Joe Alwyn gikk fra Ibsen på scenen til le Carré-spion på skjermen

Joe Alwyn

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	21. februar 1991 Tunbridge Wells, Kent, England, UK
Yrke	Skuespiller
Kjent for	The Favourite, Hamnet, The Brutalist
Priser	Grammy · Trophée Chopard, Cannes Film Festival

Da Joe Alwyn endelig sto på en profesjonell teaterscene, var det som Heath i en ny versjon av Henrik Ibsens Fruen fra havet, i London, med Alicia Vikander i tittelrollen. Det er typisk for ham: han står helst i bildets andre rad. I The Favourite var han den unge hoffmannen Emma Stones Abigail bestemmer seg for å gifte seg med; i The Brutalist industrimagnatens arving som ser ned på Adrien Brodys arkitekt; i Hamnet er han Bartholomew, den stødige broren til Jessie Buckleys Agnes. Regissører som Yorgos Lanthimos og Brady Corbet henter ham stadig tilbake til rollen like ved siden av hovedpersonen. Og hans mest lyttede kreditering bærer et annet navn: William Bowery.

Den plassen har vært både et valg og en dom. I nesten et tiår var Alwyn også popmusikkens mest fotograferte følgesvenn, og oppmerksomheten nådde sjelden arbeidet hans. Det som ligger foran ham, stiller et enklere spørsmål: Kan en skuespiller som har gjort tilbakeholdenhet til metode, bære midten av bildet alene? En spion hos le Carré, en thriller av Sam Esmail, en heksejeger og den forelskede mannen i en New York-komedie skal gi svaret.

Tilbakeholdenheten går langt tilbake. Joseph Matthew Alwyn ble født i februar 1991 i Tunbridge Wells i Kent og vokste opp nord i London, sønn av en psykoterapeut og en dokumentarfilmskaper og oldebarn av komponistene William og Olive Alwyn. Han har beskrevet seg selv som et innadvendt barn som likevel visste at han ville spille. Han var på audition til en liten rolle i Love Actually uten å få den, kom inn i National Youth Theatre i tenårene og studerte deretter engelsk litteratur og drama ved universitetet i Bristol, der han tok med seg to studentforestillinger til Fringe-festivalen i Edinburgh.

Så kom teaterskolen, Royal Central School of Speech and Drama i London. I tredje studieår så en agent ham på en elevvisning, og i løpet av få måneder hadde han tittelrollen i Ang Lees Billy Lynns hjemkomst: en ung amerikansk soldat som blir vist fram som helt i pausen på en amerikansk fotballkamp. Det var hans første spillefilm og hans første reise til USA. Lee sa at han valgte ham fordi han kunne formidle romanens krigsparadoks med ansiktet alene.

Deretter fulgte en lang periode i kostyme. I 2018 spilte han Samuel Masham for Lanthimos i The Favourite, Robert Dudley, Elizabeth Is favoritt, i Mary Queen of Scots, og mindre roller i Operation Finale og i Joel Edgertons Boy Erased. Samme mai ga filmfestivalen i Cannes ham Trophée Chopard, prisen for nye skuespillertalenter, delt med Elizabeth Debicki. Et år senere var han slaveeieren Gideon Brodess i Harriet og Bob Cratchit i BBCs og FX’ versjon av A Christmas Carol.

Hovedrollene, da de kom i 2022, var mer dempede. I BBCs og Hulus filmatisering av Sally Rooneys roman Conversations with Friends spilte han i tolv episoder Nick Conway, en gift skuespiller som innleder et forhold til en student. I Claire Denis’ Stars at Noon, som delte Grand Prix i Cannes, var han den unnvikende engelske forretningsmannen overfor Margaret Qualley i Nicaragua. Lena Dunham ga ham et komisk register som middelalderonkel i Catherine Called Birdy.

Krediteringen som nådde flest mennesker, bar ikke navnet hans. I forholdet til Taylor Swift, som varte fra 2016 til 2023, skrev Alwyn som William Bowery «Exile» og «Betty» sammen med henne og var medprodusent på seks låter på Folklore, albumet som vant Grammy for årets album i 2021. Senere forklarte han pseudonymet for The Wall Street Journal: William etter oldefaren, Bowery etter bydelen i New York der han tilbrakte mye tid da han først kom til byen. Flere samarbeid fulgte på Evermore og på «Sweet Nothing» fra Midnights.

Her skilles den offentlige fortellingen og verket. Sladderpressen gjorde ham til en fotnote i en annens katalog, og diskresjonen hans rettet ikke opp i det; han kaller vernet om privatlivet en refleksreaksjon på kulturen han jobber i, og i den kulturen selges taushet som mystikk. Rollelisten har dessuten et snevrere problem. Se på mennene han er blitt bedt om å spille: en hoffmann, en kongelig favoritt, en slaveeier, en magnats arving, Laertes. Regissører griper etter ham når de trenger privilegier som er høflige på overflaten og kalde under. Det er et presist verktøy. Det er også en bås.

De to siste årene har gjort båsen større. Han vendte tilbake til Lanthimos i triptyken Kinds of Kindness og spilte Harry Lee Van Buren i Corbets The Brutalist. Ibsen-debuten på Bridge Theatre i 2025, i Simon Stones versjon, der han var Ellidas tidligere elsker og Andrew Lincoln hennes ektemann, ga ham en nominasjon til WhatsOnStage-prisen. Chloé Zhaos Hamnet fikk åtte Oscar-nominasjoner, og Jessie Buckley vant for beste kvinnelige hovedrolle. I Aneil Karias nåtidige Hamlet, som hadde kinopremiere i Storbritannia i februar 2026, er han Laertes overfor Riz Ahmeds prins.

Det som venter, er det største programmet i karrieren hans. I Legacy of Spies, BBCs og MGM+’ le Carré-filmatisering i åtte episoder som ble ferdig innspilt i september, spiller han Jim Prideaux, feltagenten hvis egenrådige oppdrag uroer London, med Matthew Macfadyen som George Smiley og Hugh Laurie som Control. Sam Esmails paranoide thriller Panic Carefully med Julia Roberts og Elizabeth Olsen skal etter planen ha premiere på amerikanske kinoer gjennom Warner Bros. 9. april 2027. Han har også skrevet under på Séance on a Wet Afternoon, som svenske Tomas Alfredson regisserer med Rachel Weisz og Matthew Macfadyen, på heksejaktthrilleren Cavendish, som foregår i 1645 og der han er den fanatiske Barlow, og på The Husbands, A24s serie for Apple TV, der han er en av de mange ektemennene som stadig dukker opp på loftet til Juno Temples hovedperson.

To prosjekter peker i hver sin retning. Corbets The Origin of the World, en historisk western med Cate Blanchett, Selena Gomez og Michael Fassbender, begynte innspillingen på 65 millimeter film i september: auteursporet igjen. Og i høst blir Alwyn Isaac i New York i Still We Met, en romantisk komedie skrevet av og med Mary Beth Barone og regissert av Zackary Drucker, om en britisk fremmed og en kvinne som vandrer gjennom byen en eneste natt. Etter ti år ved siden av hovedrollen er Isaac den sjeldne Alwyn-rollen der ingen står foran ham.

Utvalgte filmer

The Brutalist (2024) — Hamnet (2025) — som Bartholomew

Tagger: skuespillere, Yorgos Lanthimos, The Brutalist, The Favourite, Hamnet, Legacy of Spies, Joe Alwyn

Relaterte personer

Utvalgte filmer

Relaterte personer

Diskusjon