SKULD: gratisdemoen sender deg til frontlinjen i tower defense som norrøn valkyrje

Tower defense har alltid vært avstandens sjanger. Den gir deg hærførerens blikk, kartet sett ovenfra, roen til den som aldri må stå der pilene slår ned. SKULD, debutspillet fra Super Monkey Studio, et ungt lag i Málaga, tar kameraet ned på bakken. Gratisdemoen er nå tilgjengelig på Steam, og premisset leses som en stille korreksjon av sjangeren: Du ser ikke på slaget, du holder porten selv.

Vokteren ved den porten er godt valgt. Skuld er den eneste skikkelsen i norrøn mytologi som både er norne, en av skjebnens veversker, og valkyrje, og spillet tar til etter Ragnarok, når Hels mørke sprer seg over de ni verdenene. Studioet plasserer selv spillet i tradisjonen etter Orcs Must Die!, i en håndmalt stil som åpent blunker til Hades.

Anbefalt lesingSublight åpner Early Access etter 60 millioner kills i rom-bullet-heaven-demoen

Designet hviler på delt oppmerksomhet. I raske kamper i tredjeperson unnviker Skuld, hugger og slipper løs guddommelige krefter mens hun plasserer og oppgraderer tårn rundt seg. Noen fiender går etter forsvaret, andre etter porten og andre rett på henne, og Steam-siden gjør innsatsen tydelig: Når de Valhall, taper du, og faller Skuld, taper du også. Før hvert slag velger du en kortstokk med tårn og former evnene hennes, med satsing på sverdet eller på basen. Hvert rike byr på nye fiender, så ingen build er ment å fungere overalt.

Mellom kampene blir spillet noe som ligner et hoffdrama. Skuld vender tilbake til Valhall, der Odin, Loke, Heimdall, Idunn og de andre gudene alle vil ha noe av henne, og de samtalene avgjør hvor kampanjen går videre. Slagordet fanger ideen renest: Skjebnen hennes er skrevet, valgene hennes er det ikke. Hver tekstur er håndmalt, med kraftige tegneseriestreker i kampene, og et originalt lydspor gir hvert rike, fra de gylne murene i Åsgard til de frosne dypene i Helheim, sin egen lyd og sin egen boss.

Veien til studioet har vært like kronglete som heltinnens. Super Monkey Studio begynte som en gruppe studenter som laget sitt aller første spill, og sjangeren endret seg mer enn én gang underveis. «Det som aldri endret seg, var SKULD», sa medgründer Hugo Maldonado i kunngjøringen. «Vi ville lage et spill der du ikke bare planlegger forsvaret, men kjemper i fremste linje.» En Kickstarter-kampanje i år finansierte prosjektet med 140 prosent og ga det plattformens utmerkelse «Project We Love»; Develup Games er utgiver.

Demoen gir det første direkte inntrykket: å hugge seg gjennom bølger av skapninger som Hel har fordervet med nærkampkombinasjoner, plassere og oppgradere de første tårnene og kjenne på blandingen av sanntidsaction og strategi. Den er gratis og ligger på Steam nå. Hele spillet står oppført på Steam for 2027, for Windows-PC; ingen konsollversjoner er kunngjort.

Det er et lite debutspill, men tesen er klar. Skuld er nornen for det som må skje, og SKULD ber henne likevel om og om igjen om å velge, noe som er en god beskrivelse av et tower defense der hærføreren også er det siste tårnet som står.

Tagger: indiespill, Develup Games, Hugo Maldonado, norrøn mytologi, SKULD, Super Monkey Studio

Mer som dette

Allogloom, arvtaker etter Strange Horticulture, viser at én maler kan bygge en hel spøkelsesby

QUIET, skrekkdemoen med utenomjordiske ender som topper Steam Scream Fest, vender din egen stemme mot deg

Project S.U.N.D.I.A.L. er et Escape from Tarkov i pikselkunst, og den lukkede betaen starter solo

Lostbound gjør det til en dødsdom å gå tilbake: Hånden sletter stien bak deg

Marked for Mayhem har verdenspremiere som dungeon runner der allierte er rivaler

Queen’s Domain, en arvtaker etter King’s Field fra et tomannsstudio, blir en overraskelsessuksess