Wunmi Mosaku spilte politi i årevis før Sinners ga henne en Bafta-pris

Wunmi Mosaku

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Født	31. juli 1986 Zaria, Nigeria
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Fabeldyr og hvor de er å finne, Deadpool & Wolverine, Sinners
Priser	2 BAFTA · British Independent Film Award for Best Actress · Gotham Award for Outstanding Supporting Performance

Tell politiskiltene. Lenge før publikum kunne sette navn på ansiktet hennes, hadde Wunmi Mosaku jobbet seg gjennom hele gradsstigen i britisk krim: betjent i Vera, etterforsker ved Idris Elbas side i Luther og en rekke førstebetjenter og politisjefer innimellom. Castere hadde funnet noe i henne som de verdsatte høyt og rasjonerte med omhu, personen som holder hodet kaldt mens alle andre mister sitt.

Så kom Annie. I Ryan Cooglers Sinners spiller hun en hoodoo-healer i Mississippi-deltaet, den tidligere partneren til Michael B. Jordans Smoke, en kvinne som leser faren i døra til kneipa før mennene der inne har drukket opp. Rollen gjorde henne til den første svarte britiske vinneren av Baftas pris for beste kvinnelige birolle og tok henne med i Oscar-kappløpet. Den lukket også en privat sirkel: Filmen hun så om og om igjen som jente i Manchester, den som ga henne lyst til å spille, het Annie.

Manchester betyr noe her. Foreldrene hennes, begge yoruba og begge akademikere, flyttet familien til England fra Zaria nord i Nigeria, der hun ble født 31. juli 1986, da hun var ett år gammel. Hun er den yngste av tre søstre, gikk på Trinity Church of England High School og Xaverian Sixth Form College og sang i rundt elleve år i Manchester Girls’ Choir, noe hun fortsatt regner blant sine kjæreste minner. I 2007 ble hun uteksaminert fra Royal Academy of Dramatic Art og fikk samme år sin profesjonelle scenedebut på Arcola Theatre i London.

Tiåret som fulgte var stødig håndverk uten glans. Hun spilte betjent Holly Lawson i de tidlige sesongene av Vera, var med i Black Mirror og dukket opp i utkanten av store studiofilmer, med små roller i Batman v Superman: Dawn of Justice og Fabeldyr og hvor de er å finne. På scenen jobbet hun ved Royal Court. Ingenting av dette gjorde henne berømt. Alt sammen gjorde henne rask og vanskelig å vippe av pinnen.

Rollen som endret britisk tvs blikk på henne var Gloria Taylor i Damilola, Our Loved Boy, BBC-filmen om foreldrene til Damilola Taylor, den tiårige gutten som ble drept i Peckham i 2000. Mosaku spilte en mor som går gjennom det verste, uten en eneste tone av selvmedlidenhet, og i 2017 ga rollen henne Baftas tv-pris for beste kvinnelige birolle.

Hun flyttet til Los Angeles i 2018, og de amerikanske oppdragene kom raskt. I 2019 var hun etterforsker Catherine Halliday i femte sesong av Luther, i 2020 Ruby Baptiste i HBO-serien Lovecraft Country, en bluessangerinne som lærer hva det koster å leve i en hvit kvinnes kropp, i en serie HBO avsluttet etter én sesong. Samme år leverte hun sin hittil mest helstøpte innsats i Remi Weekes’ debutfilm His House, som Rial, flyktning fra Sør-Sudan som plasseres med mannen sin i et forfallent hus i et engelsk boligområde, der veggene ser ut til å vite hva hun har etterlatt. Det ga henne British Independent Film Award for beste kvinnelige skuespiller og en Bafta-nominasjon for beste kvinnelige hovedrolle.

Her begynner den vanlige suksesshistorien å vakle. Etter en nominasjon for hovedrolle ble de store oppdragene som fulgte, biroller. Hennes mest kjente figur i disse årene var jegeren B-15 i Disney+-serien Loki, en håndhever i Time Variance Authority som adlyder ordre helt til hun slutter, en rolle hun gjentok i Deadpool & Wolverine i 2024. Hun var skarp i David Simons We Own This City, igjen på lovens side. Bransjen belønnet roen hennes og holdt henne i bildekanten. Da priskampanjen for Sinners presenterte henne som en oppdagelse, hoppet den over et enkelt faktum: Bafta-prisen for film kom ni år etter en Bafta-pris for tv i samme kategori. Mosaku har selv beskrevet rollen som en vei tilbake til sider av seg selv hun hadde prøvd å dempe som innvandrer som ville passe inn.

Sinners hadde premiere i april 2025, og Mosaku spilte den inn rundt sju måneder etter at hun fødte datteren sin. Prissesongen som fulgte, gikk lenger enn noen før. Coogler tok imot Gotham-prisen for beste birolle på hennes vegne i desember 2025, fordi hun jobbet den kvelden. I januar 2026 fortalte hun om sitt andre svangerskap på den røde løperen under Golden Globes, 22. februar vant hun Bafta-prisen, og hun fikk en av filmens rekordmange seksten Oscar-nominasjoner. 15. mars gikk Oscaren for beste kvinnelige birolle til Amy Madigan for Weapons.

Siden har kalenderen vært full. 13. september var hun på filmfestivalen i Toronto til verdenspremieren på Tim Blake Nelsons fengselsdrama The Life and Deaths of Wilson Shedd, der hun spiller Gladys sammen med Amanda Seyfried og Scoot McNairy. Hun er forteller og utøvende produsent for National Geographics Africa Earth’s Wild Home, som hadde premiere 2. oktober og strømmes på Disney+. 9. oktober slipper Sony Aaron Sorkins The Social Reckoning i USA, med Mosaku som Raya sammen med Mikey Madison og Jeremy Allen White.

Hun er gift med talentmanageren Tash Moseley. De har en datter og en sønn, født sommeren 2026, og siden 2020 har hun studert yoruba, foreldrenes språk.

Det neste bekreftede prosjektet gjenforener henne med Idris Elba, motspilleren fra Luther, denne gangen bak kameraet. Han regisserer henne og Charlie Cox i This Is How It Goes, en Apple-film spilt inn i Ghana om et par der ekteskapet begynner å slå sprekker når en gammel skolekamerat flytter inn i garasjen deres. For en gangs skyld blir hun ikke den roligste i huset, og det er nettopp det som er verdt å se.