I nesten to tiår har skolen som åpen verden vært en sjanger med ett eneste landemerke og ingen oppfølger. Rockstars Bully gjorde en internatskole om til en sandkasse av timeplaner, klikker og gjensitting, og så lukket døren til Bullworth Academy seg bak den. Agefield High: Rock the School går inn i den tomme korridoren med en annen epoke på ryggen: ikke den tidløse privatskolesatiren Rockstar foretrakk, men poppunken, tenåringsflauheten og de frekke ungdomskomediene fra tidlig 2000-tall.

Premisset er bevisst lite. Du spiller Sam, en avgangselev med skoleslutt i sikte og bare noen måneder igjen til å bestemme hvilken legende han etterlater seg. Spillets bærende idé er selve timeplanen: timene finnes, og det gjør muligheten til å overse dem også. Refugium Games bygger hele strukturen rundt det valget — mønsterelev, alle læreres mareritt eller noe tvilsomt midt imellom — med konsekvenser som går gjennom timeplaner og rutiner i stedet for en moralmåler.

Students crowd a locker-lined hallway at Agefield High — Image: Refugium Games

Rundt skolen ligger en helt åpen småby. Campus går over i sentrum, boligstrøk og landsbygd, og økonomien er i tenåringsformat: småjobber og minioppdrag for penger, penger som går til klær, sykler og frisyrer, og en evig gjemsel med lærere og lokalt politi. Mer enn 30 hovedoppdrag bærer historien. I kunngjøringen beskriver studioet dialogen som et bevisst nikk til tusenårsskiftets teite tone, som spillerne ifølge studioet har ”lært å elske (eller krumme tær av!)”.

Refugium Games kaller seg et indiestudio i garasjeband-ånd. Det startet med en soloutvikler fascinert av klassiske historier om grå romvesener, en visjon som ble skrekkspillet Greyhill Incident i 2023, og teamet vokste etter oppfølgeren Vacant’s Mine. Agefield High er ifølge studioet selv det mest ambisiøse prosjektet så langt — og en full åpen verden er det mest nådeløse formatet et lite team kan velge.

Sam mows a suburban lawn as a side hustle in Agefield — Image: Refugium Games

Konsollutgivelsen kommer med bagasje. PC-versjonen kom på Steam i august, der den i dag har for det meste negative brukeranmeldelser etter at tidlig dekning pekte på tekniske problemer. Det gjør PlayStation 5-utgaven til mer enn en portering: det er versjonen der studioets Y2K-fantasi møter et nytt publikum, og en sjanse til å vise hva de siste månedene har endret.

Agefield High: Rock the School er ute nå på PlayStation 5 for 29,99 €, 24,99 £ eller 27,49 $ og selges fortsatt til PC via Steam. Versjonen for Xbox Series X|S følger 2. oktober.

Om korridoren var verdt å åpne igjen, får spillerne avgjøre. Ideen ligger i alle fall åpen: en hel by bygget rundt den eldste avgjørelsen en tenåring tar — om man i det hele tatt skal gå på skolen.

Tagger: PlayStation 5, Rockstar Games, Agefield High: Rock the School, åpen verden-spill, Bully, Refugium Games