Diego Simeone lurer på om Atlético er verdt det – og blir likevel

Diego Simeone

Photo: Barcex / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	28. april 1970 Buenos Aires
Yrke	Fotballtrener
Titler	La Liga ×2 · Copa del Rey 1995-96 · Europaligaen · Copa América
Individuelle priser	Utmerket Innbygger av Buenos Aires

Den kvelden Antoine Griezmann tok farvel med Metropolitano, innrømmet Diego Simeone noe trenere som har hatt samme jobb så lenge, sjelden sier rett i mikrofonen. Noen ganger lurer han på om det er verdt å fortsette, sa han, men hver gang kommer han fram til at det er det. Innrømmelsen satte punktum for en sesong der Atlético Madrid nådde en cupfinale og en semifinale i Champions League, men endte uten noe å vise til. Utpå høsten var han tilbake på sidelinjen med en fornyet stall og en ny majoritetseier, og ba fortsatt spillerne løpe til det gjorde vondt.

Simeone forvandlet et lag som levde i skyggen av Real Madrid og Barcelona, til et lag som slo begge i kampen om den spanske ligatittelen – to ganger – med en spillestil bygget på kompakt forsvar, dødballer og en felles evne til å tåle smerte. Det gjenstår å se om denne spillestilen kan overleve det økonomiske gapet Simeone selv nå viser til når Atlético ryker ut av Europa.

Da han var 14, begynte ungdomstreneren Victorio Spinetto å kalle ham Cholo, fordi guttens energi minnet ham om Carmelo Simeone, en tidligere Boca Juniors-spiller og argentinsk landslagsspiller som ikke var i slekt med ham. Simeone vokste opp i Buenos Aires, der han ble født 28. april 1970, og debuterte på førstelaget til Vélez Sarsfield i 1987.

Han beskrev sin egen taklingsstil som å spille med en kniv mellom tennene. Pisa hentet ham til Italia i 1990, men rykket ned i hans første sesong. To år senere tok Sevilla ham til Spania. I Atlético, fra 1994, var han kaptein for laget som vant både ligaen og cupen i 1995–96. Deretter fulgte Inter, og UEFA-cuptriumfen i 1998 på et lag med Ronaldo i spissen, før Lazio, der laget til Sven-Göran Eriksson vant Serie A og Coppa Italia i 2000. Etter et nytt opphold i Atlético avsluttet han spillerkarrieren i Racing Club i 2006.

For Argentina ble han den første spilleren som nådde 100 landskamper, og endte på 106. Han vant Copa América i 1991 og 1993. Han var kaptein for laget under VM i 1998, og åttedelsfinalen mot England ga oss øyeblikket de fleste utenfor Argentina husker. David Beckham lå på bakken etter en duell med Simeone, sparket ut med beinet og ble utvist. Simeone har senere sagt at han overdrev virkningen av kontakten for å få Beckham utvist.

Han begynte som trener i Racing bare noen uker etter at han la opp, og vant samme år Estudiantes’ første ligatittel på 23 år. Laget slo Boca Juniors i en avgjørende kamp der de spilte med ti mann det meste av tiden. River Plate ga ham Clausura-tittelen i 2008, men noen måneder senere lå laget nederst på tabellen etter at stallen var blitt kraftig svekket, og Simeone trakk seg. I Catania i 2011 holdt han en liten siciliansk klubb i Serie A, med en smal, kontringsorientert formasjon som skulle bli hans varemerke.

Atlético ansatte ham to dager før jul i 2011. Innen mai hadde klubben vunnet Europa League. Et år senere slo den Real Madrid i finalen i Copa del Rey på Bernabéu – klubbens første derbyseier over byrivalen på 14 år. I 2013–14 vant Atlético La Liga med 90 poeng. Tittelen ble sikret på siste kampdag på Camp Nou, med en heading fra Diego Godín. Dermed ble Simeone, etter Luis Aragonés, den andre som vant ligaen med klubben både som spiller og trener.

De to Champions League-finalene er punktet der merittlisten blir til en diskusjon. I Lisboa i 2014 ledet Atlético over Real Madrid fram til det 93. minutt, slapp inn utligningen og tapte 4–1 etter ekstraomganger. Simeone innrømmet senere at det var feil å la en skadet Diego Costa starte kampen. To år senere tapte Atlético for samme motstander på straffer i Milano.

Den vanligste innvendingen mot Simeones fotball er at den avventer. Et lag som er bygget for å absorbere press, kan se ut som om det har godtatt et tak for hvor langt det kan nå. Slik tolker kritikerne de to finalene. Temperamentet hans på sidelinjen har også kostet ham: Han måtte se Europa League-finalen mot Marseille i 2018 fra tribunen, suspendert etter å ha blitt utvist i semifinalen mot Arsenal. Likevel har treneren som angivelig er låst til én idé, stadig endret kurs. Da skadene hopet seg opp høsten 2020, gikk han for første gang over til en trebackslinje i Atlético. Den sesongen hadde laget for første gang siden ligatittelen i 2014 ballen mest i flertallet av kampene, og vant ligaen igjen.

Et mål av Luis Suárez mot Valladolid sikret tittelen på siste kampdag i 2020–21-sesongen, noen måneder etter at Simeone passerte Aragonés som treneren med flest seirer i Atléticos historie. Han er treneren som har sittet lengst i La Liga, og etter Alex Ferguson og Arsène Wenger bare den tredje manageren som har nådd 100 Champions League-kamper med én og samme klubb. Prime Videos dokumentarserie Simeone. Vivir partido a partido, som kom i 2022, bygget historien sin rundt ligatittelen i 2021.

Forrige sesong slo Atlético Barcelona ut av Copa del Rey og Champions League, før laget tapte cupfinalen mot Real Sociedad på straffer i Sevilla i april 2026 og røk ut i semifinalen i Champions League mot Arsenal, 1–2 sammenlagt, i mai. «Det er ingenting å si, vi er ute», sa Simeone i London, før han trakk fram de økonomiske ressursene som gjør det mulig for Arsenal å konkurrere på dette nivået. Tre dager tidligere hadde han ledet sin kamp nummer 1000 som manager. På det tidspunktet hadde Apollo Sports Capital blitt Atléticos majoritetseier, og Griezmann dro til Orlando City i løpet av sommeren.

Det nye laget, som Simeone omtaler som en byggeperiode, fikk inn Morten Hjulmand, Cristian Romero, Lee Kang-in og Jonathan David, på lån fra Juventus. Etter et 0–3-tap mot Athletic Bilbao og et 1–2-tap på Anfield slo Atlético Osasuna 4–0 og deretter Real Madrid 2–1 den 20. september på det omdøpte Riyadh Air Metropolitano. Etterpå sa han til José Mourinho, som hadde klaget på dommerne, at trenere ikke må gå over grensen for respekt: «selv om du heter Mourinho, Simeone, Flick eller Pellegrini». Tidlig i oktober lå Atlético på andreplass i La Liga.

Fotballen går i arv i familien. Giovanni og Giuliano Simeone, to av de tre sønnene hans med sin første kone, Carolina Baldini, er profesjonelle spillere i henholdsvis Torino og Atlético. Mellomstesønnen Gianluca sluttet å spille i 2025 og jobber nå som agent. Simeone giftet seg med Carla Pereyra i all stillhet i 2019, og de har to døtre.

Kontrakten hans løper til juni 2027. Om han skriver under på nytt, vil si mindre om Simeones egen lyst til å fortsette enn om hvorvidt klubben, som nå kontrolleres av et amerikansk investeringsfond, fortsatt vil vinne slik lagene hans alltid har gjort: ved å få motstanderen til å lide mer enn de selv gjør.

Tagger: sport, athletes, fotballtrenere, La Liga, Atlético Madrid, Diego Simeone, UEFA Champions League, Antoine Griezmann, Argentinas herrelandslag i fotball

Utvalgte nyheter — Diego Simeone

Se alle →

Relaterte personer

Utvalgte nyheter — Diego Simeone

Jonathan David gjenoppstår i Atlético og feller Real i Madrid-derbyet

Champions League 2026-27, 1. runde: den taktiske rangeringen etter hva spillet avslører, ikke resultatet – og Como sa mest

Champions League 2026/27, 1. runde: kampene rangert etter taktisk interesse – Liverpool-Atlético stiller det vanskeligste spørsmålet

Relaterte personer

Diskusjon