Han Jun-hee, regissøren bak D.P. som er tilbake i registolen med The Blue Road

Han Jun-hee

Photo: SJ / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Født	1. januar 1984 Sør-Korea
Yrke	Film- og tv-regissør
Kjent for	Coin Locker Girl, Hit-and-Run Squad
Priser	Baeksang Award

På en mesterklasse i Busan forrige måned oppsummerte Han Jun-hee arbeidsmetoden sin i én setning de fleste regissører nok ville holdt for seg selv: «Hvis du hele tiden prøver å spille trygt, er det i seg selv en risiko.» Han snakket om D.P., Netflix-serien om militærpolitiet som jakter på desertører – et tema ingen koreansk regissør hadde tatt for seg før, og som han fortsatt omtaler som dystert. Serien fikk et helt land til å diskutere hva som foregår inne på kasernene. I årene etter har regissøren gjort noe mindre opplagt enn å gjenta suksessen.

Dette instinktet går helt tilbake til starten. Han jobbet seg langsomt opp i koreansk sjangerfilm, med kortfilmen To Bite a Cigarette, oppgaver i filmteam på andres innspillinger – blant annet en periode i regiavdelingen på melodramaet BA:BO – og manus for andre filmskapere før noen ville finansiere hans egen spillefilm. Han fortalte publikum i Busan at det han ønsket seg fra starten, var «en historie ingen hadde fortalt før», og lo så av ønskets andre halvdel: Han ville også at folk skulle se den.

Manuset hans til den overnaturlige thrilleren The Gifted Hands kom på kino i 2013, samme år som han skrev og regisserte den lille spillefilmen Understanding Movies. Det egentlige gjennombruddet kom i 2015 med Coin Locker Girl, en ny-noir-film om et spedbarn som blir forlatt i et oppbevaringsskap på en togstasjon i Seoul, og som vokser opp til å bli innkrever for en lånehai-ring i Incheons Chinatown. Han bygde filmen rundt to kvinner: Kim Hye-soo som sjefen, kjent bare som Mother, og Kim Go-eun som jenta hun former. Det skjedde på et tidspunkt da koreansk krimfilm nesten utelukkende var en gutteklubb. Filmen ble valgt ut til International Critics’ Week i Cannes, og året etter vant Han prisen for beste nye filmregissør under Baeksang Arts Awards.

Den andre spillefilmen ble en tøffere lærepenge. Hit-and-Run Squad, som hadde premiere tidlig i 2019, satte Gong Hyo-jin, Ryu Jun-yeol og Jo Jung-suk sammen i en actionkomedie om politienheten som jakter på sjåfører som stikker av etter påkjørsler. Filmen hadde premiere rett før nyttårsferien etter månekalenderen, en periode koreanske studioer reserverer for sine sikreste kort. Den solgte rundt 1,8 millioner kinobilletter, langt under forventningene til en rollebesetning av det kaliberet, og det engelskspråklige koreanske filmnettstedet HanCinema omtalte den som «den underlige fiaskoen». Næringslivsavisen Chosun Biz trakk fram det friske temaet, men kritiserte den glatte overflaten. Dette er det eneste verket i filmografien hans som ser ut som et forsøk på å spille trygt – og det eneste som ikke traff.

To år senere gikk han i motsatt retning. D.P., som hadde premiere på Netflix i august 2021, var basert på Kim Bo-tongs nettserie, som igjen bygde på Kims egne erfaringer fra militærtjenesten. Han skrev manus sammen med Kim. Jung Hae-in spilte en stillferdig menig som får i oppdrag å spore opp desertører, mens Koo Kyo-hwan spilte den pratsomme korporalen som blir partneren hans. Hver sak ledet tilbake til det samme: unge vernepliktige som ble slått, ydmyket og presset til de rømte. De seks episodene ble et referansepunkt i Sør-Korea, der militærtjeneste er obligatorisk for menn og nesten hver familie har sin egen historie fra kasernene.

Reaksjonene besto ikke bare av applaus, og måten de delte seg på, sier mye om serien. Forsvarsdepartementet insisterte på at livet i hæren hadde endret seg betydelig siden perioden handlingen er lagt til, rundt 2014. Forsvarsminister Suh Wook gikk lenger enn departementets talspersoner og sa til folkevalgte at serien hadde gitt militæret ny driv til å lete etter blindsoner. Han framstilte aldri D.P. som en dokumentar, og det var nettopp der striden lå: Et drama ble bedt om å bevise en statistikk. Også prisutdelingen ga blandede resultater for ham personlig. Under Baeksang Arts Awards i 2022 vant serien prisen for beste drama, og Koo fikk prisen for beste nye skuespiller, mens Han, som var nominert til beste TV-regissør, tapte for Hwang Dong-hyuk bak Squid Game.

En andre sesong på seks episoder fulgte i juli 2023, med hver episode utformet som en øvelse i en egen sjanger. På dette tidspunktet hadde Han begynt med noe uvanlig for en regissør med en suksess på CV-en: å gi prosjektene sine videre. På Weak Hero Class 1, serien om mobbing på videregående som kom i 2022, var han kreativ regissør og overlot kameraet til Yoo Su-min. «Jeg tenkte at en regissør på vei opp ville gjøre en bedre jobb når det gjaldt selve kjernen», sa han i Busan. Netflix krediterer ham som skaper av den andre sesongen, og han bidro også til å bearbeide manuset til Pilot, komedien fra 2024 regissert av Kim Han-gyul. I 2023 satt han i juryen for New Currents ved Busan International Film Festival.

Mønsteret fortsetter med den nyeste utgivelsen hans. Dead-End Job, en skrekkfantasyserie om en deltidsjobb som betaler altfor godt, kom på Netflix 30. oktober 2026. Han står som skaper, mens Kim Da-min, manusforfatteren bak A Killer Paradox, regisserer en serie for første gang. Lee Jae-wook og Go Min-si har hovedrollene i de åtte episodene.

Prosjektet han har beholdt for seg selv, er The Blue Road, en koreansk-japansk samproduksjon på åtte episoder som han regisserer etter manus skrevet sammen med Cho Yu-jin. Serien er basert på Blue Road, en tegneserie produsert i samarbeid mellom Korea og Japan. En lemlestet kropp dukker opp i Tokyo med en beskjed skrevet på koreansk, før en ny kropp blir funnet i Korea med en beskjed på japansk. To etterforskere tvinges inn i samme sak: Son Suk-ku, som også var med i D.P., spiller Seoul-etterforskeren Kim Seok, mens Eita Nagayama spiller Tokyo-motparten hans, Inose. Historien utspiller seg i 2002, året de to landene var vertskap for fotball-VM sammen, og som Han påpekte, året han selv var i ferd med å fullføre videregående. Tre episoder ble vist i seksjonen On Screen i Busan i oktober, der What’s on Netflix skrev at «på papiret er dette en serie som ikke burde fungere». Han har sin egen beskrivelse av innspillingen: «Koreanerne jobber raskt; japanerne er svært grundige.»

The Blue Road har premiere på Netflix 20. november 2026. Det er første gang siden D.P. at Han har satt seg i regissørstolen for en serie, og han sier at dette er en historie han har båret på lenge. Risikoen han beskrev i Busan, er nå hans egen igjen.

Utvalgte filmer

Tagger: Dead-End Job, Han Jun-hee, Son Suk-ku, Coin Locker Girl, D.P., Kim Go-eun

Relaterte personer

Utvalgte filmer

Relaterte personer

Diskusjon