Oliver Glasner: Finaletreneren som nå sliter i tabellen med Nottingham Forest

Oliver Glasner

Photo: Sven Mandel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	28. august 1974 Salzburg, Austria
Yrke	Fotballtrener
Individuelle priser	UEFA Europa League · FA Cup · FA Community Shield · UEFA Conference League · Østrigske cupen · LMA John Duncan Award · Premier League Manager of the Month

Oliver Glasners rykte bygger på kvelder da det egentlig ikke var meningen at det skulle gå hans vei. Eintracht Frankfurt, et lag midt på tabellen i Bundesliga, vant et europeisk trofé under hans ledelse. Crystal Palace, en klubb som aldri hadde vunnet en stor tittel, slo Manchester City på Wembley og løftet deretter selv et europeisk trofé. Nottingham Forest hentet ham for denne evnen. Men de hentet også en trener hvis ligasesonger sjelden holder samme nivå som cupinnsatsen, og som gjerne forlater klubbene tidlig – etter en konflikt.

Han vet hvordan det er å få planene avbrutt. Han ble født i Salzburg og vokste opp i Riedau, en liten by i Oberösterreich. Nesten hele spillerkarrieren tilbrakte han som forsvarer i SV Ried, en provinsklubb han hjalp til å vinne den østerrikske cupen to ganger. Karrieren ebbet ikke ut; den tok slutt. En luftduell i en ligakamp mot Rapid Wien førte til hjernerystelse, og noen dager senere ble han operert for en blødning på hjernen. Etterpå fikk han beskjed av legene om aldri å spille igjen.

Det var i august 2011. Glasner, født 28. august 1974, var bare noen uker unna 37-årsdagen og hadde allerede planlagt å legge opp sommeren etter. «Legene rådet meg til aldri å spille igjen», sa han til UEFA da han kunngjorde beslutningen. Han la opp med over 500 ligakamper bak seg og – uvanlig for en fotballspiller – en grad i bedriftsøkonomi fra Universitetet i Hagen, fullført i 2006 mens han fortsatt spilte. Innen et år var han i Red Bull Salzburg, først i en administrativ rolle og deretter som assistent for Roger Schmidt i pressmaskinen Ralf Rangnick bygget opp der.

Hans første trenerjobber var en retur til Ried i 2014 og deretter fire sesonger i LASK, der han samtidig var trener og sportsdirektør. LASK rykket opp fra nivå to, endte på fjerdeplass og deretter på andreplass bak Salzburg i 2019 – en kvalifiseringsplass til Champions League for en klubb som hadde vært borte fra europeisk fotball i nærmere to tiår. Så fulgte VfL Wolfsburg: sjuendeplass i hans første sesong, deretter fjerdeplass og Champions League-plass i 2021. Likevel dro han. Forholdet til sportsdirektør Jörg Schmadtke hadde brutt sammen, og kaptein Josuha Guilavogui sa da han forlot klubben: «Jeg er glad for at han er borte.»

Det var i Frankfurt han ble kjent utenfor den tyskspråklige verdenen. Hans første sesong der startet med cupexit mot Waldhof Mannheim fra tredje nivå, mens laget i november lå og vaket nær nedrykksplassene. Den endte i Sevilla i mai 2022, der Frankfurt slo Rangers 5–4 på straffer i Europa League-finalen etter å ha slått ut Barcelona og West Ham United. Laget var ubeseiret i 13 europakamper. I Bundesliga endte det samme laget på 11.-plass. Den påfølgende sesongen fikk klubben sin første Champions League-deltakelse, som endte i åttedelsfinalen da Napoli ble for sterke. I tillegg tapte Frankfurt DFB-Pokal-finalen 2–0 mot RB Leipzig. Ligaformen sviktet igjen, og han dro et år før kontrakten gikk ut.

Crystal Palace ansatte ham i februar 2024 for å erstatte Roy Hodgson, og utslaget kom i løpet av få uker: Hans første borteseier kom på Anfield, og sesongen ble avsluttet med en 5–0-seier mot Aston Villa på siste spilledag. Han bygget laget etter sin vanlige 3–4–2–1-formasjon, med vingbackene høyt og bredt i banen når laget hadde ballen og en kompakt 5–4–1-blokk uten ball. I mai 2025 scoret Eberechi Eze på Wembley, mens Dean Henderson reddet et straffespark fra Omar Marmoush, da Palace slo Manchester City 1–0 i FA Cup-finalen – klubbens første store trofé i historien. I august fulgte Community Shield, der Palace slo Liverpool etter straffesparkkonkurranse.

Deretter flyttet UEFA Palace ut av Europa League og over i Conference League, fordi den tidligere medeieren John Textor også hadde en kontrollerende eierandel i Lyon. Nottingham Forest overtok Europa League-plassen. Glasner vant i stedet den mindre turneringen: 27. mai 2026 slo laget Rayo Vallecano 1–0 i Leipzig, med scoring av Jean-Philippe Mateta. Det var Palace’ første europeiske trofé, i klubbens første europasesong, og hans siste kamp som trener.

Trofésamlingen får en mer ujevn merittliste til å se bedre ut enn den er. Hans beste ligasesonger kom i LASK og Wolfsburg. I de to klubbene som gjorde ham kjent, fortalte tabellplasseringene en annen historie: 11.- og 7.-plass med Frankfurt og 12.-plass med Palace i FA Cup-sesongen. Vinteren 2025–26 ble enda tyngre: ti kamper uten seier og et offentlig brudd med sin egen klubb. 16. januar bekreftet han at han kom til å dra til sommeren. Dagen etter, etter et 1–2-tap mot Sunderland og mens salget av kaptein Marc Guéhi til Manchester City ble sluttført, sa han at troppen ble sviktet, og at et salg av kapteinen dagen før en kamp viste manglende forståelse. Én tolkning er at treneren beskytter spillerne sine mot en klubb som selger unna. En annen er at dette er det samme sammenbruddet i forholdet til folkene over ham som avsluttet tiden hans i Wolfsburg.

Forest ansatte ham 6. juli 2026 som sin femte hovedtrener på tolv måneder, etter at Vítor Pereira hadde berget plassen og tatt laget til en semifinale i Europa League. Eieren Evangelos Marinakis kalte ham «en vinner». I klubbens uttalelse ble Wolfsburg og Frankfurt nevnt, men ikke Crystal Palace – en talende taushet med tanke på Europa League-plassen Forest hadde overtatt fra dem. Glasner snakket om å slutte seg til «en to ganger europamester med en av de mest lidenskapelige supporterkulturene i fotballen». I sommer ble troppen bygget om rundt ham: Elliot Anderson dro til Manchester City for 116 millioner pund, Liam Delap kom fra Chelsea for 50 millioner pund, og Daniel Muñoz fulgte etter sin tidligere trener fra Selhurst Park.

Sesongstarten har vært tøff. Forest tapte åpningskampen i ligaen mot Leeds United og tapte deretter mot Leeds igjen i ligacupen, bare 72 timer senere. En seier på Villa Park i september er fortsatt lagets eneste ligaseier på sju kamper. 11. oktober vendte Glasner tilbake til Selhurst Park og tapte 3–1. En uke senere sørget Noni Maduekes sene, styrte scoring for at Arsenal vant 1–0 på City Ground. Det var Forests tredje strake tap, og sendte laget ned blant de tre nederste. Han hadde holdt kaptein Morgan Gibbs-White utenfor laget til den kampen og kalte det «en rasjonell beslutning», ettersom en ny kamp ventet bare noen dager senere.

Den kampen spilles borte mot Ipswich Town fredag 23. oktober. Deretter venter Brentford på bortebane og Manchester City på City Ground 7. november. Det står ingen europakamp på programmet, og ingen finale er i sikte – bare den ukentlige regneøvelsen på ligatabellen, den delen av Glasners merittliste som alltid har vært vanskeligere å tyde enn finalene.

Tagger: sport, athletes, premier league, fotballtrenere, Crystal Palace, Nottingham Forest, Oliver Glasner