Opphavsretten gir forfattere mulighet til å ta tilbake verk de ga fra seg for lenge siden, men bare hvis de skrev dem som opphavspersoner og ikke som innleide medarbeidere. Nå går dette skillet rett gjennom Heat, krimeposet Michael Mann skrev, produserte og regisserte. Eierskapet til klassikeren med Al Pacino og Robert De Niro skal avgjøres av en dommer samtidig som forløperen går inn i produksjon.

New Regency, selskapet ledet av Yariv Milchan, har stevnet Mann for en føderal domstol, meldte Deadline først. Selskapet ber retten slå fast at varslene han sendte i år, er «mangelfulle og ugyldige». New Regency mener Mann skrev manuset til Heat som bestillingsarbeid, noe som ville gjøre de tre varslene virkningsløse. «Regency har fortsatt rettighetene til manuset til Heat», heter det i stevningen. «Som følge av rettighetene selskapet har til og i manuset, eier Regency film-, TV- og øvrige rettigheter til filmen Heat.»

Manns side framstiller tvisten som et spørsmål om opphavsrett som strekker seg lenger tilbake enn filmen fra 1995. En talsperson sa at stevningen «handler om originalt og personlig skrivearbeid Michael Mann utførte på flere manus på 1980-tallet, og som utviklet seg til den ikoniske filmen Heat fra 1995». Noe av denne utviklingen kan ses på lerretet: Mann hadde allerede filmet en versjon av historien som L.A. Takedown, en TV-film fra 1989 laget som pilot for NBC, som senere ble grunnlaget for Heat.

I tillegg til enkelte kontraktsfestede rettigheter som gikk tilbake til ham i henhold til WGA Basic Agreement, hevder Mann at en muntlig avtale fra 1988 mellom ham og to av hans såkalte loan-out-selskaper ga ham grunnleggende rettigheter til Heat som uavhengig opphavsperson. «Etter 40 år gjør Michael Mann bruk av opphavspersoners rett til å kreve verkene sine tilbake, og i dette tilfellet gjelder det Michael Manns opprinnelige verk», sa talspersonen. Han la til at teamet hans vil «forsvare denne saken med full kraft» og er «overbevist om at domstolene vil stadfeste Michael Manns lovfestede rettigheter etter opphavsrettsloven».

New Regency, som ble grunnlagt i 1991, hevder at saken får konsekvenser både framover og bakover i tid. I stevningen på 20 sider, der selskapet ber om en fastsettelsesdom, heter det at varslene, dersom de får virkning, «fra 2028 vil forsøke å frata Regency rettigheter selskapet har hatt i mer enn tre tiår». Det vil skape usikkerhet rundt selskapets rettigheter til manuset og «sette dets mulighet til å utvikle, finansiere og lisensiere verk basert på det i fare».

Manns team sier saken er «uten sammenheng med produksjonen av Heat 2», som begynner innspillingen 19. januar. Mann regisserer forløperen etter sitt eget manus, basert på bestselgerromanen fra 2022 som han skrev sammen med Meg Gardiner. Leonardo DiCaprio, Christian Bale, Adam Driver, Stephen Graham og Jason Clarke står på rollelisten.

New Regencys stevning gjør det vanskeligere å holde sakene adskilt. Selskapet viser til at enkelte bestemmelser i avtalene som både Mann og Regency har inngått med Amazon om Heat 2, «avhenger av utfallet av denne rettssaken». Dermed går forløperen foran kamera med deler av papirarbeidet avhengig av hvordan retten tolker hvem som skrev originalen.

Tagger: Robert De Niro, Al Pacino, amazon, Michael Mann, Heat, Heat 2, opphavsrett