David Berkowitz, Son of Sam som skapte sin egen demon og lever med den den dag i dag

David Berkowitz

Photo: David Berkowitz from New York, NY, USA / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	1. juni 1953 Brooklyn, New York, USA
Yrke	Seriemorder
Kjent for	The Killing of America

Natten NYPD tok David Berkowitz, fant de en duffelbag i bilen hans med en Commando Mark III-karbin, ammunisjon og et kart med fremtidige mål markert. Det de ikke fant, var en besatt hund. Demonen, kunngjorde Berkowitz i rettsmøtet, hadde forlatt ham.

Dette var 1977. Historien han hadde matet byen med – gjennom hånende brev etterlatt på åstedene og ett direkte adressert til avisspaltekribent Jimmy Breslin – handlet om en mann som ble kommandert av naboens svarte labrador retriever til å drepe unge kvinner i parkerte biler. Byen trodde på det, eller fant det overbevisende nok til å trykke. Drapene var nesten underordnet den narrative arkitekturen han hadde bygget rundt dem.

Født Richard David Falco 1. juni 1953 i Brooklyn, ble Berkowitz adoptert kort tid etter fødselen av Pearl og Nathan Berkowitz, jødiske kjøpmenn fra Bronx. Han tjenestegjorde i tre år i den amerikanske hæren, fikk ærefull avskjed i juni 1974, arbeidet som postfunksjonær og flyttet til en ettromsleilighet i Yonkers. Ingenting i det offentlige registeret over hans tidlige liv forklarer åpenbart det som fulgte.

Mellom juli 1976 og juli 1977 drepte han seks mennesker og såret syv andre på tvers av fire bydeler i New York City – alle skutt i eller nær parkerte biler, de fleste sent på kvelden. Ofrene omfattet Donna Lauria i Bronx, Christine Freund og Virginia Voskerichian i Queens, Valentina Suriani og Alexander Esau i Bronx igjen, og Stacy Moskowitz i Brooklyn. Byen forseglet seg selv. Unge kvinner sluttet å gå ut etter mørkets frembrudd, eller farget håret lysere, basert på teorien om at han gikk etter mørkhårede kvinner. Sommeren 1977 ble, i kollektiv erindring, sommeren en parkeringsbot endelig gjorde slutt på det: 10. august sporet etterforskere en bot utstedt nær hans siste åsted til hans Ford Galaxie. Han erkjente straffeskyld for alle anklagene i mai 1978 og fikk seks påfølgende 25-år-til-livstid-dommer – totalt 365 år.

Detaljen som aldri helt har forlatt det kulturelle minnet, er at demonhunden var en løgn. Berkowitz innrømmet i fengselet at han hadde oppfunnet historien – naboen Sam Carr, den svarte labradoren ved navn Harvey, de demoniske ordrene – spesifikt for å forvirre etterforskere og pressen. Det fungerte mer varig enn han hadde tenkt. Innrømmelsen kom og gikk uten å rokke ved mytologien. Spike Lee laget en film fra 1999, Summer of Sam, der morderens psykologi er omgivende, perifer, nesten dekorativ. I 2021 slapp Netflix The Sons of Sam: A Descent Into Darkness, en dokumentserie bygget rundt journalist Maury Terrys fire tiår lange etterforskning av en påstått satanisk kult han mente koordinerte drapene. Terrys bevis er fortsatt ubekreftet, og politiet har aldri støttet hans konklusjoner. Berkowitz har i fengselsintervjuer og brev på ulike tidspunkter bekreftet og avkreftet elementer av konspirasjonsteorien. Han ser ut til å være komfortabel med å la tvetydigheten sirkulere.

I 1987, ti år inn i straffen, kunngjorde han en religiøs omvendelse til evangelisk kristendom, og identifiserte seg senere som messiansk jøde. Han ba om å bli kalt «Son of Hope» i stedet for «Son of Sam». Han har arbeidet som assistent for funksjonshemmede innsatte, talt ved trosarrangementer via korrespondanse og utgitt en bok med fengselsdagbøker, Son of Hope (2006). Han mottar ikke royalty for publikasjoner, med henvisning til juridiske begrensninger. Ved hver prøveløslatelseshøring siden han ble kvalifisert, har han uttalt at han fortjener å forbli fengslet. Hans siste høring ble avslått i mai 2024. Den neste var planlagt til mai 2026.

I juli 2025 slapp Netflix Conversations with a Killer: The Son of Sam Tapes, en tredelt dokumentserie av Joe Berlinger med tidligere uhørte lydopptak gjort av journalist Jack Jones ved Attica Correctional Facility i 1980. På opptakene kan Berkowitz – da 27 år, tre år inn i straffen – høres bygge opp demonhund-narrativet som han ennå ikke offentlig hadde demontert. Serien er den siste i en kulturell industri som i nesten fem tiår har funnet ham nyttig: som monster, som frelst synder, som konspirasjonsnode, som institusjonell svikt. Han er nå 73 år gammel, fengslet ved Shawangunk Correctional Facility i Ulster County, New York, og viser ingen tegn til å ville forlate noen av disse rollene.

Tagger: skuespillere, ekte kriminalitet, New York, seriemordere, David Berkowitz, Son of Sam

Relaterte personer

John David Washington

Relaterte personer

Diskusjon