Norman Reedus, skuespilleren som fikk en rolle skrevet for seg i The Walking Dead

Norman Reedus

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Født	6. januar 1969 Hollywood, Florida, USA
Yrke	Skuespiller
Kjent for	American Gangster, Ballerina, Boondock saints

Rollen som gjorde Norman Reedus kjent, fantes ikke da han møtte opp på audition. Han hadde prøvespilt for Merle Dixon, en fordomsfull råtass fra Robert Kirkmans tegneserie, men produsentene bak The Walking Dead likte ham så godt at de fant på en lillebror til Merle i stedet. Daryl Dixon, den fåmælte sporeren med armbrøsten, hadde ingen plass i originalmaterialet å leve opp til, så manusforfatterne bygget ham rundt det Reedus tok med seg til innspillingen. Figuren overlevde nesten alle på den opprinnelige rollelisten, fikk sin egen spin-off og tok den med seg gjennom Frankrike og Spania. Nå er den siste sesongen spilt inn, Reedus har tatt farvel, og spørsmålet karrieren hans har skjøvet foran seg i seksten år, har meldt seg: Hvem er han når armbrøsten legges bort?

Han kom inn i skuespilleryrket via en omvei. Reedus ble født i Hollywood i Florida, langt fra det andre Hollywood, og foreldrene skilte seg da han var liten. Som tenåring bodde han i Japan sammen med moren, den første tråden i en tilknytning til landet som stadig dukker opp igjen i arbeidet hans. I tjueårene bodde han i Los Angeles, jobbet i en Harley-Davidson-butikk i Venice og laget malerier, fotografier, skulpturer og videoverk ved siden av. Den første skuespillerjobben fikk han på scenen, i et teaterstykke kalt Maps for Drowners på Tiffany Theater på Sunset Boulevard.

Før filmene kom ansiktet. Reedus, født 6. januar 1969, jobbet som modell for Prada midt i tjueårene og dukket opp i musikkvideoer til Björks «Violently Happy», R.E.M.s «Strange Currencies» og Radioheads «Fake Plastic Trees». Guillermo del Toro ga ham hans første betydelige filmrolle, som Jeremy i insektsskrekkfilmen Mimic – ute av kontroll (1997), og hentet ham tilbake som Scud, den nye mekanikeren til vampyrjegeren, i Blade II (2002).

The Boondock Saints var filmen som skulle ha gjort ham til stjerne, men som i stedet nesten forsvant. Troy Duffys historie om to irsk-amerikanske brødre i Boston som begynner å henrette gangstere, hadde Reedus i rollen som Murphy MacManus, med Sean Patrick Flanery som tvillingbroren og Willem Dafoe som FBI-agenten på sporet av dem. Testvisningene fant sted to uker etter massakren på Columbine, og filmen fikk amerikansk kinopremiere i januar 2000 på fem kinoer. Der spilte den inn 30 471 dollar. Senere fant den publikum i hyllene hos Blockbuster og ble en kultfilm med et salg av hjemmevideoer på rundt 50 millioner dollar – nok til å rettferdiggjøre en oppfølger, The Boondock Saints II: All Saints Day (2009).

Kultstatusen fikk aldri kritikerne på lag, og de hadde et poeng. Bare litt over en fjerdedel av anmeldelsene Rotten Tomatoes har samlet, er positive, og nettstedets samlede vurdering kaller filmen «en umoden og motbydelig film som viser regissørers verste tendenser når de prøver å kanalisere Tarantino». Kritikken gikk ut på filmens åpenlyse hyllest til hevndrap, filmet i sakte film. Reedus har aldri tatt avstand fra den. Han er knyttet til en tredje film som skuespiller og executive producer; den er nå i førproduksjon, med Flanery, men uten Duffy som regissør. Tiåret etter den første filmen var mindre innholdsrikt enn fansenes fortellinger kan gi inntrykk av: uavhengige produksjoner få hadde sett, biroller i studiofilmer som Ridley Scotts American Gangster (2007), og hovedrollen i «Cigarette Burns», John Carpenters episode av Masters of Horror (2005). Samme år traff en lastebil bilen hans i Tyskland, og kirurger bygget opp ansiktet hans igjen med fire skruer i nesen og titan i venstre øyehule.

The Walking Dead startet på AMC i 2010 og gikk i elleve sesonger, fram til 2022. Kirkman har senere sagt at Reedus’ rolletolkning i den første sesongen påvirket hvordan manusforfatterne utviklet Daryl i den andre. Figuren ble en av seriens mest populære og ga Reedus en Saturn Award-nominasjon. Da hovedserien var over, ga AMC ham The Walking Dead: Daryl Dixon, som hadde premiere i september 2023 og strandet helten i Frankrike. Melissa McBrides Carol sluttet seg til ham i sesong to, og den tredje sesongen, som ble spilt inn i Spania, hadde premiere i september 2025.

En mindre flatterende tolkning av karrieren hans er at den har bestått av én rolle med tilbehør. Tilbehøret er mer spesielt enn det høres ut. Siden 2016 har han ledet Ride with Norman Reedus, en motorsykkelbasert reiseserie på AMC som tar ham tilbake til miljøet fra motorsykkelbutikken i Venice. Hideo Kojima castet ham i Silent Hills, skrekkspillet han utviklet sammen med del Toro, men Konami kansellerte det i 2015 etter at Kojima forlot selskapet. Kojima beholdt ham likevel: Reedus ble Sam Porter Bridges, kureren som frakter last gjennom et ødelagt Amerika i Death Stranding (2019), og vendte tilbake i Death Stranding 2: On the Beach (2025). I 2013 ga han ut fotoboken The Sun’s Coming Up… Like a Big Bald Head. Han har vist fram kunsten sin i New York, Barcelona, Berlin og Frankfurt, og i 2022 kom romanen The Ravaged, skrevet sammen med Frank Bill.

Filmrollene etter dette har handlet mer om spennvidde enn størrelse. Han spilte Daniel Pine i From the World of John Wick: Ballerina (2025), spin-offen fra John Wick-filmene. Han har en rolle i Pendulum, regidebuten til manusforfatter Mark Heyman, produsert av Darren Aronofsky. Der spiller han vennen som tar med et par, spilt av Joseph Gordon-Levitt og Phoebe Dynevor, til et retreat. Filmen skal etter planen på kino i januar 2027. Han har fullført en skrekkfilm for Takashi Miike, lagt til Kyoto og med Charli xcx i en av rollene; filmen har ennå ikke fått noen tittel. I august 2026 ble han også en del av den faste rollebesetningen i Disavowed, en spionserie for Apple TV med James Marsden i sentrum. Hvilken rolle han skal spille, har studioet ikke røpet.

Reedus har bodd i New York siden 1997. Han har en sønn, født i 1999, fra forholdet med modellen Helena Christensen, som fortsatt er en venn. Han møtte den tyske skuespilleren Diane Kruger under innspillingen av Sky i 2015. Datteren deres ble født i november 2018, og paret skal ha forlovet seg i 2021.

Den siste dagen hans som Daryl ble spilt inn i november 2025. «Denne gangen treffer det bare helt annerledes», skrev han da han delte bilder fra settet i juni 2026. På New York Comic Con i oktober advarte han fansen om at avslutningen blir «mye tristare», og AMC bekreftet at den fjerde og siste sesongen av The Walking Dead: Daryl Dixon får premiere i februar 2027 på AMC og AMC+. Etter det er det, for første gang siden han møtte opp på audition for feil bror, ingen som har skrevet den neste rollen for ham.

Utvalgte filmer

The Bikeriders (2024) — Ballerina (2025) — som Daniel Pine

Tagger: skuespillere, the walking dead, Death Stranding, Hideo Kojima, Melissa McBride, Norman Reedus

Relaterte personer

Utvalgte filmer

Relaterte personer

Diskusjon