Christopher Abbott, Tony-nominert som Biff Loman, blir Marvels nye Professor X

Christopher Abbott

Photo: Kevin Payravi / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	10. februar 1986 Greenwich, Connecticut
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Poor Things, First Man, Kraven the Hunter

Da Marvel førte Christopher Abbott opp på scenen under Disneys fankonvent i Anaheim for å presentere ham som den nye Charles Xavier, Professor X, var applausen mer dempet enn han hadde ventet. Senere fortalte han New York magazine at øyeblikket føltes som et dataspill, før han korrigerte seg selv: litt som en drøm og et mareritt. Det var bemerkelsesverdig ærlig sagt om sitt livs største rolle, og det passet skuespilleren. Karrieren hans har vært bygget rundt menn som holder tankene for seg selv – fra en kulttilhenger i debutfilmen til en sauebonde i en irskspråklig feide i en av de nyeste filmene hans. En gang forlot han dessuten en populær HBO-serie fordi han ikke trodde på personen han spilte.

Det er riktig å begynne med den dempede salen, for spørsmålet den reiser, er det arbeidet hans alltid har stilt: Kan en skuespiller som forsvinner inn i små, lite glamorøse mennesker, bære den mest gjenkjennelige bevisstheten i superheltfilmene? Så langt har Abbott svart ved å fortsette å gjøre de små tingene med full kraft. I samme sesong som Marvel kunngjorde ham, avsluttet han en Tony-nominert periode som Biff Loman på Broadway og gjorde seg klar til å dukke opp på Netflix som Adam Trask, den mest sårede og minst pågående skikkelsen i John Steinbecks familiesaga.

Ingenting i oppveksten hans pekte mot scenen. Han vokste opp mellom Chickahominy, et arbeiderklassestrøk med mange italiensk-amerikanske innbyggere i Greenwich i Connecticut, og nabobyen Stamford. Han ble født i Greenwich 10. februar 1986, med en far fra Saint Vincent og Grenadinene og en mor med familierøtter i Rosà, nær Vicenza. Han jobbet i en videobutikk og i en venns vinforretning, tok sitt første skuespillerkurs ved Norwalk Community College og fortsatte deretter ved HB Studio i Greenwich Village. I 2006 flyttet han til New York City for å komme nærmere skolen. De første betalte jobbene fikk han gjennom åpne auditions han gikk på mens han fortsatt var student: to off-Broadway-stykker i 2008, Good Boys and True og Mouth to Mouth.

I 2011 åpnet begge dørene samtidig. Han filmdebuterte mot Elizabeth Olsen i Sean Durkins Martha Marcy May Marlene og fikk Broadway-debuten i en nyoppsetning av The House of Blue Leaves, sammen med Ben Stiller og Edie Falco. Året etter ga Lena Dunham ham rollen som Charlie Dattolo, Marnies milde og grenseløst imøtekommende kjæreste, i Girls. Han sluttet etter andre sesong og sa at han ikke kjente seg igjen i karakteren – en beslutning få unge skuespillere ville tatt i en serie kulturen diskuterte hver eneste uke. Han vendte tilbake i én episode i femte sesong, «The Panic in Central Park», som kritikerne regnet blant seriens beste.

Det som fulgte, var et tiår med å velge de mer krevende prosjektene. I Josh Monds James White spilte han tittelrollen mot Cynthia Nixon som en ung mann som tar seg av sin døende mor. Rollen ga ham en Independent Spirit-nominasjon for beste mannlige hovedrolle. På scenen jobbet han med dramatikeren Annie Baker ved Signature Theatre. På lerretet fulgte Trey Edward Shults’ It Comes at Night med Joel Edgerton, første sesong av The Sinner mot Jessica Biel og Damien Chazelles First Man, der han spilte astronauten David Scott. Hulu-miniserien Catch-22 ga ham rollen som Yossarian, bombeflygeren i sentrum av Joseph Hellers roman, og en Golden Globe-nominasjon.

De to filmene han hadde med seg til Sundance i 2020, befestet ryktet hans. Black Bear, en todelt filmgåte med Aubrey Plaza, og Brandon Cronenbergs Possessor, der en leiemorder i et selskap kaprer kroppen hans, brukte den samme kvaliteten i hver sin retning: et ansikt som ser ut til å holde noe tilbake. Yorgos Lanthimos castet ham deretter som den brutale generalen Alfie Blessington i Poor Things, den sene ankomsten som gjør komedien i filmen iskald.

Studiofilmene har vært mindre vellykkede, og det forklarer noe av nølingen i salen. Han spilte skurken kjent som Foreigner i Sonys Kraven the Hunter. Leigh Whannells Wolf Man, som ga ham hovedrollen i en film for Universal og Blumhouse, fikk blandede anmeldelser, en score på 53 prosent på Rotten Tomatoes og spilte inn rundt 37 millioner dollar på verdensbasis. De første anmeldelsene av Øst for Eden har lagt mest vekt på Florence Pughs Cathy, og minst én kritiker mente at Adam-skikkelsen hans virket litt fortapt i materialet. Egenskapen som gjør ham verdifull i et tett drama mellom to personer – motviljen mot å presse seg fram – kan fort leses som fravær når en produksjon er bygget rundt spektakulære effekter. Charles Xavier, en mann som tilbringer mye av tiden på lerretet med å sitte stille og snakke inne i hodene på andre, vil sette denne spenningen på prøve i full offentlighet.

Det beste av det han har gjort i det siste, taler fortsatt for den andre siden. Til Christopher Andrews’ Bring Them Down, en historie om en feide på den irske landsbygda mot Barry Keoghan, lærte han seg å snakke irsk med dialektveilederen Peadar Cox, selv om han aldri hadde sagt et ord på språket før. I Mona Fastvolds The Testament of Ann Lee spilte han Abraham Standerin, ektemannen til Amanda Seyfrieds Shaker-grunnlegger. Off-Broadway fant han og Plaza sammen igjen i John Patrick Shanleys Danny and the Deep Blue Sea. Da han rev menisken under en forestilling, ble han operert og fullførte spilleperioden på krykker.

Så kom Biff. Joe Mantellos nyoppsetning av En handelsreisendes død på Winter Garden Theatre, med Nathan Lane som Willy og Laurie Metcalf som Linda, startet prøveforestillingene 6. mars 2026 og vant seks Tony-priser i juni, blant dem for beste nyoppsetning av et skuespill. Abbott ble nominert for beste mannlige birolle i et skuespill, men tapte for Alden Ehrenreich. Da spilleperioden ble avsluttet i august, ble Plaza fotografert under hans siste forestilling med parets nyfødte datter på armen. Datteren ble født mot slutten av juli. Paret, som møttes under innspillingen av Black Bear, bor i New York og har ikke offentliggjort barnets navn.

Øst for Eden, Zoe Kazans serieversjon på sju episoder, hadde premiere på Netflix 1. oktober 2026, med Abbott som Adam Trask, Mike Faist som broren Charles og Pugh som Cathy Ames. Marvels X-Men, regissert av Jake Schreier, er planlagt for mai 2028, med Sadie Sink som Jean Grey, Kit Connor som Cyclops og Adam Driver som Mister Sinister. Rollen som gjorde ham ukomfortabel i Girls, var en mann som var enig med alle. Den neste rollen tilhører en mann hvis fremste kraft er å vite hva alle andre tenker. Abbott har brukt femten år på å spille mennesker som aldri sier tankene sine høyt, og forstår kanskje derfor dette bedre enn salen i Anaheim antok.

Utvalgte filmer

Tagger: skuespillere, Florence Pugh, Poor Things, X-Men, Øst for Eden, Aubrey Plaza, Christopher Abbott

Relaterte personer

Timothée Chalamet

Jamie Foxx

Billy Porter

Drew Starkey

Benedict Cumberbatch

Paul Bettany