Rose Byrne, skuespilleren som vant Golden Globe etter over 30 år i faget

Rose Byrne

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	24. juli 1979 Balmain, Sydney, Australia
Yrke	Skuespiller
Kjent for	X-Men: First Class, Troja, Star Wars: Episode II – Attack of the Clones
Priser	Volpi Cup for beste skuespillerinne · Sølvbjørnen for beste hovedrolleprestasjon · Golden Globe

På et nedslitt motell i Montauk er en terapeut i ferd med å miste grepet, én telefonsamtale om gangen. Datteren hennes er syk, og mannen er ute på havet. Rollen ble endelig gjennombruddet som hovedrolleinnehaver for Rose Byrne – men det kom sent. I det meste av karrieren i USA var hun den komedien klippet til for å vise reaksjonen: den elegante rivalen i Bridesmaids, eller våpenhandlerens datter som utveksler fornærmelser med Melissa McCarthy i Spy. Mary Bronsteins If I Had Legs I’d Kick You krevde at hun bar hver eneste scene i en film med en hovedperson det er vanskelig å like. Det gjorde hun så overbevisende at prisutdelingssesongen endelig tok henne igjen – etter at regissører i årevis hadde snakket om hva hun kunne.

Veien til motellet begynner i Balmain, en forstad ved havna i Sydney, der Byrne vokste opp som yngst av Jane og Robin Byrnes fire barn. En av storesøstrene hennes fikk henne til å begynne ved Australian Theatre for Young People da hun var åtte. Landets fremste dramaskoler, blant dem NIDA, avslo søknaden hennes. I stedet tok hun en bachelorgrad i humanistiske fag ved University of Sydney, før hun senere gikk på kurs ved Atlantic Theater Company i New York, skolen David Mamet og William H. Macy grunnla.

Da hadde hun allerede begynt å jobbe. Byrne, som ble født Mary Rose Byrne 24. juli 1979, var femten da hun debuterte på lerretet i Dallas Doll. I 1999 spilte hun jenta Heath Ledger forelsker seg i, i Sydney-krimkomedien Two Hands. Hennes første hovedrolle, i Clara Laws The Goddess of 1967, ga henne Volpi-cupen for beste kvinnelige skuespiller under filmfestivalen i Venezia i 2000. Senere innrømmet hun at filmen var vanskelig å se: «Det er konfronterende å se meg selv, for jeg er overbevist om at jeg ikke kan spille.»

Hollywood hyret henne inn, stort sett til roller nær sentrum av handlingen. Hun spilte Dormé, kammerpiken til Natalie Portmans senator, i Star Wars: Episode II – Attack of the Clones, og Briseis, den tilfangetatte prestinnen som blir gitt til Brad Pitts Akilles, i Troja i 2004. Sofia Coppola ga henne rollen som hertuginnen av Polignac i Marie Antoinette, og i 2007 spilte hun sanitetssoldat i 28 uker senere.

Det store gjennombruddet kom på TV. Fra 2007 til 2012 spilte Byrne Ellen Parsons, den unge advokaten som Glenn Closes Patty Hewes bryter ned og former på nytt, i samtlige 59 episoder av FX-serien Damages. Rollen ga henne Primetime Emmy-nominasjoner i 2009 og 2010. Hun har omtalt Close som «den hardtarbeidende skuespilleren noensinne» og sagt at hun «hele tiden presset på». Samtidig slet rollen henne ut. «Jeg holdt på med alt dette veldig tunge, dramatiske stoffet, og trengte bare en pause», har hun sagt. Hun ba agentene sine om å sende henne på audition til komedier. Nicholas Stoller, som prøvde henne til Get Him to the Greek i 2010, husker at han tenkte «Hvorfor er hun her?» – før hun, som han uttrykte det, «knuste» rommet.

Deretter fulgte et tiår med nesten uavbrutt arbeid. I 2011 spilte hun hovedrollen i James Wans Insidious, en skrekkfilm laget for rundt 1,5 millioner dollar som spilte inn 97 millioner dollar og satte i gang en filmserie hun selv vendte tilbake til fram til 2023. Samme år spilte hun kona til brudgommens sjef i Bridesmaids, som spilte inn over 288 millioner dollar på verdensbasis, og ble med i X-Men: First Class som CIA-agenten Moira MacTaggert. I 2014 kom Bad Neighbours, med Seth Rogen og Zac Efron, etterfulgt av Spy i 2015. The Hollywood Reporter kalte henne «den mest etterspurte birolleskuespilleren i komedier».

Et slikt stempel var ros, men også en begrensning. Mange av rollene var skrevet som den fornuftige kona, den glamorøse motspilleren eller hindringen i en film der en annen var stjernen. Byrne gjorde dem morsomme ved å spille dem mer alvorlig enn manuset fortjente. Variety hadde innvendt at Briseis i Troja framsto «mer som en praktisk oppfinnelse» enn som en kvinne. I 2026 roste kritikere prestasjonen hennes i Tow, samtidig som de kalte filmen ujevn. Anmeldere av Broadway-oppsetningen av Fallen Angels mente at hun og Kelli O’Hara var bedre enn Noël Coward-stykket de spilte i. Hennes eneste virkelig krevende filmrolle var i Louis C.K.s I Love You, Daddy, som ble lagt på is etter anklagene om seksuell uredelighet mot regissøren. Byrne sa bare at situasjonen «åpenbart er veldig komplisert», og at det ville ta en stund før filmen kunne vises – «og det synes jeg er riktig».

TV ga henne de større lerretene først. Hun spilte Gloria Steinem i miniserien Mrs. America fra 2020, før hun fikk hovedrollene i to komedieserier på Apple TV: Physical, som Sheila Rubin, fra 2021 til 2023, og Platonic, der hun igjen spilte mot Rogen, fra 2023. Apple fornyet Platonic for en tredje sesong i desember 2025. På scenen medvirket hun i Broadway-oppsetningen av You Can’t Take It With You i 2014 og spilte i Medeia ved Brooklyn Academy of Music i 2020, mot Bobby Cannavale.

Så kom Bronstein. If I Had Legs I’d Kick You ble vist på Sundance og deretter i Berlin i 2025. Der vant Byrne Sølvbjørnen for beste hovedrolleprestasjon for rollen som Linda, med Conan O’Brien som terapeuten hun går til. I januar 2026 vant hun Golden Globe for beste kvinnelige skuespiller i en musikal eller komedie, og fikk sin første Oscar-nominasjon – filmens eneste. Hun tapte BAFTA-prisen og deretter, i mars, Oscar-prisen til Jessie Buckley for Hamnet. Hun ble den åttende australske skuespilleren som ble nominert til Oscar for beste kvinnelige hovedrolle, og Harvard-organisasjonen Hasty Pudding Theatricals kåret henne til årets kvinne i 2026.

Tow, som hun også var produsent for, hadde premiere i mars 2026. Byrne spiller Amanda Ogle, en kvinne i Seattle som bor i bilen sin og går til sak mot selskapet som tauet den bort. En måned senere debuterte hun på Broadway i Roundabouts nyoppsetning av Fallen Angels, regissert av Scott Ellis. Spilleperioden ble avsluttet 7. juni, samme kveld som hun tapte Tony-prisen for beste kvinnelige skuespiller i et teaterstykke til Lesley Manville. En filmet versjon kom på kino 22. oktober.

Byrne har vært sammen med Cannavale siden 2012. De har to sønner, og gjennom broren George er hun svigerinne til den newzealandske skuespilleren Rose McIver.

De neste prøvelsene står allerede for tur. 12. november slipper Peacock alle seks episodene av The Good Daughter, Karin Slaughters adaptasjon av hennes egen krimroman, med Byrne som Samantha Quinn, mot Meghann Fahy og Brendan Gleeson. En tredje sesong av Platonic er på vei, og Bronstein har hentet henne inn igjen til Nasty, et gymnastikkdrama fra Warner Bros. der Byrne spiller treneren som står mellom Jenna Ortega og OL-laget. Nok en krevende kvinne – og denne gangen begynner hun midt i bildet.