En kirurg som ikke hører til på sykehuset der hun jobber, har svært lite å tape der: ingen plass i en komité, ingen professor å smiske med og ingen forfremmelse å beskytte. Doctor X: Mafia in White, den koreanske medisinske noir-serien som kommer på Netflix med Kim Ji-won i hovedrollen, bygger på nettopp denne posisjonen. Gye Su-jeong er frilanskirurg og blir utplassert ved et universitetssykehus av et bemanningsbyrå for leger. Sykehuset beskrives av Netflix som «preget av ego og korrupsjon», og hun tar på seg tilfellene andre kirurger regner som håpløse, samtidig som institusjonen forsøker å stanse henne.

Serien er SBS’ koreanske versjon av Doctor-X: Surgeon Michiko Daimon, TV Asahis drama der Ryoko Yonekura spilte en frilanskirurg kjent for én selvsikker påstand: Hun mislykkes aldri. Den koreanske versjonen beholder utgangspunktet – en kirurg i toppklasse som sendes ut av et byrå for å fylle en ledig kirurgstilling – men flytter handlingen til det fiktive Gu Seo University Hospital. I koreansk pressemateriale omtales serien som en «cider»-medisinsk noir, med henvisning til lokal slang for historier som gir den boblende tilfredsstillelsen av å se mektige personer få som fortjent. Serien sendes i SBS’ fredags- og lørdagsrute, som tidligere har vist Taxi Driver, The Fiery Priest og The Judge from Hell. Det er den første medisinske dramaserien i denne sendeflaten.

Den viktigste endringen ligger i tittelen. Den japanske originalen hadde heltinnens navn i undertittelen. Den koreanske versjonen, Doctor X: Mafia in White, viser i stedet til motstanderen: det medisinske etablissementet i hvite frakker. Tittelen retter dermed blikket mot institusjonen snarere enn kirurgens seiersrekke, og den tidlige markedsføringen følger samme spor. I teaseren er Su-jeong kledd i svart, mens legene rundt henne går i hvitt.

Kim Ji-won spiller Gye Su-jeong, som i markedsføringsmateriellet har fått kallenavnet «operasjonsstuens rabiatbikkje». Lee Jung-eun spiller Jang Hee-sook, lederen for bemanningsbyrået som sender henne ut – en rolle koreanske medier har beskrevet som en pengekjær mellommann. Son Hyun-joo spiller Bu Seung-kwon, direktøren ved Gu Seo University Hospital, som forsøker å få et sykehus i krise på rett kjøl igjen. Kim Woo-seok spiller Park Tae-kyung, en privilegert turnuslege som får et mer komplisert liv på sykehuset etter at han møter Su-jeong, og Lee Sung-wook dukker opp som professor Bae Heung-gon.

De to teaserne som er sluppet så langt, viser hvordan karakteren skal presenteres. I den første sier Su-jeong til sykehusets leger: «Jeg hater dere alle», før hun legger til at folk som ikke er noe annet enn leger, er patetiske. Den andre åpner med at hun alene, iført studentlue, fremsier den hippokratiske eden, og avsluttes med at sykehusdirektøren spør om Gye Su-jeong er Doctor X. I den samme teaseren lurer kolleger høyt på om hun er fullstendig besatt av kirurgi. Sett under ett tegner materialet et bilde av en lege som defineres av eden og operasjonsbordet – og av forakten for alt sykehuset har bygget rundt dem.

Dette er Kim Ji-wons første TV-serie siden Queen of Tears, tvN-romantikken der hun spilte Hong Hae-in, en chaebol-arving som ledet familiens varehus. Serien endte som den mest sette dramaserien i kanalens historie. Den nye rollen snur opp ned på denne posisjonen. Hae-in hadde et konsern i ryggen; Su-jeong har en kontrakt med et byrå og sine egne hender. Kim ble knyttet til prosjektet lenge før kameraene begynte å rulle, og rollebesetningen fremstår som et bevisst steg bort fra den romantiske hovedrollen mange internasjonale seere kjenner henne best for.

Bak kameraet står Lee Jung-rim, som har SBS-seriene VIP, et kontordrama om de ansatte som betjener et varehus’ rikeste kunder, og Revenant, den okkulte thrilleren med Kim Tae-ri, på merittlisten. Lee regisserte også As You Stood By for Netflix, basert på Hideo Okudas japanske roman Naomi and Kanako. Dermed er Doctor X: Mafia in White regissørens andre koreanske nytolkning av en japansk historie på rad. I et intervju med Cine21 tok regissøren utgangspunkt i en enkel observasjon: Folk oppsøker sykehuset når de er på sitt svakeste, både fysisk og psykisk – så når begynte det å føles så ubehagelig der? Det Lee sa holdt manuset sammen, var troen på mennesker og på at de fortsatt kan gå videre. Manuset er debuten til Pyeon Seong-geun, og serien produseres av Studio S, Studio Dragon og HighZium Studio.

Koreansk TV har tidligere laget versjoner av japanske sykehushistorier. MBCs White Tower var en nyinnspilling av Shiroi Kyotō, sagaen om en kirurgs vei opp gjennom hierarkiet på et universitetssykehus, og både SBS’ egen Dr. Romantic og Netflix-serien The Trauma Code: Heroes on Call har holdt den ensomme, begavede kirurgen i sentrum av sjangeren. Doctor X: Mafia in White kommer med en annen drivkraft. Heltinnen klatrer ikke på karrierestigen; hun er leid inn til sykehuset mot betaling, og premisset antyder at honoraret beskytter henne like mye som ferdighetene hennes gjør.

Ordningen setter også en grense for hva serien kan gjøre. Et sykehus som leier inn en kirurg fordi det trenger hendene hennes, kan også slutte å leie henne inn. Kan én lege utenfor hierarkiet endre hvordan sykehuset avgjør hvem som får behandling, eller vil institusjonen ganske enkelt betale honoraret hennes og fortsette som før? Det er spørsmålet premisset reiser, og ingenting av det som er sluppet så langt, lover et svar.

Doctor X: Mafia in White har premiere på SBS i Sør-Korea 9. oktober 2026. Serien sendes fredager og lørdager kl. 21.50 koreansk standardtid (KST), og blir tilgjengelig på Netflix samme dag. Sesongen består av 12 episoder, med to i uka, og finalen er satt opp 14. november. Dette er en fiktiv historie, ikke basert på virkelige hendelser, og den er adaptert fra den japanske Doctor-X-franchisen, som gikk i sju sesonger på TV Asahi og ble avsluttet med en spillefilm i 2024.