ansvaret for å bære en film, hadde hun brukt over et tiår på å se profesjonelle skuespillere treffe merkene sine og gjenta opptak bare noen meter unna.

Bat mitzvah-feiringen som ble til film

I mai 2022 feiret hun sin egen bat mitzvah på en country club i Los Angeles. Blant gjestene var Jennifer Aniston, Taylor Lautner, David Spade og Peyton List, og Charlie Puth og Halsey opptrådte. Knapt et år senere spilte hun en trettenåring som planlegger sin egen feiring på film. You Are So Not Invited to My Bat Mitzvah, som Netflix slapp 25. august 2023, ble regissert av Sammi Cohen etter Alison Pecks manusversjon av Fiona Rosenblooms ungdomsroman fra 2005. Sandler spiller Stacy Friedman, hvis planer om den perfekte festen rakner da hun og bestevenninnen Lydia, spilt av Samantha Lorraine, forelsker seg i samme gutt.

Filmen var et familieprosjekt fra start til slutt. Adam Sandler spilte Stacys far og var produsent, Sadie spilte storesøsteren Ronnie, Jackie Sandler spilte Lydias mor, og Idina Menzel spilte Stacys mor. Det hindret ikke anmelderne i å rette blikket mot den unge hovedrolleinnehaveren. I åpningsuken gikk filmen forbi Hustle som Adam Sandlers best anmeldte film på Rotten Tomatoes, og kritikernes oppsummering på nettstedet endte med en setning som fulgte henne i hvert eneste intervju etterpå: Filmen «varsler en lys framtid for stjernen Sunny Sandler». Den har fortsatt 91 prosent basert på 80 anmeldelser.

Rollene som fulgte, holdt henne tett på familien. I animasjonsfilmen Leo, som kom i november samme år, hadde hun stemmen til Summer, en jente som snakker i ett kjør og knytter et uventet bånd til klassens kjæledyr, en øgle med farens stemme. I 2024 hadde hun en liten rolle som Anna i Spaceman, og tidlig i 2025 hadde hun en gjesterolle sammen med moren i Amy Schumers Kinda Pregnant.

Vienna Gilmore og et år med oppfølgere

Happy Gilmore 2, som hadde premiere 25. juli 2025, ga henne den mest synlige rollen i karrieren så langt. Hun spilte Vienna, Happy Gilmores yngste barn og eneste datter, en danser der læreren anbefaler en ballettskole i Paris som koster 75 000 dollar i året. Skolepengene er grunnen til at faren hennes finner fram golfkølla igjen, noe som gjør Vienna til drivkraften i handlingen selv når filmen er opptatt med gjesteopptredener og nostalgi. Moren hennes spilte Viennas danselærer, og søsteren spilte en FBI-agent på undercoveroppdrag. Oppfølgeren fikk 46,7 millioner visninger i løpet av de tre første dagene og toppet Netflix-listen over engelskspråklige filmer, selv om kritikerne var mer avmålte: Den har 61 prosent på Rotten Tomatoes, der oppsummeringen beskriver den som en film laget for fansen.

Våren etter var det Sadie som sto i familiens søkelys, med hovedrollen i Netflix-komedien Roommates, regissert av Chandler Levack og sluppet 17. april 2026. Sunny gikk på den røde løperen under Los Angeles-premieren fire dager tidligere. De to filmene ble spilt inn parallelt i New Jersey sommeren 2025, og medieomtalen av dem så dem som deler av én og samme strategi: en produsent som trekker seg tilbake fra filmer der han selv spiller hovedrollen, for i stedet å bygge prosjekter rundt døtrene sine.

Don’t Say Good Luck: hovedrolle uten faren på skjermen

Don’t Say Good Luck, som ble sluppet globalt på Netflix 14. august 2026, er den første filmen som hviler helt på henne. Julia Hart har regissert filmen etter et manus hun skrev sammen med Laura Hankin og Jordan Horowitz, basert på en historie av Hankin. Sandler spiller Sophie Birenbaum, en stillferdig sekstenåring som får hovedrollen i skolens oppsetning av musikalen Waitress i de samme ukene som morens kreft kommer tilbake. Melanie Lynskey spiller moren, Max Greenfield faren, Jack Champion skolekameraten som får rollen som hennes romantiske motspiller på scenen, Stephanie Beatriz dramalæreren og Bebe Neuwirth og Steve Buscemi besteforeldrene hennes. Jon Lovitz har også en birolle. Hart, som tidligere underviste i engelsk på videregående og satte opp skolemusikaler, sa til What’s on Netflix at «unge mennesker fortjente en film som var laget for å vare».

Mottakelsen var den varmeste i karrieren hennes. Filmen har 93 prosent basert på 43 anmeldelser på Rotten Tomatoes og 73 på Metacritic. What’s on Netflix beskrev den som en «dobbeltrussel-prestasjon med både sang og en ledende rolle i filmen» og trakk særlig fram hennes liveframføring av «She Used to Be Mine», balladen som står sentralt i Waitress. Hun framfører den først på skolens scene og deretter i en bakgård for én tilhører. Den samme anmelderen mente at filmens mest rå øyeblikk tilhører Lynskey, en rimelig lesning av en historie som handler like mye om morens valg som datterens. En mindre positiv anmeldelse hos Pajiba satte Sandler-familiens rollebesetningsvaner i sentrum.

Avstanden som bare finnes på skjermen

Her ligger utfordringen karrieren hennes fortsatt må løse. Don’t Say Good Luck omtales jevnlig som filmen hun laget uten faren, og på skjermen stemmer det: Han er ikke med i filmen. Bak kamera er han overalt. Adam og Jackie Sandler står begge oppført som produsenter, Happy Madison er ett av de tre produksjonsselskapene bak filmen, og den ble spilt inn samme sommer i New Jersey som søsterens film for den samme strømmetjenesten. Alle hovedrollene hun har spilt til nå, har kommet gjennom familieselskapet. Det endrer ikke på anmeldelsene, som er hennes egne, og som ingen produsent kunne ha kjøpt. Men det betyr at den egentlige prøven på selvstendigheten hennes ennå ikke har kommet. Den prøven vil være at en regissør eller et studio uten noen Sandler på opptaksplanen velger henne til en rolle. Sent i 2026 er ingen slik produksjon annonsert.

Tilbake til Grown Ups – og veien videre

3. august 2026, elleve dager før filmen hadde premiere, satte hun seg i sofaen hos The Tonight Show Starring Jimmy Fallon for å promotere den. Hun fortalte historien om sokkene og bekreftet at kameraene snart skulle begynne å rulle på Grown Ups 3. Hovedinnspillingen startet dagen etter i Morristown i New Jersey og fortsatte ved Keansburg Boardwalk og i lydstudioer i Kearny før den ble avsluttet 14. oktober. Kyle Newacheck regisserer etter et manus av Adam Sandler og Tim Herlihy, for Netflix og Sony Pictures. Premisset som ble presentert sammen med rollelisten, er at gjengen endelig får dra på et «ultimat eventyr» nå som alle barna deres er voksne. Sunny, Sadie og Jackie Sandler er tilbake som Tardio-familien: Smårollingen fra den første filmen vender tilbake som syttenåring, denne gangen som Sunny Tardio.

Hun var på premieren på Don’t Say Good Luck sammen med foreldrene og søsteren, en påminnelse om at familien fortsatt er rammen publikum møter henne gjennom. Hun fyller atten 2. november 2026, med en oppfølger i en etablert filmserie allerede ferdig innspilt og uten noen premieredato ennå. Den neste rollen som virkelig betyr noe, er en ingen i familien produserer. Om den kommer snart, er spørsmålet Don’t Say Good Luck har gjort verdt å stille.

Utvalgte filmer

Tagger: skuespillere, Adam Sandler, Happy Gilmore 2, Grown Ups 3, You Are So Not Invited to My Bat Mitzvah, Don't Say Good Luck, Sunny Sandler

Utvalgte nyheter — Sunny Sandler

Filmer

Don’t Say Good Luck på Netflix: det virkelige dramaet begynner når teppet faller

Relaterte personer

Adam Sandler

Nick Swardson

Talia Ryder

Shailene Woodley

Camilla de Lucas

Shelley Duvall