Doug Bradley var nær ved å velge flyttemannen framfor Pinhead i Hellraiser

Doug Bradley

Photo: Lindsey8417 / CC BY 2.5, via Wikimedia Commons

Født	7. september 1954 Liverpool, England
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Hellraiser, Hellbound: Hellraiser II, Nightbreed
Priser	Fantafestival Best Actor

Clive Barker ga sin gamle skolekamerat et valg. Doug Bradley kunne spille en av flyttefolkene som bærer en madrass opp trappene i et hus i London, eller en blek, arrete skikkelse full av spikre, som dukker opp mot slutten av filmen uten særlig mye å gjøre. Bradley var nær ved å velge madrassen. Flyttearbeideren hadde i det minste et ansikt publikum fikk se. Han valgte den andre rollen, i rulleteksten kalt Lead Cenobite, og filmteamets kallenavn på skikkelsen, Pinhead, har overlevd nesten alle andre ord som ble knyttet til filmen.

Den avgjørelsen ble et vendepunkt i en karriere som i flere tiår har handlet om å forhandle med sin egen forkledning. Bradley tilhører en svært kort liste over skuespillere som har spilt den samme skrekkfiguren minst seks ganger på rad, sammen med Christopher Lees Dracula og Robert Englunds Freddy Krueger. Likevel ville de fleste som gjenkjente Pinhead på et øyeblikk, gått rett forbi Bradley på gata. Nå har figuren vendt tilbake til ham igjen, denne gangen uten spikrene: Han gir Pinhead stemme i Clive Barker’s Hellraiser: Revival, skrekkspillet fra Saber Interactive der man må overleve.

Douglas William Bradley vokste opp i Liverpool, byen der han ble født 7. september 1954, og møtte Barker på Quarry Bank High School i Allerton. Ingen av dem hadde formell skuespillerutdanning. Bradley studerte videre ved University of Liverpool og spilte på byens alternative teaterscener. Han medvirket også i de to filmene Barker laget på lavbudsjett på 1970-tallet: Salome, der han spilte Herodes, og The Forbidden.

I 1977 flyttet de to til London og grunnla Dog Company, en liten turnégruppe der Bradley var hovedskuespiller i rundt fem år. Gruppen satte opp sju produksjoner, hvorav seks var nye skuespill av Barker, turnerte i Storbritannia, Nederland og Belgia og opptrådte på Edinburgh Festival i 1981 og 1982 før den ble oppløst. Bradley fortsatte med teater, både i London og på regionale repertoarteatre. Det var i disse årene han lærte seg å fylle et rom med stemmen alene – en egenskap Barker etter hvert la under lateksen.

Hellraiser, som Barker filmatiserte fra sin egen kortroman The Hellbound Heart og lanserte i 1987, ga Lead Cenobite omtrent åtte minutter på skjermen. Barker ba Bradley tenke på figuren som en krysning mellom en administrator og en kirurg, og bevege seg så lite som mulig. Bradley senket taletempoet til noe han senere sammenlignet med Oscar Wildes og Noël Cowards rytme. New World, filmens amerikanske finansieringspartner, hadde vurdert å dubbe ham med en amerikansk stemme, men skrinla ideen da de så hva han gjorde. Sminkingen tok rundt seks timer. Han ble så dreven at noen av de senere filmene krediterte ham, under mellomnavnet hans, som sminkeassistenten Bill Bradley.

Hellbound: Hellraiser II og Hellraiser III: Hell on Earth ga ham mer å spille på, blant annet mannen monsteret en gang hadde vært, den britiske offiseren Elliot Spencer. Mellom disse filmene kom Barkers monsterfilm Nightbreed, med Bradley i rollen som Dirk Lylesberg. Hellraiser: Bloodline, som ga ham prisen for beste skuespiller på Fantafestival i Roma, var den siste filmen i serien som fikk kinopremiere. Deretter fulgte fire oppfølgere rett på video, og Bradley bar spikrene i hver eneste en fram til 2005 – åtte filmer til sammen.

Den ryddige versjonen av denne historien, der Bradley og Pinhead ganske enkelt er én og samme person, overser hvem som satt med makten. Bradley eide aldri figuren. Da en nyinnspilling ble diskutert rundt 2009 uten at noen tok kontakt med ham, sa han at det føltes som et slag i ansiktet å se noen andre bli Pinhead. Da produsentene av Hellraiser: Revelations kontaktet ham, en ukes tid før innspillingen skulle begynne i 2010, takket han nei. «Jeg tok et bevisst valg om å si nei til Revelations», sa han senere, og filmen ble laget med en annen skuespiller under sminken. I nyinnspillingen fra 2022 fikk Jamie Clayton rollen. Bradley svarte raust og sa at han beundret henne i Sense8, samtidig som han innrømmet å være litt skuffet. Han har også sagt rett ut at han aldri trakk seg fra rollen. Masken som gjorde ham berømt, styrte også hvor castingansvarlige så. Etter 2005 består filmografien hans nesten utelukkende av skrekkfilmer med små budsjetter, fra Wrong Turn 5: Bloodlines til en lang rekke uavhengige produksjoner – ærlig arbeid som sjelden ba noen om å studere ansiktet hans.

Stemmen hans var den delen av ham som nådde lengst. I løpet av to tiår har han bidratt med fortellerstemmen på Cradle of Filths plater, fra «Her Ghost in the Fog» i 2000 til Existence Is Futile i 2021. Han har gitt stemme til Sith-keiseren i Star Wars: The Old Republic, laget skrekklydbokserien Spinechillers og har siden 2020 hatt en YouTube-kanal der han leser bøker og dikt høyt. Boka hans Behind the Mask of the Horror Actor, utgitt av Titan i 1996, sprang ut av et foredrag om maskens historie som han holdt ved National Film Theatre og ved universiteter i Storbritannia og USA. På dette området kunne han snakke med en viss autoritet.

Det var i spill Pinhead først vendte tilbake. I 2021 ga Bradley ham stemme i Dead by Daylight, fram til Hellraiser-innholdet ble fjernet fra salg i april 2025 på grunn av lisensiering. I 2023 dukket han opp som Batman-skurken Joe Chill i Gotham Knights, og i 2024 vendte han tilbake til scenen etter ti års fravær. Blant forestillingene var Hell Is Other People, et show med poesi og drama som han var med på å utvikle. Han bor i Pittsburgh sammen med kona Steph Sciullo.

Clive Barker’s Hellraiser: Revival, som ble lansert 8. oktober 2026 til PlayStation 5, Xbox Series X/S, PC og Nintendo Switch 2, gjør Pinhead til drivkraften bak historien om motorsyklisten Aidan, som følger kjæresten sin inn i cenobittenes rike. Barker ble rådspurt om historien fra starten av utviklingen, og de første anmeldelsene har vært blandede. Dette er den første nye Hellraiser-historien med Bradley som Pinhead siden 2005. Hva han ønsker seg etter dette, er allerede kjent: en filmatisering av The Scarlet Gospels, Barkers roman om Pinheads endelikt, der figuren spilles som eldre og mørkere. Nesten fire tiår etter at han takket nei til madrassen, ber skuespilleren som ville bli sett uten maske fortsatt om å få fullføre jobben selv.

Utvalgte filmer

Tagger: skuespillere, Hellraiser, Clive Barker, Clive Barker's Hellraiser: Revival, Doug Bradley, Hellbound: Hellraiser II

Relaterte personer

David Tennant

Lena Headey

Robert Pattinson

Dan Levy

Michael Urie

Ridley Scott