Item: Then Came You
Rating: 5.2
Author: Molly Se-kyung

Adriana Trigiani tok riktig valg ved å filme i Argyll. Vertshuset ved Loch Fyne, Kilmorich kirke, morgenlyset som brer seg over Ardkinglas House — ingenting av dette er subtilt, men alt fungerer. Then Came You er en film som lener seg tungt på Skottlands Høyland for å gjøre det følelsesmessige arbeidet manuset ikke kan, og i lange strekk stiller landskapet opp.

Kathie Lee Gifford har skrevet manuset og spiller dessuten hovedrollen, og åpenheten i prosjektet er både varmen og begrensningen. Karakteren hennes, Annabelle Wilson, er en enke fra Nantucket som har fått instruksjoner fra sin avdøde mann om å strø asken hans på steder fra filmer de elsket sammen — med start i Skottland, fordi Forrest Gump var hans favoritt. Virkemidlene er hjertevarmende. Utførelsen er mer variabel. Gifford spiller Annabelle med ekte følelse, men dialogene hun har skrevet til seg selv ankommer alltid litt for tidlig, polerte når de burde vært ru, løste når scenen trenger noe uferdig.

Craig Ferguson er filmens beste argument for seg selv. Som Howard, den skotske vertshusinnehaveren en uke unna bryllup med en kvinne som nesten sikkert ikke passer ham, opererer Ferguson i et register manuset knapt fortjener. Han tar replikker som burde lande flatt og snur dem på en akse. En scene der Annabelle og Howard oppdager en felles kjærlighet til gamle filmer — den typen scene romantiske komedier løser med montasjer og svulmende strykere — bremser heller opp rundt Fergusons timing. Han holder tilbake. Vurderer. Lar Gifford ta ham igjen. Det er den typen prestasjon som sjelden overlever å bli diskutert fordi mekanismen er usynlig.

Trigiani vet hva hun har. Kameraet blir hos Ferguson når manuset ikke vet hvor det vil, og han finner et sted å gå. Phyllida Law som Howards mor bringer den samme underspilte presisjonen til en mindre rolle. Ford Kiernan forankrer den komiske registeren uten å underminere varmen. Elizabeth Hurley er underbrukt — karakteren hennes eksisterer som et hinder der filmen trengte en komplikasjon — men hun håndterer begrensningene med eleganse.

Plottet følger et mønster som enhver som har sett en koselig britisk romantisk komedie umiddelbart vil kjenne igjen: to mennesker som ikke burde bli forelsket; en frist som gjør det uunngåelig; en avsløring som skaper avstand før det siste aktet sletter den. Then Came You bryter ikke mønsteret. Det den gjør, sporadisk, er å få deg til å føle at menneskene i den kanskje faktisk er verdt å bry seg om — og det er nesten utelukkende Fergusons fortjeneste.

Filmen er minst effektiv når den prøver hardest. En tale nær midtpunktet, der Annabelle forteller Howard om sorg i mer eksplisitte vendinger enn materialet har fortjent, varer lenger enn kjemien mellom dem kan bære. Forrest Gump-rammen — aske, sjokolader, et ekteskaps geografi kartlagt gjennom film — er søt som konsept og tidvis tung i praksis.

Men Høylandet er Høylandet, og Then Came You forstår det. Filmen ber deg tro på en andresjanse-kjærlighetshistorie mellom to mennesker som ikke starter på nytt men fortsetter etter en avbrytelse. I den smalere, ærligere ambisjonen, med Ferguson som holder sentrum, tjener den nok av det den strekker seg mot.

Then Came You ble distribuert i USA av Vertical Entertainment. Filmen ble spilt inn i Inveraray og i Argyll og Bute, Skottland.