Kadeem Hardison: Dwayne Wayne fra Kaos på college er tilbake på Netflix

Kadeem Hardison

Photo: Elen Nivrae / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Født	24. juli 1965 Brooklyn, New York City
Yrke	Skuespiller
Kjent for	White Men Can't Jump, EN ekte MANN, Paddleton
Priser	NAACP Image Award for Outstanding Actor in a Comedy Series · NAACP Image Award for Outstanding Actor in a Television Movie, Mini-Series or Dramatic Special

Det er ett par oppfellbare solbriller som mer enn noen av rollene Kadeem Hardison har spilt siden, forbindes med ham. Dwayne Wayne brukte dem gjennom seks sesonger av A Different World: Glassene gikk opp når han skulle flørte, og ned når han skulle surmule. Seerne fikk gjennom denne matematikkstudenten fra Brooklyn et bilde av den svarte collegestudenten som amerikansk TV sjelden hadde brydd seg om å tegne. Spørsmålet karrieren hans siden har forsøkt å besvare, er hva en skuespiller gjør med en så berømt rollefigur når campuslivet er over. Nå har han gitt svaret ved å vende tilbake. Dwayne er igjen på Netflix, eldre, separert fra Whitley og vitne til at den yngste datteren prøver å bli noe annet enn et av Waynes-barna. Noen måneder tidligere dukket Hardison opp i HBO-serien Euphoria som Big Eddy, en mann fra strippeklubbmiljøet. Der delte han scener med skuespilleren som en gang spilte TV-datteren hans.

Det trygge forholdet til kameraet startet hjemme. Hardison vokste opp i Bedford–Stuyvesant som eneste barn av Donald McFadden, en samler av antikviteter og billedkunst, og Bethann Hardison, catwalkmodellen som i flere tiår arbeidet for å få moteindustrien til å bruke svarte modeller. Hun tok seg også av det meste av sønnens karriere. Han var fortsatt tenåring da han medvirket i TV-filmen Go Tell It on the Mountain og breakdancefilmen Rappin’. En gjesterolle i The Cosby Show slapp ham inn i NBCs komediemaskineri, som snart skulle trenge studenter til en spin-off om universitetslivet.

A Different World kom i 1987 som en serie skreddersydd for Lisa Bonets Denise Huxtable ved det fiktive Hillman College. Hardison, som ble født 24. juli 1965, var 22 år da Dwayne først dukket opp som førsteårsstudenten som forgjeves brukte det første studieåret på å prøve å vinne henne. Bonet sluttet etter én sesong. Serien fant en ny retning, og Dwaynes lange, klønete kurtise av Jasmine Guys Whitley Gilbert – den mest pertentlige kvinnen på campus – ble seriens bærebjelke, helt til de to omsider giftet seg. Dwayne studerte matematikk og endte som lærer. Senere trakk forskere på svart TV fram hvordan han var skrevet som en ung svart mann med intelligens i sentrum. Rollen ga Hardison NAACP Image Award for beste skuespiller i en komedieserie i 1991, og den fikk et lengre etterliv enn noen hadde sett for seg. Under NBA-finalen i 2012 dukket Dwyane Wade opp med oppfellbare solbriller og sa at han hyllet Dwayne Wayne.

Mens serien gikk, fikk han også filmroller gjennom de samme dørene. Spike Lee castet ham som Edge i School Daze, en musikal om hudfarge og klasse ved et svart college som i dag framstår som NBC-seriens mer albuebrukende søsken. Han spilte K i Brooklyn-skrekkfilmen Def by Temptation, Junior blant småsvindlerne på basketballbanen i Ron Sheltons White Men Can’t Jump, og Julius, Eddie Murphys råtnende assistent, i Wes Cravens Vampire in Brooklyn. I The 6th Man spilte han Antoine, en collegebasketballstjerne som dør og kommer tilbake for å hjemsøke brorens lag. Drive, en actionfilm med kampsport og biljakter laget på lavt budsjett i 1997, skilte seg ut – og har holdt seg aktuell: Så sent som i 2025 stilte publikum på American Cinematheque i Los Angeles ham fortsatt spørsmål om filmen.

Den vanlige fortellingen – en populær sitcom fulgt av en behagelig karriere som karakterskuespiller – er for ryddig. Filmene viser hvor smalt dette handlingsrommet var. Rollene var som regel venner, hjelpere og brødre, nesten aldri hovedroller, og de to sitcomene som senere ble laget rundt ham, Between Brothers og Abby, fikk kort levetid. 2000-tallet besto av gjesteroller, stemmen til Rubberband Man i tegnefilmserien Static Shock, en episode av One on One som han regisserte selv, og én prestasjon som ga ham ordentlig anerkjennelse: Han spilte faren til Fantasia Barrino i TV-filmen Life Is Not a Fairytale: The Fantasia Barrino Story, en rolle som ga ham hans andre NAACP Image Award i 2006. Sett i lys av dette framstår karrieren som prisen for å ha spilt en rollefigur folk fortsatt kler seg ut som. Hardison ga TV en type figur serien aldri før hadde hatt, men i årevis ba TV ham stort sett om å stå ved siden av noen andre.

Veien videre kom gjennom farsroller på skjermen. Disney Channel castet ham som Craig Cooper, en spion og faren til Zendayas tenåringsagent, i K.C. Undercover, som gikk fra 2015 til 2018. Netflix ga ham rollen som Bowser Jenkins, dusørjegeren som tar to tenåringstvillinger fra en kirkevant familie under vingene som lærlinger i Teenage Bounty Hunters. I AMCs utopiske dramaserie Moonhaven fikk han en fast rolle, mens Black Monday, The Lincoln Lawyer, grown-ish og The Chi ga ham roller som dekaner, etterforskere og professorer – stillinger som passet alderen hans bedre.

Så snudde 2026 opp ned på bildet. Han ble med i den tredje sesongen av Euphoria som Edward «Big Eddy» Wallace, en del av miljøet rundt Silver Slipper, strippeklubben der Zendayas Rue jobber for å betale ned en gjeld. Dermed møttes faren og datteren fra K.C. Undercover igjen, i en helt annen tone. 24. september, nøyaktig 39 år etter at originalserien hadde premiere, slapp Netflix A Different World, en oppfølger på ti episoder skapt av Felicia Pride. Debbie Allen var tilbake som executive producer og regissør for den første episoden. Maleah Joi Moon spiller Deborah Wayne, den yngste datteren til Dwayne og Whitley, som begynner sitt første år på Hillman. Hardison og Guy vender tilbake som gjestestjerner, med rollefigurene tilbake på campus, men nå bosatt hver for seg. Kritikeren i Time mente at handlingstråden der Waynes ekteskap står i fare, ikke var «helt fortjent, enn si nødvendig». Det er en rimelig innvending. Samtidig viser den hva serien ønsker av Hardison: en Dwayne som bærer med seg årene, ikke en pappfigur i collegejakke.

Privatlivet hans forblir stort sett privat. Han var gift med R&B-sangeren Chanté Moore fra 1997 til 2000, og de har en datter sammen. Ett vennskap fra originalserien har vart lenger enn serien selv: Darryl M. Bell, som spilte Dwaynes bestevenn Ron Johnson, står ham fortsatt nær. Bell er også tilbake på Hillman i Netflix-serien.

Neste ut er Criminal, Prime Videos adaptasjon av kriminaltegneseriene til Ed Brubaker og Sean Phillips. Hardison har en fast rolle som Gnarly, en tidligere bokser og venn av Charlie Hunnams Leo, i et ensemble som også omfatter Emilia Clarke og Luke Evans. Brubaker har sagt at serien kommer før utgangen av 2026, men noen dato er ikke kunngjort. Hvis den gjør det, avslutter skuespilleren som i tre tiår har fått spørsmål om Hillman året som en pensjonert slåsskjempe blant tyver – så langt fra de oppfellbare brillene som en rolle kan ta ham.