Anthony Horowitz, romanforfatteren som skriver seg selv inn i sine egne krimier

Anthony Horowitz

Photo: Edwardx / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	5. april 1955 Stanmore, Middlesex, England
Yrke	Romanforfatter
Priser	Lancashire Children's Book of the Year · Hampshire Book · Offiser av Order of the British Empire · Fellow av Royal Society of Literature · Kommandør av Order of the British Empire · Edgar Award for beste tv-episodemanus

I A Deadly Episode, som kom ut i vår, settes filmatiseringen av den første Hawthorne-saken i produksjon. Den fremadstormende stjernen som spiller etterforskeren Daniel Hawthorne, blir knivstukket og drept i traileren sin. Mannen som forteller historien, heter Anthony Horowitz – akkurat som forfatteren. Vitsen i serien, der en suksessrik krimforfatter blir omgjort til sidekick og kronikør for en privatetterforsker, har nå blitt til seks romaner. Den oppsummerer også en karriere der Horowitz sjelden har holdt seg på bare én side av boksidene.

Få nålevende britiske forfattere har fått tillit til å skrive om så mange andres figurer. Han har skrevet Sherlock Holmes for Conan Doyle-boet og James Bond for Ian Fleming-boet, gjort en tenåringsgutt til en av barnebokas mest kjente spioner og skapt TV-serier som fortsatt selger verden over. Bare denne høsten har den siste Susan Ryeland-gåten nådd seerne på PBS og BBC One, og en ny sesong av Midsomer Murders, som han var med på å lansere, har premiere i Australia.

Horowitz ble født 5. april 1955 i Stanmore i Middlesex, i en velstående jødisk familie. På skolen gjorde han det dårligere enn evnene tilsa, og fant en flukt i bøker. Han begynte å skrive da han var åtte eller ni år gammel. «Jeg var helt sikker, så langt tilbake jeg kan huske, på at jeg skulle bli forfatter på heltid, og ikke noe annet», sa han i et intervju i 2006. Moren ga ham en menneskeskalle til 13-årsdagen. Han har fortalt at den minner ham på å gjøre hver historie ferdig. Senere gikk han på Rugby School, som han i ettertid kalte «fryktelig», og tok i 1977 en grad i engelsk litteratur og kunsthistorie ved University of York. Da faren døde av kreft, var Horowitz 22 år. Formuen faren hadde flyttet til sveitsiske nummerkontoer, ble aldri sporet opp, og familien mistet hjemmet sitt.

Debutboka hans, The Sinister Secret of Frederick K Bower, kom ut i 1979. I 1986 lanserte The Falcon’s Malteser serien The Diamond Brothers, med brødrene Tim og Nick Diamond i hovedrollene. Tittelen er et nikk til en klassiker innen hardkokt krim. To år senere kom Groosham Grange, som utspiller seg på en internatskole for unge hekser og trollmenn. Boka vant prisen Lancashire Children’s Book of the Year i 1989, nesten ti år før Hogwarts åpnet dørene.

Det store gjennombruddet kom i 2000 med Stormbreaker, der en 14 år gammel skolegutt ved navn Alex blir rekruttert av MI6. Point Blanc fulgte i 2001, og i 2002 kom Skeleton Key, som vant Hampshire Book Award. Alex Rider-serien nådde sin 13. roman med Nightshade Revenge i 2023. Horowitz skrev manuset til filmversjonen av Stormbreaker fra 2006, og Amazons TV-versjon, med Otto Farrant i hovedrollen, gikk over tre sesonger fra 2020 til 2024. Den bygde på Point Blanc, Eagle Strike og Scorpia. I 2005 startet han en ny ungdomsserie, De fem utvalgte, med Ravneporten, en ny versjon av okkultromanene hans i Pentagram-serien fra 1980-tallet. Serien ble avsluttet med Oblivion i 2012.

Samtidig lærte han seg TV-håndverket. På 1990-tallet skrev han for ITVs Agatha Christie’s Poirot, og fra 1997 adapterte han Caroline Grahams romaner for Midsomer Murders, blant annet de tre første episodene. I 2002 skapte han Foyle’s War, en krimserie lagt til perioden under og etter andre verdenskrig. Den gikk i åtte sesonger og 28 episoder fram til 2015. Kona Jill Green produserte serien. Arbeidet med historier for seere som skal holdes i uvisshet hele kvelden, med alle sporene synlige på skjermen, formet romanforfatteren han ble.

Forfatterboene la merke til ham. I januar 2011 kunngjorde Conan Doyle-boet at Horowitz skulle skrive en ny Holmes-roman, den første som fikk boets offisielle godkjenning. The House of Silk kom ut i november samme år, og Moriarty fulgte i 2014. Deretter ga Fleming-boet ham i oppdrag å skrive Trigger Mortis (2015), som delvis bygger på upublisert materiale fra Fleming. Så fulgte Forever and a Day i 2018 og With a Mind to Kill i 2022. Ingen annen forfatter har de siste årene fått komme tilbake for å skrive flere offisielle Bond-romaner på rad.

Det mest oppfinnsomme arbeidet hans er likevel hans eget. Magpie Murders kom ut i 2016, ti år etter at han først beskrev ideen. Det er en roman med en roman inni: Redaktøren Susan Ryeland leser manuskriptet til en klassisk «hvem gjorde det?»-krim med etterforskeren Atticus Pünd, og oppdager at forfatteren er død under like mistenkelige omstendigheter som dem han har skrevet om. Moonflower Murders fortsatte leken i 2020, og Marble Hall Murders avsluttet trilogien i april 2025. I Japan toppet Magpie Murders og de tre romanene som fulgte etter, landets viktigste krimrangeringer, blant dem Kono Mystery ga Sugoi!, fire år på rad fra 2018 til 2021. Ingen forfatter hadde klart det før.

Horowitz adapterte selv bøkene for TV. Magpie Murders kom i 2022, med Lesley Manville som Susan og Tim McMullan som Pünd, og den første episoden ga ham en Edgar Award for beste TV-manus. Moonflower Murders fulgte i 2024. Den seksdelte Marble Hall Murders, regissert av Rebecca Gatward, hadde premiere på PBS’ Masterpiece 6. september 2026 og på BBC One 26. september.

Hawthorne-bøkene, som begynte med The Word Is Murder i 2017, tar den samme leken enda lenger. Horowitz skriver en versjon av seg selv inn i historien: en romanforfatter som en arbeidsledig etterforsker ber om å skrive bøker om hvordan han løser sakene sine. I den sjette boka, A Deadly Episode, havner de to på et filmsett. Publishers Weekly kalte den «et strålende sjette bind» og roste «Hollywood-satiren, som minner om Scream». Den leses som verket til en som kjenner filmbransjen fra innsiden.

Horowitz ble utnevnt til OBE i 2014 og CBE i 2022, begge for sin innsats for litteraturen, og ble valgt inn som Fellow i Royal Society of Literature i 2018. Han bor i Clerkenwell i London sentrum sammen med Jill Green, som han giftet seg med i Hongkong i 1988. De har to sønner. Det som gjør ham verdt å lese nå, er avtalen han tilbyr leseren: Han gjemmer alle sporene rett foran øynene våre, innrømmer at han spiller et spill – og vinner likevel. Få forfattere har bygget en karriere på å la leserne følge med på hvordan trikset utføres.

Tagger: forfattere, romanforfattere, Anthony Horowitz, Midsomer Murders, Sherlock Holmes, Alex Rider