David Frankel, regissøren som nektet å straffe Miranda Priestly

David Frankel

Photo: Canadian Film Centre from Toronto, Canada / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	2. april 1959 New York City, New York, USA
Yrke	Filmregissør
Kjent for	The Devil Wears Prada, Collateral Beauty, Marley & Me
Priser	Oscar · Emmy

David Frankel var nær ved å takke nei til filmen som nå definerer ham. Da han leste manuset til The Devil Wears Prada, syntes han historien la opp til å straffe Miranda Priestly, magasinredaktøren i sentrum for handlingen. Det sa han fra om før han gjorde seg klar til å gå videre. Manageren hans overtalte ham til å lese manuset en gang til. Versjonen han i stedet formet, der tyrannen også er den mest kompetente personen i bygningen, ble en av de mest siterte studiokomediene så langt i dette århundret. To tiår senere fikk den samme karakteren ham tilbake for en oppfølger som spilte inn mer enn nesten alt annet rundt seg.

At han nesten takket nei, sier en hel del om en filmskaper hvis navn sjelden følger med filmene hans. Publikum husker Meryl Streeps hviskede fornærmelser og Owen Wilsons ustyrlige labrador; langt færre kan navnet på mannen som iscenesatte dem. Frankel har bygget en karriere som regissør for skuespillere og tone, og trives i det smale rommet der komedie glir over i sorg. Stort sett har han latt stjernene få spørsmålene.

Han ble født i New York 2. april 1959, inn i en avisfamilie. Faren, Max Frankel, skulle bli sjefredaktør i The New York Times, og lillebroren Jon Frankel fikk senere en karriere innen TV-journalistikk. Frankel gikk ut fra Harvard i 1981 og vurderte en kort stund å følge i farens fotspor som journalist. I stedet valgte han Hollywood, skrev manus og gikk over til TV, der han regisserte episoder av situasjonskomedien Doctor Doctor og var ansvarlig produsent for serien Teech tidlig på 1990-tallet.

Spillefilmdebuten hans, Miami Rhapsody, kom i 1995: en romantisk komedie han skrev, var med på å produsere og regisserte, med Sarah Jessica Parker, Antonio Banderas og Mia Farrow i rollene. Filmen utspiller seg i byen der han senere skulle slå seg ned. Det mer uventede gjennombruddet kom året etter. Dear Diary, en halvtimes pilotepisode med Bebe Neuwirth, var blitt avvist av ABC. Frankel og produsent Barry Jossen kortet den litt ned og satte den opp på én kino i Los Angeles en helg. Den vant Oscar for beste kortfilm, den eneste TV-piloten som noen gang har vunnet en Oscar.

Han fortsatte å jobbe mye med TV på høyt nivå. Han regisserte episoder av Sex og singelliv og to deler av HBOs krigsminiserie Krigens brorskap. Arbeidet ga ham en del av Emmy-prisen for regi av en miniserie i 2002, sammen med Tom Hanks og seriens øvrige regissører. Piloten hans til Entourage ga ham ytterligere en Emmy-nominasjon i 2005.

Han hadde fortsatt bare én spillefilm på CV-en da 20th Century Fox hyret ham til The Devil Wears Prada. Han har fortalt at det var det største prosjektet han hadde forsøkt seg på, og at ressursene knapt strakk til. Forbildet hans var Unzipped, dokumentaren om designeren Isaac Mizrahi, som tok mote på alvor og samtidig gjorde narr av den. Sammen med manusforfatter Aline Brosh McKenna og produsent Wendy Finerman dreide han historien mot duellen mellom Anne Hathaways assistent og Streeps redaktør, med Emily Blunt og Stanley Tucci i kretsen rundt dem. Filmen kom i 2006 og spilte inn rundt 327 millioner dollar på verdensbasis, med et budsjett på omtrent 35–41 millioner dollar. Streep vant en Golden Globe og ble Oscar-nominert.

Perioden som fulgte, var mer ujevn enn ryktet hans som en trygg regissør skulle tilsi. Marley & Me, med Owen Wilson og Jennifer Aniston, satte kinorekord første juledag i 2008 og spilte inn nesten 248 millioner dollar på verdensbasis. Den lune fuglekikkerkomedien The Big Year, med Steve Martin, Jack Black og Wilson, spilte inn rundt 7,4 millioner dollar mot et budsjett på 41 millioner i 2011. Året etter gjenforente Hope Springs ham med Streep, som spilte mot Tommy Lee Jones som del av et ektepar som hadde vært gift lenge og gikk i parterapi. Kritikerne roste de to hovedrolleinnehaverne. I 2013 laget han One Chance, med James Corden som operasangeren Paul Potts.

Bunnpunktet kom med Collateral Beauty i 2016. Frankel tok over etter at den opprinnelige regissøren forlot prosjektet. Resultatet – et sorgdrama der Will Smiths reklamebyråleder skriver brev til Kjærligheten, Tiden og Døden og får svar fra skuespillere som kollegene hans har leid inn – ble slaktet: 14 prosent på Rotten Tomatoes og den svakeste åpningen i Smiths karriere. Fiaskoen viste risikoen ved Frankels metode. Filmene hans hviler tungt på skuespillerne, og når materialet vakler, gjør ikke iscenesettelsen stort for å holde det oppe. Også den andre The Devil Wears Prada-filmen slapp unna kritikken. Den første traileren utløste klager på den flate fargegraderingen man forbinder med strømmetjenesteinnhold, og flere kritikere mente oppfølgeren var blassere og mindre sikker på hva den ville si enn originalen. The Seattle Times kalte den flat champagne.

Mellom spillefilmene vendte han tilbake til TV. Han regisserte piloten til NBC-serien Manifest i 2018, episoder av Apples The Morning Show og den første og fjerde episoden av Netflix-serien Inventing Anna, en historie om en falsk arving som passet godt til interessen hans for mennesker som iscenesetter sin egen suksess. Jerry & Marge Go Large, med Bryan Cranston og Annette Bening som et pensjonert ektepar som finner et smutthull i et lotterispill, hadde premiere på Tribeca og kom på Paramount+ i 2022.

Så kom oppfølgeren han en gang hadde sverget på at han ikke skulle lage. Disney begynte utviklingen av The Devil Wears Prada 2 sommeren 2024, med Streep, Hathaway, Blunt og Tucci tilbake og McKenna som manusforfatter igjen. Budsjettet var på 100 millioner dollar, nesten tre ganger så mye som for den første filmen. Frankel har sagt at det meste av forskjellen gikk til skuespillerne, slik at de i praksis hadde omtrent like mye penger igjen til å lage filmen. Den ble spilt inn på Manhattan og i Milano i 2025, hadde premiere på Lincoln Center i april 2026 og kom på kino 1. mai gjennom 20th Century Studios. Filmen spilte inn 693,5 millioner dollar på verdensbasis, det sjette høyeste beløpet det året, og de to filmene passerte til sammen én milliard dollar.

Frankel holder privatlivet stort sett utenfor offentligheten; han slo seg ned i Coconut Grove i Miami. Faren døde i mars 2025, noen måneder før kameraene begynte å rulle på en film om en papiravis sin overlevelse. Hans neste oppføring på filmografien er som produsent: Han er ansvarlig produsent for Pedro Pan, Richie Adams’ drama om operasjonen som brakte cubanske barn til USA, med Andy Garcia i en av rollene. Filmen ble spilt inn i Mexico mot slutten av 2025. Når det gjelder en tredje Prada, har regissøren som nesten trakk seg fra den første, sluttet å si nei. Han sa til Variety at han ikke ville utelukke det, og at han gjerne ville tilbringe mer tid med disse karakterene. Resten handler, har han antydet, om riktig tidspunkt og den rette historien.

Tagger: amerikansk film, Anne Hathaway, Meryl Streep, The Devil Wears Prada 2, The Devil Wears Prada, David Frankel

Relaterte personer

Relaterte personer

Diskusjon