Arian Moayed, Succession-skuespilleren med to Tony-nominasjoner

Stewy Hosseini, investoren som kretser rundt Roy-familien i Succession, er typen som sier rett ut at han liker deg, men bare er med for pengenes skyld. Arian Moayed har et navn på slike menn: «ærlige haier». Det ligger nær rollene Hollywood stadig gir ham, i den ene dressen etter den andre: investoren, forsvarsadvokaten, den føderale agenten, ektemannen i den lekre frakken. Moayed har bygget en film- og tv-karriere på å spille slike menn uten å la publikum slippe unna med enkle svar. Resten av arbeidet hans, den delen ingen caster ham til, går i motsatt retning: et teaterkompani i New York som han var med på å grunnlegge etter college, en Hamlet delvis fremført på farsi og filmer om mennesker som aldri kommer i nærheten av et styrerom.

Han var barn i Teheran. Foreldrene hans forlot Iran da han var seks år og slo seg ned i Glenview, en forstad nord for Chicago, der faren arbeidet som bankmann. Moayed gikk ut fra Glenbrook South High School og studerte videre ved Indiana University Bloomington. Etter endt utdanning flyttet han rett til Manhattan.

I 2002, året han dro fra Bloomington, grunnla han og romkameraten fra studietiden, Tom Ridgely, Waterwell, et lite kompani som kombinerer teater, undervisning og film. Det var aldri et prosjekt for å dyrke eget ego. Skuespillerprogrammet driver skuespilleropplæringen ved Professional Performing Arts School på Manhattan, der Moayed fortsatt underviser, og kompaniets egne produksjoner har gjerne et dokumentarisk preg. The Courtroom, basert på en virkelig flyktningsak, begynte som teater og ble senere film, vist på Tribeca. De første kortfilmene hans kom ut av det samme miljøet. Overdue ble vist på Cinequest, og Day Ten, med Omar Metwally og lagt til dagene etter 11. september, hadde premiere på Tribeca Film Festival.

Broadway fikk øynene opp for ham i 2011. I Rajiv Josephs Bengal Tiger at the Baghdad Zoo spilte han Musa, en irakisk gartner som arbeider som tolk for amerikanske soldater, med Robin Williams som spøkelset etter tittelens tiger. Rollen ga ham en Tony-nominasjon for beste mannlige birolle i et skuespill og en Theatre World Award. Etterpå holdt han seg travel utenfor Broadway: En annen Joseph-forestilling, Guards at the Taj, ga ham en Obie i 2016, og ensemblet i The Humans, der Moayed spilte kjæresten Richard, delte Drama Desk-prisen for beste ensemble.

Produksjonen som sier mest om ham, kom våren 2017. Waterwell satte opp Hamlet på Sheen Center, med Moayed i tittelrollen og Ridgely som regissør. Handlingen ble flyttet til Persia rundt 1917, og deler av Shakespeares tekst ble fremført på farsi, over et live lydspor av den iranske musikeren Mohsen Namjoo. Public Affairs Alliance of Iranian Americans kalte ham den første iranske skuespilleren som spilte dansken i USA. Det var en klassiker fremført på to språk av en som hadde vokst opp med begge.

TV-rollene kom litt etter litt. De tidlige oppføringene på CV-en hans går via Law & Order-serien, Elementary og The Blacklist, i tillegg til ti episoder av Madam Secretary og en rolle i Jon Stewarts Rosewater. Så kom Succession, der Stewy – Kendall Roys gamle studievenn, som er blitt en grådig aktør i private equity-bransjen – fra 2018 til 2023 aldri trengte mange scener for å sette sitt preg på en sesong. Rollen ga Moayed Primetime Emmy-nominasjoner for beste gjesteskuespiller i en dramaserie i 2022 og 2023, og han delte ensembleprisen fra SAG med resten av rollebesetningen. I Netflix-serien Inventing Anna spilte han Todd Spodek, advokaten som forsvarer Anna Delvey, og Marvel ga ham rollen som Agent P. Cleary fra Department of Damage Control i Spider-Man: No Way Home og Ms. Marvel. Nicole Holofceners You Hurt My Feelings ga ham en sjelden anledning til å spille noe mykere.

En slik CV har en fallgruve, og Moayed har vært nær ved å gå i den. De tidlige årene med politi- og rettsdramaer fremstår som en oppramsing av arabiske og Midtøsten-klingende navn i politi- og sikkerhetshistorier. De velskredde rollene som fulgte, er et steg opp, men utgjør likevel sin egen nisje: menn med makt, skarp tunge og en pris. Moayeds svar har vært å forsvare mennene han spiller. Under Broadway-oppsetningen av Jamie Lloyds A Doll’s House på en naken scene, mot Jessica Chastain i 2023, sa han til regissøren: «Hvis du vil at jeg skal spille ham som et monster, er jeg ikke mannen for jobben.» Han ønsket at menn i publikum ikke skulle kunne si «sånn er ikke jeg» om Torvald, og prestasjonen ga ham hans andre Tony-nominasjon. Han argumenterer på samme måte for Cleary og har i intervjuer insistert på at agenten «alltid har hatt rett» i alle de tre opptredenene. Ikke alle kritikere er overbevist. Da Wonder Man kom på Disney+ i januar 2026, kalte én anmelder det hans beste tolkning av Cleary, mens en annen mente agenten var flat og uinteressant.

I serien bruker Cleary Ben Kingsleys Trevor Slattery til å spionere på Yahya Abdul-Mateen IIs Simon Williams, og den moralske tvetydigheten er poenget Moayed stadig fremhever. I Netflix-serien Nobody Wants This spilte han Dr. Andy, mannen Morgan forlover seg med før sesongfinalen i den andre sesongen gjør det hele om intet. I oktober 2026 kom han på kino i Other Mommy, Rob Savages skrekkfilm for Universal, Blumhouse og Atomic Monster, basert på Josh Malermans roman, med Chastain i en dobbeltrolle.

Utenfor innspillingssettene bor Moayed, som fylte 46 i april 2026, i New York City sammen med kona Krissy Shields og de to døtrene deres. Han fortsetter også å undervise ved skolen Waterwell samarbeider med.

Den neste perioden holder ham i nærheten av Chastain. Han har en fast rolle som Angelo, sjefen til Ben Stillers skriveprofessor, i Apple TVs miniserie The Off Weeks, og har sluttet seg til HBO Max’ DC-komedie The People v. Gorilla Grodd. Mest talende er rollebesetningen Deadline meldte om i oktober 2026: I Netflix-serien The Retrievals, basert på etterforskningen av tyveri av legemidler ved en fertilitetsklinikk på Yale, skal han spille Amir, ektemannen til Chastains Kaitlyn og hennes største støttespiller gjennom IVF-behandlingen. Etter Torvald, mannen kona forlater, får han spille en som blir værende.

Tagger: skuespillere, Jessica Chastain, Robin Williams, Succession, Other Mommy, Wonder Man