Zinedine Zidane er Frankrikes landslagssjef etter fem år uten klubb

Zinedine Zidane

Photo: Hadi Abyar / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Født	23. juni 1972 16th arrondissement of Marseille
Yrke	Fotballtrener
Titler	VM · EM · Champions League ×3
Individuelle priser	Gullballen i VM · Årets verdensspiller (FIFA) · Champion des champions fra L'Équipe

Et fullsatt Stade de France var møtt opp en fredagskveld for å se en mann i mørk dress stå nesten helt stille. Zinedine Zidane sto på sidelinjen som Frankrikes landslagssjef foran hjemmepublikummet for første gang, og motstanderen var Italia – laget han sist møtte som spiller, før han gikk forbi VM-pokalen i Berlin etter å ha fått rødt kort. Michael Olise banket et frispark i mål via tverrliggeren, Alessandro Bastoni utlignet, Dayot Upamecano ble utvist mot slutten, og kampen endte uavgjort. Resultatet var nesten underordnet.

Zidane ventet i fem år. Han har fortalt at klubber tok kontakt i denne perioden, men at han takket nei til samtlige, fordi den eneste jobben han ville ha, var med landslaget han hadde ført til dets første VM-tittel. Ventingen er selve historien. En fotballspiller hvis store kapitler gjerne fikk en brå slutt – med en skalle i ett tilfelle og et åpent brev til en avis i et annet – valgte for en gangs skyld å la tiden gå, helt til døren han ønsket, åpnet seg.

Historien begynner i La Castellane, et boligområde nord i Marseille, der Zinedine Yazid Zidane ble født 23. juni 1972. Foreldrene hans hadde kommet til Frankrike fra Aguemoune, en kabylsk landsby i Algerie. Cannes tok ham inn på akademiet som 15-åring, og han debuterte i klubbens førstedivisjon mot Nantes i mai 1989, noen uker før han fylte 17. Omtrent på samme tid møtte han danseren Véronique Fernández, som senere skulle bli kona hans.

Bordeaux hentet ham i 1992 og gjorde ham til spilleren Europa reiste for å se: en playmaker som så ut til å få spillet rundt seg til å gå langsommere, med ballkontroll med sålen og den 360-graders vendingen som ble kjent som roulette. Bordeaux nådde UEFA-cupfinalen i 1996, men tapte for Bayern München, og samme sommer kjøpte Juventus ham. I Torino vant han Serie A to ganger og nådde to Champions League-finaler. Begge endte med tap, først mot Borussia Dortmund og deretter mot Real Madrid.

Det var først på landslaget han fikk oppleve sine største triumfer. I VM-finalen i 1998 på Stade de France scoret han to ganger mot Brasil, begge målene med hodet etter hjørnespark, i en 3–0-seier som ga Frankrike landets første VM-tittel. Samme år vant han Ballon d’Or. To år senere ble han kåret til turneringens beste spiller da Frankrike vant EM 2000. På veien avgjorde han semifinalen mot Portugal med et straffespark i ekstraomgangene, som ga seier på «golden goal».

Real Madrid betalte rekordhøye 77,5 millioner euro for å hente ham til Spania i 2001. Det mest ikoniske bildet fra de årene kom i løpet av den første sesongen: volleyscoringen som senket Bayer Leverkusen i Champions League-finalen i 2002. En høy ball dalte ned, og Zidane traff den med den svakere venstrefoten før den rakk å treffe gresset. I 2003 ble han kåret til FIFA World Player of the Year for tredje gang.

Den polerte versjonen av Zidane er ren eleganse, med Berlin plassert i minnet som et enkelt feiltrinn. Statistikken forteller en annen historie. Han ble utvist 14 ganger i løpet av karrieren, også under VM i 1998, da han trampet på Saudi-Arabias Fuad Anwar i gruppespillet. Suspensjonen sonet han midt i turneringen han senere skulle avgjøre. Også kunstverdenen fikk øye på mønsteret: Da Douglas Gordon og Philippe Parreno filmet ham med 17 synkroniserte kameraer i Zidane: A 21st Century Portrait, under én Real Madrid-kamp mot Villarreal, endte filmen med at han ble utvist etter et slagsmål. VM-finalen i 2006 – der han scoret på straffe, stanget hodet i brystet på Marco Materazzi i ekstraomgangene og så Italia vinne straffesparkkonkurransen uten ham – kom bare noen uker etter at han hadde kunngjort at han la opp. Likevel ble han kåret til turneringens beste spiller. Temperamentet fulgte med teknikken.

Trenerkarrieren begynte i det stille, først som Carlo Ancelottis assistent i Real Madrid, deretter som trener for Castilla, klubbens reservelag. Da klubben ga ham ansvaret for A-laget i januar 2016, var det få som kunne forutse fortsettelsen: tre Champions League-titler på rad, den siste etter finaleseieren over Liverpool i Kyiv, i tillegg til ligagullet i Spania i 2017. Fem dager etter finalen i Kyiv trakk han seg. Han kom tilbake i mars 2019, vant La Liga igjen i 2020 og sluttet for andre gang i mai 2021. Denne gangen skrev han et åpent brev i sportsavisen AS, der han sa at klubben «ikke lenger har den tilliten til meg jeg trenger», og kritiserte at opplysninger om at han kunne få sparken, var lekket til pressen.

Så ble det stille. Fem år gikk uten en klubbjobb, mens Didier Deschamps beholdt jobben som fransk landslagssjef inn i sitt 14. år og fram til sitt siste VM, i Nord-Amerika. Frankrike røk ut i semifinalen mot Spania og tapte 6–4 for England i bronsefinalen i Miami. 28. juli 2026 utnevnte det franske fotballforbundet Zidane til Deschamps’ etterfølger på en fireårskontrakt som varer fram til VM i 2030. «For meg er dette en fortsettelse, en drøm», sa han da han ble presentert.

På papiret har starten vært så godt som ideell. Kylian Mbappé scoret kampens eneste mål i Türkiye 25. september og gjorde Zidane til den første franske landslagssjefen siden Aimé Jacquet i 1994 som vant sin første kamp. Mbappé skadet imidlertid kneet i samme kamp. Tre dager senere kom Olise inn fra benken mot Belgia og løp fra egen banehalvdel før han scoret seiersmålet på overtid. Uavgjortkampen mot Italia 2. oktober, foran 77 118 tilskuere, gjør at Frankrike topper Nations League-gruppen med sju poeng etter tre kamper.

Zidane giftet seg med Véronique i 1994, og sammen har de fire sønner: Enzo, Luca, Théo og Elyaz. Alle valgte fotballen. Luca, som er keeper, valgte Algerie, besteforeldrenes hjemland, og spilte for Fennecs i sommerens VM – den samme turneringen der farens framtidige lag ikke nådde helt fram.

Belgia kommer til Stade de France 5. oktober. Deretter venter bortekamp mot Italia 12. november og hjemmekamp mot Türkiye tre dager senere. Videre ligger EM i 2028 og VM i 2030, turneringen kontrakten hans er skrevet med tanke på. For en mann hvis beste år gjerne sluttet med en brå avgang, krever jobben som fransk landslagssjef noe han sjelden har gitt et lag: at han blir værende.

Tagger: sport, athletes, fotballspillere, Kylian Mbappé, Real Madrid, fotballtrenere, Didier Deschamps, Zinedine Zidane, Juventus