Edoardo Ponti har bygget et lite, men sta verk rundt menneskene som historien etterlater i margen — de foreldreløse, de landflyktige, de fordrevne. I „Livet foran oss” ga han Sophia Loren en av hennes sene triumfer som en holocaustoverlevende som oppdrar en migrantgutt i en italiensk havneby. Med „The Wedding Dress”, hvis innspilling nettopp er avsluttet, planter Ponti seg i det samme følelsesmessige landskapet: ruinene av etterkrigstidens Europa, og den usannsynlige insisteringen på ømhet midt i dem.

Filmen utspiller seg i en leir for fordrevne personer i Tyskland kort etter slutten av andre verdenskrig, og bygger på den sanne historien om to unge overlevende, Lilly og Ludwig, som møtes i leiren og bestemmer seg for å gjøre det utenkelige — å gifte seg. Som Deadline først avslørte i et eksklusivt førsteblikk, tvinges bruden til slutt til et smertefullt valg mellom en overfart til familien som venter i Amerika og mannen hun har funnet blant ruinene.

Rollebesetningen gir premisset en nifs samtidig ladning. Bruden spilles av Ivanna Sakhno, den ukrainske skuespilleren som det globale publikummet kjenner best som Shin Hati i „Ahsoka”, og beslutningen om å sette en ukrainsk skuespiller i sentrum av en fortelling om fordrivelse i krigstid visker stille ut avstanden mellom 1945 og i dag. Mot henne spiller Lucas Englander („Transatlantic”) Ludwig, mens Billie Boullet („A Small Light”), Anika Boyle („Stranger Things: The First Shadow”), den tyske stjernen Veronica Ferres og Sasha Alexander fyller ut ensemblet.

For Ponti er prosjektet både en tilbakekomst og en stillferdig uavhengighetserklæring. „Livet foran oss” innbrakte en Golden Globe-nominasjon og en Oscar-nominasjon for Diane Warrens sang, men ble uunngåelig lest gjennom moren hans. „The Wedding Dress”, skrevet sammen med Victoria Rose, er nettopp et slikt europeisk, ensembledrevet hjerteprosjekt — mer enn tolv år underveis — som en regissør bygger for å bli målt på sine egne premisser. „Da jeg første gang kom over denne usedvanlige sanne kjærlighetshistorien”, sa Ponti, „ble jeg ikke bare slått av dens følelsesmessige kraft, men av motet, empatien og de vanskelige valgene Lilly og Ludwig sto overfor da de fant veien inn i hverandres armer”.

Produsert av Envision Media Arts, med Lee Nelson, David Buelow og David Tish som produsenter ved Pontis side, ble innspillingen fullført denne måneden i Bucuresti, som i økende grad har blitt Europas foretrukne innspillingssted for periodefilmer som jakter på format med et stramt budsjett. Ingen distributør er ennå knyttet til filmen — et påfallende tomrom for en Golden Globe-nominert filmskaper, og en påminnelse om at selv anseelse nå møter et kjøpers marked med filmen allerede i boks.

Tagger: cinema-en1, andre verdenskrig, Edoardo Ponti, innspilling avsluttet, Ivanna Sakhno, The Wedding Dress