Dónal Finn: Fra bondegården i Cork til Moriarty i Young Sherlock

Dónal Finn

Photo: Hannahopstekop / CC0, via Wikimedia Commons

Født	31. august 1995 Dromina, County Cork, Ireland
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Fabeldyr: Humlesnurrs hemmeligheter, The Uprising, How to Build a Girl
Priser	Stalls to Stage Award for Best Actor in a Musical · Sir Alec Guinness Award, Catholic Association of Performing Arts

Dónal Finn spiller James Moriarty som Sherlock Holmes’ venn før han blir hans fiende. I Guy Ritchies Prime Video-serie Young Sherlock er forbrytelsens Napoleon, mannen ved Reichenbachfossen, ennå en kvikk og ertende irsk ung mann – fra Kerry, etter skuespillerens eget valg – som blir venn med den unge detektiven. Grollen hans er «berettiget, fordi livet har vært hardt mot ham», har Finn sagt. Kritikerne kom for Hero Fiennes Tiffins Holmes og endte med å skrive om mannen ved siden av. For en skuespiller som nådde det store tv-publikummet ved å overta en rolle en annen allerede hadde gjort til sin, var det den første store rollen publikum ikke allerede hadde et ansikt til.

En gård full av sang

Finn ble født 31. august 1995 og vokste opp i Dromina, en landsby nord i County Cork, som ett av åtte barn i en bondefamilie. Der ble det sunget: «Etter hvert som natten går, begynner folk å synge», minnes han. En skoleforestilling av Aladdin førte ham til ungdomsteatrene i Mallow og Fermoy, og i en lokal oppsetning av Little Shop of Horrors spilte han Seymour, med musikk en lokal anmelder beskrev som svært vanskelig.

Teaterskolen måtte betales før den kunne begynne. Etter skolen Scoil Mhuire i Kanturk jobbet han et år i en dagligvarebutikk for å betale for opptaksprøver og søknadsgebyrer. I 2015 fikk han et treårig stipend ved London Academy of Music and Dramatic Art, og i 2018 forlot han LAMDA med en grad i skuespill og Sir Alec Guinness-prisen fra Catholic Association of Performing Arts.

Små roller i store franchiser

De første jobbene foran kamera var den vanlige læretiden for en ung skuespiller i britiskprodusert sjangerfjernsyn: bonden Nettly i en episode av Netflix-serien The Witcher, bakeren Albert i Fabeldyr: Humlesnurrs hemmeligheter, et av ansiktene rundt Beanie Feldstein i How to Build a Girl. Scenen ga ham mer rom. Han spilte mot Daisy Edgar-Jones i Mike Bartletts Albion på Almeida, var med i Chasing Bono på Soho Theatre og reiste til Boston for musikalen Sing Street på Huntington Theatre.

Steven Knight ga ham deretter rollen som Eoin McGonigal i SAS: Rogue Heroes, den unge irske offiseren blant grunnleggerne av Special Air Service, mot Jack O’Connell og Connor Swindells. Samme år kunngjorde Amazon at han skulle overta Mat Cauthon i The Wheel of Time.

Den arvede rollen

Det rollebyttet er knuten i karrieren hans så langt. Barney Harris spilte Mat i første sesong og forlot serien uten at Amazon eller showrunner Rafe Judkins offentlig forklarte hvorfor. Mat er en av de mest elskede figurene i Robert Jordans bøker, og Finn steg inn foran fans som allerede hadde kranglet om en første versjon. Å kopiere Harris, sa han til TechRadar, ville gjort ham til «en skygge av det som var før»; han bestemte seg for at det beste for ham og fansen var å gjøre rollen på sin egen måte. Mange regnet tredje sesong som seriens beste. Amazon la den likevel ned i mai 2025 og viste til kostnadene og fallende seertall. Hans Mat ble dermed den mest fullstendige prestasjonen i en serie som aldri fikk lov til å bli ferdig – mer et visittkort for castingansvarlige enn en figur det brede publikummet rakk å ta til seg. Heller ikke alt annet gikk veien: Four Letters of Love, Polly Steeles filmatisering av Niall Williams’ roman, der han spilte Sean Gore mot Pierce Brosnan og Helena Bonham Carter, fikk stort sett negative anmeldelser ved premieren i Irland og Storbritannia i juli 2025.

Orfeus, så Moriarty

Rollen som viste hva han kunne, kom på en scene. I februar 2024 ble han Orfeus i originalensemblet til Hadestown i West End, på Lyric Theatre – en sangrolle som ikke gir utøveren noe sted å gjemme seg. Han forlot oppsetningen i august, kan høres på albumet Hadestown: Live from London og vant i 2025 prisen for beste mannlige skuespiller i en musikal ved de første Stalls to Stage Awards. Screen International og Screen Ireland hadde allerede i 2023 utpekt ham som en av sine første Rising Stars of Ireland.

I 2026 kom to store serier med elleve dagers mellomrom. Young Sherlock hadde premiere på Prime Video 4. mars og ble fornyet i april. 15. mars sendte BBC One The Other Bennet Sister, Bad Wolfs filmatisering av Janice Hadlows roman, der han spiller Thomas Hayward mot Ella Bruccoleris Mary Bennet; første episode ble sett av 7,3 millioner. Deretter spilte han for utsolgte saler som læreren Carter Smith i den britiske urpremieren av Kimberly Belflowers John Proctor Is the Villain på Royal Court. Om privatlivet sier han lite. Han bor i London og regner de irske skuespillerne Chris Walley, Éanna Hardwicke og Frank Blake blant sine nære venner.

En rolle ingen kan øve på

The Uprising, Paul Greengrass‘ film om det engelske bondeopprøret i 1381, med Andrew Garfield og Jamie Bell, kom på amerikanske kinoer 10. september og har britisk premiere 9. oktober; Finn spiller en landsbyprest. Andre sesong av Young Sherlock spilles inn på Sicilia, og serieskaperen Matthew Parkhill har delt bilder fra innspillingen der Finn igjen bærer Moriartys kostyme. 1. november er det hans kveld i Tim Crouchs An Oak Tree på The Other Palace i London, et stykke der gjesteskuespilleren går på scenen uten noen gang å ha lest manuset. For en skuespiller som har bygget karrieren på roller med en tidligere eier, er det en presis prøve: én kveld, én rolle og ingen andres versjon å bli målt mot.