Brad Bird, mannen bak De utrolige, ventet i tretti år på å få laget Ray Gunn

Brad Bird

Photo: Boungawa / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	24. september 1957 Kalispell, Montana, United States
Yrke	Filmregissør
Kjent for	Rottatouille, De Utrolige, De Utrolige 2
Priser	2 Oscar · Annie

Brad Bird har laget noen av Hollywoods mest innbringende familiefilmer, og i nesten hele denne perioden har han argumentert for at animasjon ikke er ensbetydende med underholdning for barn. Filmen som skulle bevise det, en hardkokt detektivhistorie om den siste menneskelige privatdetektiven i en framtidsby full av romvesener, lå i utviklingsfasen i flere tiår, ble sendt fra studio til studio og overlevde overgangen fra håndtegnet til dataanimert film. Den heter Ray Gunn, og nå er den endelig blitt til virkelighet. Om ventetiden var verdt det, er spørsmålet kritikerne nettopp har begynt å diskutere.

Drivkraften går lenger tilbake enn karrieren. Phillip Bradley Bird, den yngste av fire barn, ble født i Kalispell i Montana og vokste delvis opp i Corvallis i Oregon. Da han var elleve, skaffet en familieforbindelse til Disney-komponisten George Bruns ham en omvisning i studioet, der han møtte de erfarne animatørene kjent som Nine Old Men. Han dro hjem, laget sin egen kortversjon av The Tortoise and the Hare og sendte den til Disney, slik foreldrene hadde rådet ham til: Begynn på toppen, og jobb deg nedover. I årene som fulgte, arbeidet han tett med Milt Kahl, en av veteranene og animatøren han så på som en helt.

Bird, som ble født 24. september 1957, fullførte Corvallis High School i 1975. Senere fikk han et Disney-stipend som sendte ham til CalArts, inn i et kull som også fostret John Lasseter, Tim Burton og Henry Selick. Disney ansatte ham deretter, krediterte ham på The Small One og The Fox and the Hound, og sa ham opp etter rundt to år. Han fikk jobb hos Steven Spielbergs Amblin, der han skapte Family Dog for antologiserien Amazing Stories og var med på å skrive filmen *batteries not included fra 1987. TV ble hans neste springbrett: De første åtte sesongene av Simpsons arbeidet han som kreativ konsulent for serien, som bygde på nettopp ideen han stadig fremmet – at tegnefilm også kunne henvende seg til voksne. Han utformet dessuten en av seriens beste skurker, Sideshow Bob.

Hans første spillefilm, Gutten og jernkjempen, ble laget hos Warner Bros. Feature Animation etter Ted Hughes’ roman og handler om en småbygutt som blir venn med en kolossal robot som nekter å bli brukt som våpen. Filmen var i stor grad håndtegnet, oppriktig og oversett. Da den kom ut i 1999, spilte den inn rundt 31,3 millioner dollar på verdensbasis mot et budsjett på omtrent 50 millioner dollar. Det tok flere år med hjemmevideo og gjentatte TV-visninger før den ble den klassikeren den regnes som i dag.

Pixar, der hans samtidige fra CalArts, Lasseter, holdt til, hentet Bird inn i 2000. De utrolige, historien hans om en superheltfamilie i en forstad som tvinges til å pensjonere seg, spilte inn 631,4 millioner dollar i 2004 og ga ham Oscar for beste animasjonsfilm. Han la selv stemme til filmens lille, myndige kostymedesigner, Edna Mode. I 2005 overtok han Rottatouille etter den opprinnelige regissøren, Jan Pinkava. Historien om en parisisk rotte som vil bli kokk, ga Bird hans andre Oscar i samme kategori. Begge manusene ble også nominert til Oscar for beste originalmanus, men ingen av dem vant.

Deretter ville han prøve seg bak kameraet. Mission: Impossible – Ghost Protocol, hans første spillefilm med levende skuespillere, med Tom Cruise tilbake som Ethan Hunt, ble den mest innbringende filmen i serien fram til da da den hadde premiere i 2011. Tomorrowland, en original science fiction-film han skrev sammen med Damon Lindelof og spilte inn med George Clooney, gikk motsatt vei i 2015: Den ble en kassafiasko som anslås å ha kostet Disney mellom 120 og 150 millioner dollar.

Det er denne delen av Birds historie som sjelden fortelles rett fram. Filmskaperen som insisterer på at animasjon fortjener historier for voksne, har hatt sine største suksesser hos Pixar og innenfor en spionserie, mens de to filmene han laget utenfor begge deler, Gutten og jernkjempen og Tomorrowland, gikk med underskudd da de kom ut. Etter Tomorrowland vendte han tilbake til Parr-familien: De utrolige 2 spilte inn mer enn 1,2 milliarder dollar på verdensbasis i 2018. I bransjen er Bird også kjent for å følge hvert eneste detalj nøye og stille høye krav, noe han selv har forklart med sine egne ord: Animasjon er, har han sagt, «illusjonen av liv, og du kan ikke skape den illusjonen på en overbevisende måte hvis du ikke selv har levd». Ironien nå er at de første anmeldelsene av voksenfilmen han har lovet så lenge, spriker, og minst én kritiker mener den gjør nettopp det han har forsøkt å unngå i flere tiår: å spille trygt. The Guardian ga Ray Gunn fem stjerner; Screen og The Hollywood Reporter var negative, mens What’s on Netflix kalte den en «fascinerende, men trygg» noirfilm.

Ray Gunn har vært med ham siden 1990-tallet, da Turner Feature Animation planla å produsere filmen, før prosjektet ble lagt på is etter Gutten og jernkjempen. Bird sa senere til Warner Bros.: «Enten lager vi den, eller så lar dere meg prøve å lage den et annet sted.» Pixar var aldri aktuelt, fordi han ønsket å nå et eldre publikum. Han inngikk avtale med Skydance Animation i 2021, gjenopplivingen av prosjektet ble kunngjort året etter, og mot slutten av 2023 ble det meldt at filmen gikk fra håndtegnet til dataanimert. Den ferdige filmen er en noirfilm på 119 minutter, som skal ha kostet mer enn 150 millioner dollar. Bird skrev manuset sammen med Matthew Robbins. Michael Giacchino, som har komponert musikken til alle Birds spillefilmer siden De utrolige, står for filmmusikken, og Lasseter er blant produsentene. Sam Rockwell har stemmen til detektiven, Scarlett Johansson spiller popstjernen Venus Nova, og Tom Waits og Matt Berry fyller byens underverden av romvesener. Bird selv har stemmene til to håndlangere. Filmen hadde verdenspremiere på BFI London Film Festival 10. oktober 2026.

Bird giftet seg med Elizabeth Canney i 1988. De har tre sønner: Nicholas, Michael og Jack.

De neste stegene er allerede på plass. Ray Gunn får premiere på utvalgte kinoer i USA 4. desember 2026, blant annet på et sjeldent antall kinoer som viser animasjonsfilm i 70 mm, før den blir tilgjengelig globalt på Netflix 18. desember. I mellomtiden fortsetter serien som finansierte Birds frihet uten ham i regissørstolen: Peter Sohn regisserer Incredibles 3, som skal komme i 2028, etter et manus Bird skriver. Bird er også med som ansvarlig produsent. For første gang i karrieren kommer den mest kommersielle og den mest personlige filmen med navnet hans på fra hver sin hånd – og den personlige filmen tilhører endelig ham.

Utvalgte filmer

Tomorrowland (2015) — Incredibles 2 (2018)

Tagger: animasjon, Brad Bird, Michael Giacchino, Ray Gunn, De utrolige, Gutten og jernkjempen

Relaterte personer

Utvalgte filmer

Relaterte personer

Diskusjon