Halle Berry, Oscar-vinneren som hentet Razzie-prisen med statuetten i hånden

Halle Berry

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Født	14. august 1966 Cleveland, Ohio, USA
Yrke	Skuespiller, produsent og regissør
Kjent for	X-Men: Days of Future Past, John Wick: Chapter 3 – Parabellum, X-Men
Priser	Oscar · Silver Bear for Best Actress, Berlin International Film Festival, Monster's Ball · 2 SAG · National Board of Review Award for Best Actress, Monster's Ball · Emmy · Golden Globe

Halle Berry ventet på en lastebil. Etter at hun vant Oscar for beste kvinnelige hovedrolle, har hun fortalt at hun så for seg at noe à la en manusbil skulle stå parkert utenfor inngangsdøren og losse av rollene seieren endelig hadde gjort mulige. Den kom aldri. «Selv om jeg var utrolig stolt, var jeg fortsatt svart morgenen etter», sa hun til The Cut tidligere i år. Hun mintes regissører som fortsatt lurte høyt på om de, når de castet en svart kvinne, også måtte castet en svart mann – og om det dermed ble «en svart film» som ikke ville selge i utlandet. Hun er fortsatt den eneste svarte kvinnen som har vunnet den Oscar-prisen, og hun har gjort det klart at hun er lei av å stå der alene.

Den setningen forklarer det meste av det Berry har gjort siden. Skuespilleren som en gang ventet på å bli valgt, bruker nå mye av arbeidslivet på å velge selv: Hun regisserer seg selv i et MMA-drama, driver et produksjonsselskap med en rekke filmer og serier bygget rundt henne, lanserer et helseselskap med fokus på overgangsalderen og går offentlig i rette med en guvernør etter at han la ned veto mot et lovforslag hun hadde kjempet for. Som sekstiåring er hun forlovet, travlere enn på noe tidspunkt det siste tiåret og spiller inn en film i Paris om en kvinne som går ut av et tretti år langt ekteskap for å finne seg selv på nytt. Oscar-statuetten åpnet ikke døren. I årene etter har hun bygget en annen.

Cleveland, et varehus og skjønnhetskonkurranser

Hun ble født Maria Halle Berry i Cleveland i Ohio 14. august 1966 og fikk navn etter Halle’s, et lokalt varehus. Da hun var fem, gjorde moren Halle Maria til hennes juridiske navn. Moren, Judith Ann Hawkins, var hvit og jobbet som psykiatrisk sykepleier. Faren, Jerome Jesse Berry, var afroamerikansk og arbeidet først som pleier på et sykehus og senere som bussjåfør. Berry har fortalt at hun så ham mishandle moren før foreldrene gikk fra hverandre da hun var fire, og at hun senere mistet kontakten med ham. Han døde i 2003. Hun har beskrevet oppveksten som birasial i en forstad som smertefull og forvirrende, og bestemte seg tidlig for å omtale seg selv som svart, fordi det var slik verden ville se henne.

Familien slo seg ned i Oakwood, utenfor Cleveland. På Bedford High School var hun cheerleader, mønsterelev, redaktør for skoleavisen og skolens balldronning. Hun jobbet på barneavdelingen i Higbee’s, et annet varehus i Cleveland, og begynte på Cuyahoga Community College. Deretter gikk det raskt på skjønnhetskonkurransefronten: Miss Teen All-American i 1985, Miss Ohio USA i 1986, første nummer to i Miss USA samme år og sjetteplass i Miss World i London, der hun var den første afroamerikanske kvinnen som representerte USA. Titlene ga henne en vei ut av Ohio og en modellportefølje – men også et image hun skulle bruke årevis på å utfordre.

Fra Living Dolls til Spike Lee

De første faste jobbene hennes var på TV. I 1989 spilte hun Emily Franklin i Living Dolls, en kortlivet komiserie om tenåringsmodeller, og var med i deler av den trettende sesongen av Knots Landing som Debbie Porter. Filmdebuten kom i 1991, i Spike Lees Jungle Fever, der hun spilte Vivian, en crackavhengig kvinne, i en liten rolle hun forberedte seg til ved å la være å vaske seg på flere dager. Ingen som hadde fulgt henne gjennom årene med skjønnhetskonkurranser, hadde ventet at hun skulle få den rollen – og det var nettopp poenget. Samme år fikk hun sin første hovedrolle sammen med en annen skuespiller i Strictly Business.

Den tidlige delen av nittitallet fulgte et mønster med studiofilmer som utnyttet utseendet hennes, men av og til også satte skuespillerspennet på prøve. I romantiske komedien Boomerang fra 1992 spilte hun Angela, kunstdirektøren som gjør Eddie Murphys kvinnebedårende forretningsmann til en mann det er verdt å beholde. Suksessen gjorde henne til et kjent ansikt. Hun spilte en birasial slave i Queen, miniserien fra 1993 basert på Alex Haley, som ga henne den første av flere NAACP Image Awards. Hun var Sharon Stone, den forførende sekretæren, i The Flintstones, en tidligere rusavhengig som kjemper mot Jessica Lange om omsorgen for sønnen i Losing Isaiah, og flyvertinne sammen med Kurt Russell i Executive Decision. I 1998 castet Warren Beatty henne som den skarpsindige og politisk skolerte Nina i Bulworth, og kritikerne begynte å legge merke til at hun var kvikkere på lerretet enn rollene hun fikk, ga henne rom til å være.

Dorothy Dandridge – rollen hun kjempet for

Vendepunktet kom med et prosjekt hun selv arbeidet for å få realisert. Dorothy Dandridge var den første svarte kvinnen som ble nominert til Oscar for beste kvinnelige hovedrolle, for Carmen Jones i 1955. Deretter ble karrieren hennes kvalt av den samme bransjen som hadde nominert henne. Berry brukte flere år på å prøve å få laget en film om henne, og da HBO endelig produserte Introducing Dorothy Dandridge i 1999, var Berry både hovedrolleinnehaver og en av produsentene. Rollen ga henne en Primetime Emmy, en Golden Globe og en Screen Actors Guild Award. Den stilte også et ubehagelig speil på bordet: Historien om en begavet svart skuespiller som Hollywood hyllet, før bransjen ikke lenger hadde bruk for henne, var en historie Berry kjente fra innsiden. Den skulle komme tilbake etter hennes egen Oscar.

Monster’s Ball og døren som bare sto på gløtt

Da det nye århundret begynte, kom det endelig flere tilbud fra de store studioene. Hun ble Storm, mutanten som kan kontrollere været, i Bryan Singers X-Men, en rolle hun senere vendte tilbake til i X2, X-Men: The Last Stand og X-Men: Days of Future Past. I Swordfish spilte hun Ginger, den dobbeltspillende medhjelperen til John Travoltas skurk. Filmen huskes først og fremst for en kort toppløsscene, som Berry senere forsvarte som sitt eget valg.

Så kom Monster’s Ball, Marc Forsters lille, dystre drama om en fengselsbetjent i Georgia, spilt av Billy Bob Thornton, som er med på å henrette en mann og senere innleder et forhold til mannens enke, Leticia Musgrove, uten å fortelle henne hvem han er. Berry spilte Leticia som en kvinne som allerede var tappet for krefter av fattigdom og sorg, og som så mister sønnen sin. Filmen skapte splid, og den lange, eksplisitte sexscenen mellom Leticia og en mann som er oppdratt med åpenlys rasisme, fikk kritikk fra enkelte svarte kommentatorer. De mente historien brukte kroppen hennes til å frelse en hvit mann. Men det var vanskelig å bestride prestasjonen. Hun vant Sølvbjørnen for beste kvinnelige hovedrolle under filmfestivalen i Berlin, Screen Actors Guild Award og prisen fra National Board of Review. I mars 2002 vant hun Oscar, samme kveld som Denzel Washington vant prisen for beste mannlige hovedrolle for Training Day.

I takketalen, der hun gråt nesten fra første ord, dediserte hun øyeblikket til Dorothy Dandridge, Lena Horne og Diahann Carroll, og til «alle de navnløse, ansiktsløse fargede kvinnene som nå har en sjanse i kveld fordi denne døren er åpnet». Det er en av Oscar-talenes mest avspilte sekvenser fra denne perioden. To tiår senere har ordene en brodd de ikke hadde den gangen. Ingen svart kvinne har vunnet prisen for beste kvinnelige hovedrolle siden, og i 2026 var det ikke én eneste svart nominert i kategorien.

Storm, Jinx og blockbuster-årene

Årene rett etter Oscar-seieren var de mest kommersielle i karrieren hennes. I Die Another Day, den tjuende James Bond-filmen, spilte hun den amerikanske agenten Jinx. Hun kom opp av havet i oransje bikini med kniv ved hoften, en bevisst hyllest til Ursula Andress i Dr. No førti år tidligere. Under innspillingen satte en splint fra en røykgranat seg fast i øyet hennes og måtte fjernes i en halvtimes operasjon. I psykologisk skrekkfilm Gothika spilte hun en fengselspsykiater som våkner opp som innsatt, og Robert Downey Jr. brakk armen hennes ved et uhell under en scene, noe som stanset innspillingen i åtte uker. Hun var ansiktet utad for Revlon, og i 2003 plasserte People henne øverst på listen over verdens vakreste.

For en svart skuespiller ved inngangen til århundret var det i seg selv et statement å lede store filmfranchiser og sjangerthrillere, og hun grep muligheten mens den var der. Resultatene var blandede. X2 og Die Another Day ble store suksesser. Gothika tjente godt. Så kom filmen som ble stående som et kortnavn på hele perioden.

Catwoman og Razzie-prisen hun hentet selv

Catwoman, som kom i 2004, skal ha gitt henne 12,5 millioner dollar. Filmen ble mottatt som en av de verste superheltfilmene som noen gang er laget – en usammenhengende historie om en kosmetikkonspirasjon med nesten ingenting til felles med DC Comics-figuren. Den vant Golden Raspberry for verste film, og Berry vant prisen for verste kvinnelige skuespiller. Det hun gjorde etterpå, er det mest siterte ved filmen. Hun møtte opp på Razzie-utdelingen, med Oscar-statuetten i den ene hånden og den gullspraymalte pokalen i den andre, og takket alle «for at dere ga meg en rolle i en jævla elendig film». Hun fortalte salen at moren hadde lært henne at hvis man ikke kunne tape med verdighet, kunne man heller ikke vinne med verdighet. Vitsen fungerte fordi den også var sann: Få skuespillere hadde noen gang møtt opp for å hente prisen, og hun behandlet ydmykelsen som en opptreden hun selv kunne styre.

De lange mellomårene

Det neste tiåret var ujevnt, og mer interessant enn ryktet tilsier. I 2005 produserte og spilte hun hovedrollen i TV-filmen Their Eyes Were Watching God, en filmatisering av Zora Neale Hurstons roman produsert av Oprah Winfrey. Den ga henne enda en Emmy-nominasjon. I Things We Lost in the Fire, den danske regissøren Susanne Biers første amerikanske film, spilte hun en enke som tar inn sin avdøde manns rusavhengige venn, spilt av Benicio del Toro. Hun leverte en av karrierens mest tilbakeholdne prestasjoner, men filmen tjente nesten ingenting. I 2007 fikk hun sin egen stjerne på Hollywood Walk of Fame, utenfor teateret der hun hadde vunnet Oscar. I Frankie & Alice, et prosjekt hun hadde arbeidet med i årevis som produsent, spilte hun en kvinne med dissosiativ identitetsforstyrrelse og fikk en Golden Globe-nominasjon.

I Cloud Atlas, Wachowski-søsknenes og Tom Tykwers filmatisering av David Mitchells roman, spilte hun seks roller over fem århundrer – fra en koreansk lege til en undersøkende journalist på 1970-tallet – mot Tom Hanks. Filmen delte kritikerne på midten, men har beholdt et hengivent publikum. The Call, en stram thriller der hun spilte en 911-operatør som forsøker å redde en kidnappet tenåring, ble en overraskende suksess i 2013. Året etter hadde hun hovedrollen i Extant, en science fiction-serie på CBS om en astronaut som kommer tilbake etter tretten måneder alene i rommet – gravid. Berry var også en av de utøvende produsentene, og serien gikk i to sesonger og 26 episoder.

Mot slutten av 2010-tallet dreide hun seg mot action. Hun spilte Ginger Ale, teknologiansvarlig i den amerikanske spionorganisasjonen i Kingsman: The Golden Circle, og i John Wick: Chapter 3 – Parabellum var hun Sofia, en pensjonert leiemorder som kjemper side om side med to trenede belgiske malinois-hunder. Hun gjorde mye av stuntarbeidet selv, med den typen fysisk forberedelse som snart skulle komme til nytte i hennes egen film.

Bruised: Hun regisserer seg selv inn i ringen

Bruised var opprinnelig utviklet med tanke på en yngre, hvit skuespiller. Berry kjempet for hovedrollen, skrev om figuren til en svart kvinne fra New Jersey og endte også med å regissere filmen. Hun spilte Jackie Justice, en vanæret MMA-utøver som prøver å få tilbake både karrieren og den unge sønnen hun forlot, og trente i to år for rollen. Under en scene med den ekte UFC-mesteren Valentina Shevchenko fikk hun et kne i brystet som brakk to ribbein. Hun fortsatte innspillingen i stedet for å stanse en produksjon hun hadde brukt flere år på å forberede. Da filmen hadde premiere på Toronto International Film Festival i september 2020, kjøpte Netflix den for nærmere 20 millioner dollar. Anmeldelsene var blandede når det gjaldt manuset, men rosende om regien hennes og innsatsen hun la ned. Filmen ga henne noe Oscar aldri hadde gitt: kontroll over hvordan kameraet så på henne.

Det statuetten ikke forandret

Den populære fortellingen om Berrys karriere går i en rett linje fra skjønnhetsdronning til Oscar-vinner til glamourstjerne, med Catwoman som et komisk sidesprang. Den fortellingen smigrer henne, men den leser henne også feil. Filmografien hennes etter 2002 er full av valg som ikke ga uttelling, fra Perfect Stranger til Kidnap og Movie 43, og spennet hennes har alltid vært større enn materialet hun fikk tilbud om. Da Variety anmeldte Kings i 2017, skrev de at hun hadde levert «noen av de beste og verste prestasjonene de siste 25 årene». Det er mindre en fornærmelse enn et presist bilde av en skuespiller som stadig tok sjanser i et system som ga henne få trygge valg. Det vanskeligere poenget er det hun selv trekker fram nå. Oscar gjorde henne berømt på en ny måte, men forandret ikke hvem som fikk de komplekse hovedrollene. Regissørene som nølte med å caste henne, reagerte ikke på talentet hennes. Da hun under prisutdelingssesongen rådet Cynthia Erivo til at en seier «ikke kan være bekreftelsen på det du gjør», beskrev hun sin egen erfaring. Noen lesere oppfatter det som utakknemlighet fra en svært suksessrik kvinne. Det virker mer overbevisende som en rapport fra den ene personen som kan si nøyaktig hva prisen ga henne – og hva den ikke ga.

Overgangsalder, paparazzier og selskapet Respin

Berrys offentlige engasjement utenfor skuespilleryrket har gjerne startet med noe hun selv har opplevd. I 2013 møtte hun Jennifer Garner i en komité i Californias delstatsforsamling for å støtte et lovforslag som økte straffen for fotografer som trakasserer barn av offentlige personer. Det ble vedtatt, og hun kalte produksjonsselskapet sitt, 606 Films, opp etter nummeret på lovforslaget. Tidlig på nittitallet slo en voldelig kjæreste, som hun aldri har navngitt, henne så hardt at trommehinnen sprakk. Hun mistet rundt 80 prosent av hørselen på det ene øret, og siden har hun ofte snakket om vold i nære relasjoner.

Hjertesaken hennes nå er overgangsalderen. I mai 2024 sto hun på Capitol Hill sammen med senatorene Patty Murray og Lisa Murkowski for å støtte føderal finansiering av forskning på overgangsalderen. «Jeg er i overgangsalderen, ok?» ropte hun inn i en mikrofon, og ordene spredte seg på nettet i løpet av få timer. Hun har fortalt at en lege feiltolket symptomene på perimenopausen som en seksuelt overførbar infeksjon. Respin, velværeplattformen hun først lanserte i 2020, ble bygget om i 2025 med overgangsalderbehandling som hovedområde. Da Californias guvernør i oktober 2025 la ned veto mot et lovforslag om forsikringsdekning for behandling knyttet til overgangsalderen – for andre år på rad – kritiserte hun avgjørelsen i en kronikk og på en næringslivskonferanse. Hun argumenterte for at kvinners helse midt i livet stadig blir behandlet som noe valgfritt.

Ekteskap, barn og Van Hunt

Privatlivet hennes har vært gjenstand for endeløs medieomtale, ofte med den spøkefulle undertonen at en vakker kvinne ikke klarer å holde på en ektemann. Slik beskriver hun det ikke selv. Det første ekteskapet hennes, med baseballspilleren David Justice, varte fra 1993 til 1997. Hun har fortalt at hun ble så deprimert etter bruddet at hun vurderte selvmord. Hun var gift med sangeren Eric Benét fra 2001 til 2005. Med den kanadiske modellen Gabriel Aubry fikk hun datteren Nahla i 2008, og etter bruddet fulgte en lang kamp om omsorgen. I 2012 ble det blant annet avsagt en kjennelse som hindret henne i å flytte til Frankrike med Nahla. I 2013 giftet hun seg med den franske skuespilleren Olivier Martinez, og sønnen deres, Maceo-Robert, ble født i oktober samme år. De skilte seg i 2016, men skilsmisseoppgjøret ble ikke endelig avklart før i 2023.

Siden 2020 har hun vært sammen med Van Hunt, en Grammy-belønnet sanger, låtskriver og produsent fra Dayton i Ohio, som hun møtte gjennom broren hans under nedstengningen. Etter i årevis å ha avfeid spørsmålet med et glimt i øyet, bekreftet hun på The Tonight Show i februar 2026 at de er forlovet. Hun la til at de ikke har satt noen dato. Hun fylte seksti 14. august 2026 på en øy i Fiji sammen med Hunt og barna sine, og markerte dagen med en serie bilder og budskapet om at hun var «takknemlig for fortsatt å være her».

Crime 101 og en rekke prosjekter som sekstiåring

De siste årene har bydd på både tilbakeslag og en tydelig gjenoppbygging. The Mothership, en science fiction-film for Netflix som hun spilte inn i 2021, ble lagt på hylla i 2024 etter gjentatte forsinkelser i etterarbeidet. Det er et sjeldent eksempel på at en ferdig film laget rundt en stor stjerne rett og slett forsvinner. Moonfall, katastrofefilmen til Roland Emmerich, kom i 2022. Actionkomedien The Union med Mark Wahlberg ble en Netflix-suksess i 2024, og samme år spilte hun hovedrollen i Alexandre Ajas overlevelsesskrekkfilm Never Let Go som en mor som beskytter tvillingsønnene sine mot en ondskap hun insisterer på venter utenfor skogen. I mai 2025 satt hun i hovedkonkurransens jury under filmfestivalen i Cannes, ledet av Juliette Binoche.

I februar 2026 vendte hun tilbake på kino i Crime 101, Bart Laytons filmatisering av en kortroman av Don Winslow, sammen med Chris Hemsworth, Mark Ruffalo og Barry Keoghan. Hun spiller Sharon, en forsikringsmegler som føler at firmaet hennes i det stille skyver henne ut på grunn av alderen, og som trekkes inn i kretsen rundt en juveltyvs siste store kupp. Det er en birolle, men filmen gir karakterens sinne over å bli skjøvet ut av yrket en reell tyngde. Filmen spilte inn rundt 73 millioner dollar på et budsjett som skal ha vært på 90 millioner, før den fant et langt større publikum på Prime Video. Dermed er den en typisk thriller fra midten av karrieren, av den typen som nå lever eller dør på strømming.

Hva skjer videre?

Mye av framtiden bygges i HalleHolly, selskapet hun startet i 2022 sammen med Holly Jeter, tidligere agent i WME. I januar 2026 rapporterte Deadline om selskapets prosjektliste: En filmatisering for Apple Original Films av The President Is Missing, thrilleren av Bill Clinton og James Patterson, der Berry spiller president Duncan i en kjønnsbyttet versjon; Bad Cop, Bad Cop, en actionkomedie regissert av Kay Cannon med Fortune Feimster og Jillian Bell; og på TV-siden Zero F***s, en komedie for Peacock om tre venninner i overgangsalderen som tvinges til å løse et mord, og The Patient, et skrekkdrama under utvikling hos HBO. Flere filmer er også under utvikling med henne i sentrum, blant dem Sunburn for Liz Garbus og Family Swap for Jason Moore.

To filmer er allerede under arbeid. Red Card, en thriller fra Afrika regissert av Joel Souza, setter henne sammen med Djimon Hounsou og Scott Eastwood. I Paris begynte hun i mars 2026 å spille inn Fleur for regissøren Ellie Foumbi. Hun har tittelrollen som en husmor fra New York som går fra mannen sin etter tretti år og begynner på nytt i Frankrike på egne premisser. Hun er også produsent på filmen. Det er ikke vanskelig å forstå hvorfor rollen appellerte til henne: En kvinne som alle trodde hadde skrevet ferdig historien sin, bestemmer seg for at hun knapt har begynt.