Jürgen Klopp skal reise Tyskland etter VM-exiten mot Paraguay

Jürgen Klopp

Photo: Mehdi Bolourian / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Født	16. juni 1967 Stuttgart
Yrke	Fotballtrener
Titler	Bundesliga ×2 · DFB-Pokal 2012 · League Cup ×3 · UEFA Europa League 2016 · Champions League 2019 · Premier League 2020
Individuelle priser	Förtjenstordnen av Baden-Württemberg · Förtjenstekorset til Den føderale republikken Tyskland · Korset av Förtjenstordenen til Den føderale republikken Tyskland

På sin første pressekonferanse som landslagssjef for Tyskland, ved fotballforbundets hovedkontor i Frankfurt, forklarte Jürgen Klopp hvordan han ville trekke seg. Hvis mange nok mente at han burde gå, sa han – og da mente han en bred oppfatning, ikke bare én eller to kritikere – ville han slutte uten sluttvederlag. Hvis pressen gikk løs på familien hans, ville han også gå. Nye trenere åpner sjelden en jobb som skal vare fram til neste VM, med å snakke om hvordan den skal ende. Det gjorde Klopp, og det passet en mann som hadde fortalt alle at han var ferdig med livet langs sidelinjen.

Comebacket gjør også den mest klubbpregede treneren i sin generasjon til sjef for en spillergruppe han bare låner. Ryktet hans bygger på daglig kontakt: treningsøkter som gjør høyt press til en refleks, og spillere han kjenner godt nok til å både utfordre og trøste i løpet av samme uke. En landslagssjef har bare noen få dager mellom klubbkampene. Etter sin første hjemmekamp, et tap for Hellas i Augsburg, sa han det selv: «Fotball trenger trening, fotball trenger rutiner.»

Klopp ble født i Stuttgart 16. juni 1967 og vokste opp i Glatten, en landsby i Schwarzwald nær Freudenstadt. Han var yngst av tre barn av Norbert, en omreisende selger som hadde vært amatørmålvakt. Gutten spilte for lokale klubber og deretter for tre lag i Frankfurt, samtidig som han studerte idrettsvitenskap ved Goethe-universitetet. Diplomoppgaven hans handlet om gange. Senere oppsummerte han sine egne ferdigheter som spiller slik: «Fjerdedivisjonsbein og et førstedivisjonshode».

Mesteparten av spillerkarrieren tilbrakte han i Mainz 05 i 2. Bundesliga. Dit kom han som spiss i 1990, og elleve år senere dro han derfra som forsvarer med 52 ligamål. Da klubben sparket treneren i februar 2001, ga den jobben til spilleren. Klopp holdt Mainz oppe. De neste tre sesongene terpet han inn press og gjenvinningspress hos en rimelig spillerstall, og i 2004 tok han klubben opp i Bundesliga for første gang. Der hadde Mainz ligaens minste budsjett og minste stadion. Nedrykket kom i 2007, og da laget ikke klarte å rykke opp igjen året etter, trakk Klopp seg. På det tidspunktet hadde TV gjort ansiktet hans kjent langt utenfor Mainz: Analysene hans for ZDF under VM i 2006 ga ham Deutscher Fernsehpreis.

Borussia Dortmund hentet ham i 2008. Det unge laget hans vant Bundesliga i 2011 og la til DFB-Pokal i 2012 – klubbens første liga- og cupdobbel i historien. Spillestilen hadde et teknisk navn, Gegenpressing: å jakte på ballen i sekundene etter å ha mistet den, i stedet for å trekke seg tilbake. Klopp hadde et mer høylytt navn på den: heavy metal. Dortmund nådde Champions League-finalen på Wembley i 2013, men tapte for Bayern München. I de to påfølgende sommerne hentet Bayern Mario Götze og Robert Lewandowski fra ham. Den siste sesongen hans startet så dårlig at han kunngjorde at han skulle slutte i april 2015. Den siste kampen ble en cupfinale som endte med tap for Wolfsburg.

Liverpool ansatte ham samme oktober. De første finalene endte på samme vis: Ligacupen og Europa League i 2016, og Champions League-finalen mot Real Madrid i Kyiv i 2018. Så slo Liverpool Tottenham Hotspur i Madrid i 2019 og vant Europacupen for sjette gang. Året etter kom Premier League-tittelen med 99 poeng, klubbens første ligatittel på 30 år. Sesongen før hadde Liverpool tatt 97 poeng, men likevel endt på andreplass bak Manchester City. FA-cupen og Ligacupen fulgte i 2022, og enda en Ligacup i 2024. FIFA kåret ham til verdens beste herretrener i 2019 og igjen i 2020.

Den glansede versjonen utelater noen ubehagelige detaljer. Før Madrid hadde Klopp tapt seks store finaler på rad, og ni år på Anfield ga én ligatittel. Beundrerne hans mener Manchester Citys pengebruk forklarer det, mens kritikerne mener spillestilen tæret på både spillerne og treneren. Det sa han selv da han kunngjorde at han skulle slutte i Liverpool i januar 2024, og forklarte at han «begynte å gå tom for energi». Den sommeren sa han til ESPN at han var ferdig som trener. I løpet av noen måneder hadde han skrevet under som Head of Global Soccer i Red Bull, og reaksjonene i Tyskland var fiendtlige. Supportere og journalister som hadde framstilt ham som romantikeren fra Mainz og Dortmund, anklaget ham for å låne bort ansiktet sitt til en modell med flere klubber – en modell han tidligere hadde kritisert. Da landslaget kom på banen, betalte det tyske fotballforbundet én million euro til en Red Bull-stiftelse for å løse ham fra avtalen.

Muligheten oppsto etter en fiasko. Klopp tilbrakte VM i 2026 som ekspert for MagentaTV og så Tyskland ryke ut mot Paraguay i 16-delsfinalen. Julian Nagelsmann trakk seg 3. juli. Tre uker senere presenterte forbundet Klopp som «den soleklare drømmeløsningen», med president Bernd Neuendorfs ord. Kontrakten varer til 2030 og omfatter EM i 2028 og det påfølgende verdensmesterskapet. Han begynte 15. august sammen med to av sine mest betrodde medarbeidere gjennom mange år: Peter Krawietz, som har jobbet med ham siden Mainz, og Pep Lijnders fra Liverpool-tiden, samt den tidligere tyske landslagsspilleren Sven Bender.

Starten har vært ujevn. En 1–1-kamp i Amsterdam mot Nederland, avgjort av Cody Gakpos utligning på overtid, ble fulgt av hjemmetapet 1–0 mot Hellas. Tyskland hadde ballen i tre fjerdedeler av kampen, men tapte etter et skudd som endret retning. Klopp tok det han kalte hundre prosent av ansvaret og beskrev resultatet som en del av prosessen. Fire dager senere scoret Tom Bischof sitt første landslagsmål i München, før Florian Wirtz la på til 2–0 mot Serbia. Det var Klopps første seier.

Selv om han har reklamert for øl og biler i tyske reklamekampanjer, verner han om familien. Han har vært gift med Ulla Sandrock siden 2005. Hun er sosionom og barnebokforfatter, og Klopp har en sønn fra sitt første ekteskap. Han er lutheraner og har snakket åpent om hvor mye troen betyr for ham. Liverpool gjorde ham til æresborger av byen i 2022. Tyskland tildelte ham Bundesverdienstkreuz i 2024, og Storbritannia utnevnte ham til æres-CBE i 2025.

Neste prøve kommer i Thessaloniki 4. oktober, mot det samme greske laget som vant i Augsburg. Kontrakten varer til 2030, men Klopp har allerede sagt hva som kan få den til å ta slutt tidligere. Hvor lenge han blir, avhenger av resultatene – og av om landet og avisene holder seg til vilkårene han satte den første dagen.

Tagger: sport, athletes, fotballtrenere, Liverpool FC, Jürgen Klopp, Borussia Dortmund, Julian Nagelsmann