Sean Connery, melkemannen fra Edinburgh som aldri tilga James Bond

Sean Connery

Photo: Rob Bogaerts for Anefo / CC BY-SA 3.0 nl, via Wikimedia Commons

Født	25. august 1930 Edinburgh, Scotland, United Kingdom
Død	31. oktober 2020 (90)
Yrke	Skuespiller og filmprodusent
Kjent for	Indiana Jones og det siste korstog, De ubestikkelige, Goldfinger
Priser	Oscar · Golden Globe · 2 BAFTA · Tony · Cecil B. DeMille · Kennedy Center Honors · AFI (livsverk)

«Jeg har alltid hatet den fordømte James Bond. Jeg skulle gjerne ha drept ham.» Sean Connery sa det mens han fortsatt var den mest innbringende spionen på lerretet, og resten av yrkeslivet forsøkte han å gjøre alvor av det. Han ga fra seg rollen to ganger og valgte stadig regissører som kunne vise publikum skuespilleren under smokingen. Han vant aldri helt. Amazon MGM Studios og Denis Villeneuve leter nå etter den neste Bond, og alle navnene som nevnes, blir fortsatt målt mot malen skotten skapte – og siden forsøkte å begrave.

Hans egen forklaring på motsetningen var enkel: Han hadde vært en annen først. Før smokingen var han en gutt fra Edinburgh som leverte melk for St Cuthbert’s Co-operative, en marinevervet som ble sendt hjem med magesår, badevakt ved Portobello-badene, kistepusser og modell for studenter ved Edinburgh College of Art. Helten Ian Fleming først mente var feilbesatt, hadde lest Ibsen mellom korinnslagene i en turnerende musikal.

Arbeiderboligen i Fountainbridge der Thomas Sean Connery vokste opp, etter at han ble født i Edinburgh 25. august 1930, er siden revet. Moren, Effie McLean, var renholder; faren, Joseph, jobbet på fabrikk og kjørte lastebil. Han vervet seg i Royal Navy som 16-åring og sluttet som 19-åring med et sår på tolvfingertarmen og en tatovering der det sto «Scotland Forever».

Bodybuilding førte ham til London og Mr. Universe-konkurransen i 1953. Der nevnte en annen deltaker at det skulle være prøvespill for South Pacific. Connery fikk plass i koret og jobbet seg opp til en større rolle. På turné skal Matt Busby i Manchester United ha tilbudt ham 25 pund i uka etter å ha sett ham spille fotball. Connery takket nei, fordi «en fotballspiller i toppklasse kan være ferdig som 30-åring, og jeg var allerede 23». BBC ga ham hans første hovedrolle i Requiem for a Heavyweight i 1957, og Disney ga ham en rolle i Darby O’Gill and the Little People, der The New York Times beskrev ham som «bare høy, mørk og kjekk».

Dr. No endret alt i 1962. Dana Broccoli får æren for å ha overbevist ektemannen, produsenten Albert R. Broccoli, om at den røffere skotten var rett mann, og regissør Terence Young lærte ham, med Lois Maxwells ord, «hvordan han skulle gå, snakke og til og med spise». Fleming lot seg overbevise så langt at han ga Bond en skotsk far i romanen James Bond i Japan. Connery spilte agenten i From Russia with Love, Goldfinger, Operasjon Tordensky og filmatiseringen av James Bond i Japan, sluttet, vendte tilbake i Diamanter varer evig i 1971 og gjorde et siste comeback utenfor den offisielle serien i Aldri si aldri i 1983. Tittelen fant kona hans på, som en spøk på bekostning av løftet han selv hadde gitt.

Den mer avslørende delen av karrieren utspilte seg i pausene. Da Alfred Hitchcock hyret ham til Marnie, ba Connery om å få lese manuset først. Da han fikk høre at Cary Grant aldri gjorde det, svarte han: «Jeg er ikke Cary Grant.» Med Sidney Lumet lagde han The Hill, som utspiller seg i et militærfengsel, og senere The Offence, der han spiller en politietterforsker som banker en mistenkt under et avhør. John Huston satte ham sammen med vennen Michael Caine i Mannen som ville bli konge, filmen begge kalte sin favoritt, og Richard Lester lot ham spille en aldrende Robin Hood mot Audrey Hepburn i Robin og Marian. Han regisserte og presenterte også The Bowler and the Bunnet, en dokumentar om et arbeidslivseksperiment ved et skipsverft i Glasgow, som han senere omtalte som starten på sitt langvarige forhold til Scottish National Party.

En ny karriere tok form da han var i femtiårene. Rosens navn ga ham BAFTA-prisen for beste mannlige hovedrolle, og Highlander gjorde ham til den eldre mentoren for yngre hovedrolleinnehavere. I Brian De Palmas De ubestikkelige spilte han Jim Malone, den irske politimannen som viser Kevin Costners Eliot Ness hvordan Chicago fungerer. Rollen ga ham Oscar for beste mannlige birolle – den første skotske skuespilleren som vant en av de store Oscar-prisene. Steven Spielberg ga ham rollen som Indiana Jones’ far i Indiana Jones og det siste korstog; Harrison Ford sa at Connerys innspill under arbeidet med manuset gjorde figuren rikere enn den hadde vært på papiret. Deretter fulgte Jakten på Rød Oktober, The Rock og Finding Forrester. Etter The League of Extraordinary Gentlemen, der han sa at regissøren «burde vært arrestert for sinnssykdom», sluttet han å spille. Han bekreftet at han var pensjonert under American Film Institutes hyllest til livsverket hans i 2006.

Statuen har sprekker som mange hyllester har gått utenom. I et Playboy-intervju i 1965 sa han: «Jeg synes ikke det er noe spesielt galt i å slå en kvinne, selv om jeg ikke anbefaler at du gjør det på samme måte som du slår en mann.» Vanity Fair omtalte lignende synspunkter fra ham i 1993, og hans første kone, den australske skuespilleren Diane Cilento, hevdet i selvbiografien sin fra 2006 at han hadde utsatt henne for psykisk og fysisk mishandling. Connery sa at uttalelsene hans var tatt ut av sammenhengen, og erklærte samme år at ingen form for mishandling av kvinner «noen gang kan forsvares, under noen omstendigheter. Punktum.» Politikken hans rommet sin egen motsetning: Mannen som personifiserte en særegen britisk eleganse, støttet skotsk uavhengighet fra hjemmene sine i Marbella og på Bahamas, samtidig som skattestatusen begrenset hvor mange dager han kunne oppholde seg i landet han kjempet for.

Ekteskapet med Cilento varte fra 1962 til 1973, og de fikk sønnen Jason Connery, som også ble skuespiller. I 1975 giftet Connery seg med den fransk-marokkanske maleren Micheline Roquebrune, og de holdt sammen til han døde. Dronning Elizabeth II slo ham til ridder på Holyrood Palace i Edinburgh i 2000.

Connery døde i søvne hjemme i Nassau 31. oktober 2020, 90 år gammel. Roquebrune fortalte at demens hadde preget hans siste år. Asken hans ble spredt i Skottland i 2022. Siden 2024 har Edinburgh International Film Festival delt ut Sean Connery Prize på 50 000 pund til en spillefilm som har verdenspremiere, valgt ved publikumsavstemning. National Film and Television School driver Sean Connery Talent Lab i Edinburgh for nye filmskapere; søknadsfristen er 10. november 2026. I Paris utvikler produksjonsselskapet CAPA Sean Connery: The Untold Story, en dokumentar regissert av parets barnebarn, den franske journalisten Stéphanie Renouvin, med Canal+ og Sky som samarbeidspartnere.

Amazon har fortsatt ikke kunngjort hvem som skal spille Bond, og den som får rollen, vil i årevis bli sammenlignet med en mann som ønsket å ta livet av ham. Svaret på spørsmålet Connery stadig stilte – om det fantes en skuespiller under spionen – ligger i filmene han laget mellom oppdragene. Edinburgh-laboratoriet som bærer navnet hans, betaler nå ukjente skotter for å finne ut det samme om seg selv.