Birgitte Hjort Sørensen – kjent fra Borgen, aldri sluppet av teateret

Birgitte Hjort Sørensen

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Født	16. januar 1982 Hillerød, Denmark
Yrke	Skuespillerinne
Kjent for	Pitch Perfect 2, Kraftidioten, Automata
Priser	Robert Award , Best Actress in a Leading Role (Television), Borgen (nominasjon) · Robert Award , Best Actress in a Leading Role, Ved verdens ende (nominasjon) · Bodil Award , Best Supporting Actress, Someone You Love (nominasjon) · Reumert Prize, Best Actress in a Musical, Chicago

Karakteren som gjorde Birgitte Hjort Sørensen internasjonalt gjenkjennelig, TV-journalisten Katrine Fønsmark i det danske politiske dramaet Borgen, levde etter ett synlig faglig prinsipp: Aldri gjør en historie mildere fordi det er lettere. Det er ikke vanskelig å se det samme prinsippet i karrieren bak prestasjonen.

Sørensen vokste opp i Birkerød utenfor København som datter av to leger. Veien mot medisinen var sannsynlig, selv om den aldri ble uttalt – begge foreldrene arbeidet med det, og verdenen de levde i var formet av dens logikk. Som 17-åring hadde hun et praksisopphold på en geriatrisk avdeling og oppdaget at hun ikke klarte å være vitne til lidelse på så nært hold. Hun gikk derfra med vissheten om at hun ikke kunne bli lege, men uten ennå å vite hva hun skulle bli i stedet. Svaret kom to år senere i London, da en skoletur tok henne med til en West End-oppsetning av Chicago. Senere har hun fortalt at hun satt i salen og tenkte: En dag vil jeg stå på den scenen. Hun var 19 år.

Hun begynte ved Den Danske Scenekunstskole. Hennes første profesjonelle rolle – en mindre rolle i TV-serien The Eagle i 2005, som hun fikk ved å late som om hun var syk fordi skolen forbød studentene å arbeide ved siden av – sier allerede noe om hvordan hun skulle forhandle mellom muligheten og regelen som var ment å hindre den. Da Gladsaxe Teater i København ga henne rollen som Roxie Hart i Chicago, vant oppsetningen en Reumert-pris og ble årets mest innbringende danske teateroppsetning. Året etter gjentok hun rollen på West End ved Cambridge Theatre. Scenen hadde allerede gjort sitt krav gjeldende før TV fikk tak i henne.

Borgen gikk fra 2010 til 2013 og ble et av sin tids mest internasjonalt omtalte europeiske dramaer, særlig i Storbritannia, der seriens kompromissløse undersøkelse av politiske kompromisser og overbevisningens pris fant et publikum som ikke var godt betjent av hjemlige paralleller. Sørensens Katrine Fønsmark begynner serien som idealist og bruker tre sesonger på å regne ut hva det koster å forbli en. Rollen ga henne Robert-prisnominasjoner i Danmark; Sørensen forberedte seg ved å trene med ekte TV-nyhetsredaksjoner. Det som gjerne forsvinner i ettertidens fremstilling av Borgen som en milepæl, er at dette var det første hun gjorde etter teaterskolen. Rollen lærte henne kameraskuespill i sanntid, foran et publikum som til slutt nådde flere millioner. Hun fant på underveis, og det gjorde karakteren også.

Da serien tok slutt, kom de internasjonale tilbudene i en gjenkjennelig form. Hollywood var interessert i en bestemt versjon av henne: skandinavisk kjølighet, noe som brukte aksenten som en karaktermarkør. Hun spilte Kommissar i Pitch Perfect 2 i 2015 – en stoisk a cappella-motstander som eksisterer for å virke kulturelt truende – og Karsi i Game of Thrones-episoden «Hardhome», en høvding blant villfolkene hvis død fikk en tyngde seriens hovedkarakterer sjelden oppnådde den sesongen. Begge rollene fungerte. Ingen av dem krevde særlig mye av registeret hun hadde brukt år på å bygge opp på teaterskolen og scenen. Hun ble ikke værende i det sporet.

Scenearbeidet fortsatte parallelt, og ambisjonsnivået overgikk det skjermen tilbød. I desember 2013 spilte hun Virgilia mot Tom Hiddleston i tittelrollen i Coriolanus ved Donmar Warehouse i London, regissert av Josie Rourke – en oppsetning som krevde stillhet og behersket sorg i et støyende politisk stykke, et annet instrument enn TV-journalistikkens knappe hastverk. I oktober 2016 debuterte hun på Broadway i Les Liaisons Dangereuses ved Booth Theatre, der oppsetningen gikk frem til januar 2017. At en dansk skuespiller som de fleste amerikanske teatergjengere kjente navnet på fra et dansk politisk drama de hadde strømmet, nå sto på en Broadway-scene i en fransk brevromanadapsjon fra 1700-tallet, er den typen setning karrieren hennes stadig frembringer.

Skjermarbeidet i den samme perioden var ikke ubetydelig. Hun medvirket i HBOs Vinyl, Martin Scorsese og Mick Jaggers kostbare, ambisiøse drama om den amerikanske musikkindustrien på 1970-tallet, som ble kansellert etter én sesong, og spilte Ingrid gjennom ti episoder. Seriens fiasko var ikke hennes, men det er verdt å merke seg: Hun valgte konsekvent prosjektet der noe reelt sto på spill, og aksepterte at noen av dem ikke ville lykkes.

Borgen vendte tilbake i 2022 med en fjerde sesong på Netflix, med undertittelen Power & Glory, og Sørensen tilbake som Katrine Fønsmark. Kritikerne var delte om selve sesongen, men anmeldere påpekte gjennomgående at den akkumulerte tyngden i prestasjonen hennes – ti års avstand synlig i måten Katrine nå håndterer makt på, sammenlignet med tidligere – ga gjenopplivingen det mest troverdige materialet. Hun hadde ikke spilt karakteren på et tiår, og tok med seg et tiår tilbake.

Nylig ga hun stemme til Hervor i Netflix’ animerte serie Twilight of the Gods, en åtte episoder lang adaptasjon av norrøn mytologi som hadde premiere i september 2024, og spilte Eva i det danske dramaet Dark Horse tidligere samme år. En film, To New Beginnings, der hun spiller Charlotte, hadde premiere på Zürich Film Festival og fikk bredere kinodistribusjon i november 2025.

Hun er i et forhold med Kristian Ladegaard Pedersen, TV-forfatter og produsent. De har to døtre.

Gjennom tjue år – dansk TV, teater i London, biroller i Hollywood, stemmearbeid for animasjon, Broadway-oppsetninger – har filmografien hennes en konsekvent indre logikk. Spørsmålet hun stadig stiller, er ikke hvor arbeidet vil plassere henne, men hva det vil kreve av henne. To New Beginnings er det nyeste svaret.