Shortcut begynner med en skolebuss og fem tenåringer — en kombinasjon som i skrekkfilm har en viss uunngåelighet. Det overraskende er at Alessio Liguoris creature-film gjør mer med den premissen enn det beskjedne budsjettet antyder. Filmet i Tyskland og Italia med en overveiende britisk skuespillerstab, befinner filmen seg i det produktive rommet mellom ambisjonen til et auteurprosjekt og begrensningene ved en direkteutgivelse i sjangeren.

Premissen er effektiv: en feil vei fører til en konfrontasjon med et vesen som Daniele Coscis manus klokt nok lar være å forklare for grundig. Fra det øyeblikket bussen stopper, forskyver Liguori skrekkens geografi innover. Kjøretøyet selv blir monstrets felle, og manuset finner nok variasjoner i det begrensede rommet til å unngå monotonien som dreper creature-filmer på dette budsjettnivået. Vesenet — praktisk utformet der det teller, støttet av digitale effekter fremfor erstattet av dem — opprettholder en ekte trussel over 80 minutter.

Jack Kane leder et ensemble som navigerer de vanlige tenårings-sjangerklisjeene uten å redusere dem til ren funksjon. Kane bærer den fysiske og følelsesmessige tyngden i filmens siste akt med en styrke sjangeren sjelden anerkjenner. Zak Sutcliffe og Sophie Jane Oliver tilfører nok spesifisitet til rollene sine til at ensemblet virker bebodd fremfor bare satt sammen.

Det Shortcut ikke helt kan unngå, er sjangertaket i premissen sin. Vesenets mytologi ankommer sent og ufullstendig — en frustrasjon som filmens tempo ganske godt demper.

Likevel leverer Shortcut nøyaktig det den lover: en solid konstruert skrekkfilm som gjør intelligent bruk av ett sted og én trussel. På 80 minutter forplikter den seg til sjangeren uten unnskyldninger og gir Liguori et visittkort for de mer ambisiøse prosjektene som vil følge. En score på 5,0 føles ærlig — seværdig, effektiv og glemmsom på den måten som holder sjangeren i live.