Jonathan David, Canadas toppscorer som scoret i Madrid-derbyet etter et tungt år i Juventus

Jonathan David

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	7. desember 1985 Cincinnati
Yrke	Profesjonell fotballspiller
Priser	Ligue 1 · Trophée des Champions · CONCACAF Gold Cup Toppscorer · CONCACAF Årets spiller · Canada Soccer Årets spiller · Toppscorer i belgisk Pro League (delt)

Jonathan David blir gjerne vurdert i minuttene der han knapt er i nærheten av ballen. En spiss som beveger seg mellom midtstopperne og feirer uten store fakter, kan se ut til å være fraværende i en hel time. Det er som regel da dommen felles. I Juventus ble den felt gjennom det meste av en sesong. Under VM på hjemmebane ble den felt etter én kamp, da han ble byttet ut tidlig i åpningskampen – og et TV-panel fortsatte å felle den etter at han hadde scoret hattrick. Så kommer ballen til rett tid, og hele diskusjonen snur. Canadas mestscorende herrespiller gjennom tidene spiller nå for Atlético Madrid, på lån fra Juventus med kjøpsopsjon, og det er i Diego Simeones garderobe de to ulike synene på ham endelig møtes.

Noe av denne tilbakeholdenheten har røtter i oppveksten hans. Han ble født i Brooklyn av haitiske foreldre i de første ukene av det nye årtusenet, og familien flyttet tilbake til Port-au-Prince da han var tre måneder gammel. Som seksåring kom han til Ottawa, der han vokste opp i det franskspråklige miljøet øst i byen og gikk på École secondaire publique Louis-Riel, en franskspråklig skole han selv mener sørget for at han alltid hadde en ball ved føttene. Han begynte med organisert fotball som tiåring i Gloucester Dragons, før han spilte for Ottawa Gloucesters Hornets og deretter Ottawa Internationals.

I motsetning til de fleste canadiske talenter på hans alder så han aldri for seg en karriere i Major League Soccer. Han siktet rett mot Europa, men Europa var sen med å si ja: Prøvespill i Red Bull Salzburg og VfB Stuttgart endte med avslag. Da U20-landslaget til USA tok ham ut i 2018, takket han nei – dels for å konsentrere seg om klubbkarrieren, dels fordi det var Canada-drakten han ønsket seg. KAA Gent hadde allerede signert ham i januar samme år.

Det var i Belgia han fikk rykte på seg for å være en målscorer. Hans første proffkamp for Gent, i august 2018, endte med en utligning på overtid mot Zulte Waregem. Fem mål på de fem første kampene førte til at klubben raskt forlenget kontrakten. I 2019–20 delte han toppscorertittelen i den belgiske toppdivisjonen med Dieumerci Mbokani og fikk Jean-Claude Bouvy Trophy som Gents beste spiller for sesongen.

Lille betalte angivelig 30 millioner euro i august 2020 – klubbrekord og den høyeste overgangssummen som noen gang var betalt for en canadier – og David ble den første canadieren som spilte i Ligue 1. Han scoret to ligamål før nyttår, og så kom en sterk periode: seiersmålet mot Paris Saint-Germain på Parc des Princes og målet mot Angers som sikret ligatittelen i 2020–21. I 2022–23 scoret han 24 ligamål, bare Kylian Mbappé og Alexandre Lacazette scoret flere, og sesongen etter ble det 19. I oktober 2024 avgjorde straffemålet hans Champions League-kampen mot Real Madrid. Da kontrakten gikk ut i 2025, forlot han klubben som bosmanspiller med 109 mål på 232 kamper. Han var klubbens tredje mestscorende spiller gjennom tidene og toppscorer i europeiske turneringer.

For Canada kom målene enda raskere. Han scoret to ganger i debuten, i 8–0-seieren over De amerikanske jomfruøyene i september 2018, og ble toppscorer i Gold Cup 2019 med seks mål, hvorav tre mot Cuba. Under VM i Qatar i 2022 lot han Alphonso Davies ta en tidlig straffe mot Belgia, som Thibaut Courtois reddet, selv om David av mange ble regnet som lagets beste straffeskytter. I Copa América 2024 scoret han Canadas første mål i turneringen, seiersmålet mot Peru. I november 2024 passerte han Cyle Larin med sitt 31. landslagsmål, mot Surinam, og ble dermed alene på toppen av landets scoringsliste.

Det var i Juventus at tvilen sluttet å være hvisket frem. Han signerte på fri overgang i juli 2025, på en kontrakt som løper til 2030, og scoret i Serie A-debuten mot Parma. Så tørket målene inn. En Panenka-straffe i en hjemmekamp mot Lecce som endte uavgjort, der ballen ble skrapt rett inn i det bakerste beinet til keeper Wladimiro Falcone, kostet to poeng og ble det ikoniske bildet på sesongen. Åtte mål på 46 kamper i alle turneringer var svakt for en spiss som aldri hadde scoret færre enn 13 ligamål på én sesong i Frankrike. David sa at Juventus blir gransket mer enn noen annen klubb i Italia. Den taktiske forklaringen er reell: Han er en hengende spiss som lever av pasninger og bevegelse, og et lag som slet med å skape sjanser, ga ham lite av begge deler. Men det er også nettopp dét som er problemet. Som 26-åring hadde han ennå ikke vist at han på egen hånd kunne skrape frem et mål i en dårlig kamp.

VM på hjemmebane samlet hele diskusjonen i løpet av to uker. Han gikk inn i turneringen med to mål på de ni foregående landskampene, begge på straffe, og ble byttet ut like etter timen i åpningskampen mot Bosnia-Hercegovina. I neste kamp, i Vancouver, scoret han tre ganger i 6–0-seieren over Qatar, Canadas aller første VM-seier, og ble den første spilleren til å score hattrick i et VM på hjemmebane siden Geoff Hurst gjorde det for England i 1966. Canada gikk videre til utslagsrundene for første gang, slo Sør-Afrika 1–0 og røk ut med 0–3 mot Marokko i åttedelsfinalen. Qatar-kampen var den eneste han scoret i, og TSNs VM-panel vurderte turneringen hans som en skuffelse.

På overgangsvinduets siste dag, 1. september 2026, lånte Juventus ham ut til Atlético for resten av sesongen, med en kjøpsopsjon på 25 millioner euro. Han scoret mot Real Sociedad, mot Osasuna og deretter seiersmålet i 2–1-derbyseieren over Real Madrid 20. september – den første canadieren som har scoret i Madrid-derbyet. Jesse Marsch, Canadas landslagstrener, sier at han anbefalte David til Simeone. Davids egen forklaring er beskjeden, men samtidig ganske avslørende: «Kanskje det er godt med litt frisk luft», sa han, og la til at de nye lagkameratene «gjør det ganske enkelt for meg, for å være ærlig. Alt jeg trenger å gjøre, er å sette sjansene». I landslagspausen scoret han kampens eneste mål i en 1–0-seier over Chile i en treningskamp i Toronto 26. september. Det var hans 43. mål for Canada.

Den siste setningen er både argumentet for ham og argumentet mot ham. En spiss som bare trenger å sette sjansene, er en spiss som trenger andre til å skape dem, og i Atlético kjemper Julián Álvarez og Alexander Sørloth om de samme minuttene. Månedene fra nå og frem til sesongslutt vil avgjøre om Atlético benytter kjøpsopsjonen på 25 millioner euro – og om David fra Lille og Madrid er den egentlige utgaven av ham, eller om han trenger det rette laget rundt seg for å være seg selv.

Tagger: sport, athletes, fotballspillere, 2026 FIFA World Cup, Atlético Madrid, Diego Simeone, Juventus, Jonathan David