Joe Mixon til Seahawks: comebacket starter på treningslaget etter en tapt sesong

Joe Mixon kunne ha latt karrieren ebbe ut i stillhet. Etter at en fotskade satte en stopper for en hel sesong, ble den tidligere Pro Bowl-løperen frigitt av Houston. Han var blitt et navn som kunne gli over i pensjonisttilværelsen uten at noen gjorde noe nummer av det. I stedet går han inn på Seattle Seahawks’ treningstropp, det nederste nivået på en NFL-spillerstall – og valget sier mer om ham enn om dybden på posisjonen han nå skal kjempe seg inn på.

Mesteparten av omtalen har sett overgangen fra Seattles ståsted: Et lag med få løpere henter det beste navnet som fortsatt er tilgjengelig, og fantasy-spillerne lurer på om han er verdt et waiver-krav. Begge deler er rimelige vinklinger. Men de overser den delen som handler om Mixon: En løper som sist spilte på Pro Bowl-nivå, og som nå velger å prøvespille på nytt i en alder da running backs som regel får beskjed om at det er slutt.

Sesongen som forsvant

Mixon forsvant ikke gradvis ut av bildet. Hans siste kamp var i Houstons sluttspill, i januar 2025. Det kom på tampen av hans første sesong med Texans, der han løp for 1 016 yards og 11 touchdowns og ble tatt ut til sin andre Pro Bowl – etter den første, som han fikk med Cincinnati i 2021. Da han forsvant fra banen, kom han nettopp fra en av sine beste sesonger.

Anbefalt lesingMatthew Stafford: mannen som ble NFL-MVP etter å ha byttet by

Så kom fotskaden. Den dukket opp før treningsleiren, mens han var borte fra laget, og Texans ga aldri noen fullgod forklaring. Seattle Sports omtaler den fortsatt som mystisk. Han var ute hele 2025, gjennomgikk en operasjon for å reparere foten i februar, ifølge Pro Football Rumors, og ble frigitt i mars. Våren gikk, så sommeren, og deretter de første ukene av inneværende sesong – men han sto fortsatt uten kontrakt. Pro Football Rumors formulerte det rett ut: Det hadde sett sannsynlig ut at han ikke kom til å spille i NFL igjen.

Det første tegnet på at Mixon så annerledes på situasjonen, kom fra et uventet hold. En reklamevideo for sokkeselskapet hans, OneSock, endte med at han sa: «Jeg er tilbake, baby!» Få dager senere meldte Jay Glazer i Fox at Mixon skulle besøke Seattle. Etter én treningsøkt sendte Seahawks inn papirene.

Seattle trengte ham av grunner som ikke har noe med sentimentalitet å gjøre. Kenneth Walker III dro som free agent, førsterundevalget Jadarian Price ble satt på skadelisten med en brystskade, og Zach Charbonnet jobber fortsatt med å komme tilbake etter korsbåndskaden han pådro seg i sluttspillet forrige sesong. Hovedtrener Mike Macdonald la ikke skjul på situasjonen: «Vi mangler løpere. Vi trenger running backs. Han er en god running back.»

Den siste setningen oppsummerer hele avtalen. En kontrakt med treningstroppen lar Seattle hente Mixon opp i kampstroppen opptil tre ganger før klubben må tilby ham plass i 53-mannstroppen, skriver Pro Football Rumors. Hver gang han hentes opp, blir det en prøve. Houston byttet en gang til seg Mixon og ga ham en kontraktsforlengelse verdt flere millioner dollar. Nå må han igjen bevise at han fortjener å være på banen en søndag.

Bør du hente Joe Mixon i fantasy?

Fantasy-spillerne vil ha et ja eller nei, men det ærlige svaret er et avventende kanskje. Emanuel Wilson er Seattles førstevalg på running back akkurat nå, med George Holani bak seg og Velus Jones Jr. som tredjealternativ. Fantasy-redaksjonen i NBC Sports skrev at de ikke ville skynde seg med å sette Mixon inn i lagoppstillingen, og ventet at Wilson skulle beholde hovedrollen mens veteranen kom i kampform. Pro Football Network kalte ham «et svært spekulativt valg»: Verdt et waiver-krav, men ikke verdt å bruke en stor del av budsjettet på frie spillere.

Det er også tett på kalenderen. Charbonnet ventes tilbake først. Pro Football Network anslår at det kan skje rundt uke 6 eller 7, og ESPN melder at han ikke debuterer mot San Francisco denne helgen. Price er ute til minst uke 8, da Seattle møter Chicago. Mixon starter på treningstroppen, og det er foreløpig uvisst om han får spille med det første mens han jobber seg tilbake i form, slik OutKick uttrykte det.

Den praktiske vurderingen: I større ligaer der du har en ledig plass på benken, er han et fornuftig navn å sikre seg. I mindre ligaer bør du følge med på om han hentes opp. Første gang Seattle tar ham inn i kampstroppen, vil fortelle deg mer enn noen rapport fra en treningsøkt.

Mixon har 7 428 yards på bakken i NFL-karrieren, 60 løpescoringer og fem sesonger med over 1 000 yards. De fleste kom i løpet av de sju årene med Bengals, som valgte ham i andre runde av draften i 2017. Speidere vurderte ham som et talent for første runde, men han falt på grunn av en voldssak fra 2014 ved Oklahoma, som han løste gjennom en tilståelsesavtale. Han er 30 år.

Running backs får sjelden velge hvordan de forlater sporten. Ved å takke ja til den minste avtalen Seattle kunne tilby, har Mixon i det minste valgt hvordan han skal prøve å holde seg inne: én opprykkelse om gangen, med en fot ingen har sett ham teste i kamp på nesten to år.

Tagger: running backs, Seattle Seahawks, Joe Mixon, Mike Macdonald, Zach Charbonnet

Mer som dette

VM 2026, Gruppe K: Portugal favoritt i Ronaldos siste turnering — Colombia gjør krav på andreplass

Arthur Fery ute i første runde i US Open: hvor langt han har kommet – og hva som fortsatt mangler

Sommerens største signeringer rangert etter tyngde — og Morgan Rogers bærer mest

Tennisspilleren Alex Eala bærer ikke Filippinenes flagg i Asian Games – prisen hun betaler for å spille er langt høyere

Jaxson Darts kneskade etterlater Giants uten en plan mot Rams

Laver Cup: Alexander Zverev sikret Team Europe seieren dagen etter at han slapp en matchball