Soundarya Rajinikanth gjorde faren til digital kriger, men suksessen kom uten ham

Soundarya Rajinikanth

Photo: Bollywood Hungama / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Født	20. september 1984 Chennai, Tamil Nadu, India
Yrke	Filmregissør og produsent
Priser	NDTV Indian of the Year – Teknisk Innovasjon innen Film (Kochadaiiyaan)

Etter premieren på With Love kjørte Soundarya Rajinikanth hjem til foreldrene i Poes Garden i Chennai og stilte faren et spørsmål de fleste av fansen hans nok ville tro at hun hadde fått svar på for lengst: om dette endelig var slik suksess føltes. Filmen hun hadde produsert, hadde ingen stjerne i hovedrollen. Hovedrolleinnehaveren var en ung regissør som debuterte som skuespiller, budsjettet var småpenger sammenlignet med farens filmer, og publikum fortsatte likevel å strømme til. For kvinnen som en gang gjorde Rajinikanth til en motion capture-kriger, kom gjennombruddet først da han ikke var å se på lerretet.

Det spørsmålet går igjen gjennom hele karrieren hennes. Hun har hatt de beste forbindelsene i tamilsk film, og nettopp derfor har det vært lettest å avfeie henne: Alle prosjektene hun satte i gang, ble stemplet som «superstjernens datters prosjekt», og hver motgang ble tolket gjennom den samme linsen. «Sammenligningene med Appa har fulgt meg helt siden jeg begynte i filmbransjen», sa hun til Variety India. «Det er ikke alltid lett.»

Hun er den yngste av de to døtrene til Rajinikanth og kona Latha. Hun ble født i Chennai 20. september 1984. Storesøsteren Aishwarya Rajinikanth skulle også bli regissør. Soundarya gikk på Ashram Matriculation Higher Secondary School i Velachery og kom inn i filmbransjen via et designstudio, ikke et kamera. De første oppføringene på CV-en var tittelsekvensene til farens filmer, blant dem Chandramukhi og Sivaji. I 2005 grunnla hun Ocher Studios, et selskap for grafikk og visuelle effekter. Den første jobben var Chandramukhi, og senere inngikk selskapet en avtale med Warner Bros. om å produsere og distribuere tamilske filmer.

Produksjon kom først. Ocher Picture Productions debuterte med Goa, Venkat Prabhus komedie fra 2010 om tre unge menn fra en landsby som setter kursen mot kyststaten på jakt etter utenlandske bruder. Regidebuten tok lengre tid og kostet mer. Sultan: The Warrior, som ble annonsert i 2007 i samarbeid med Eros International, skulle bli en animasjonsfilm i 3D med farens utseende og stemme. En teaser ble sluppet, men finansieringen uteble. Prosjektet havarerte, ble omarbeidet til et historisk epos med levende skuespillere kalt Rana, som gikk i stå da Rajinikanth ble syk, og kom til slutt tilbake som Kochadaiiyaan.

Kochadaiiyaan hadde premiere i mai 2014 og ble markedsført som Indias første fotorealistiske spillefilm laget med motion capture. K. S. Ravikumar skrev manuset, A. R. Rahman komponerte musikken, og Rajinikanth og Deepika Padukone spilte inn scenene sine i Pinewood Studios i England. Filmen gjorde henne til den første kvinnen som regisserte sin egen far i en spillefilm, og hun mottok en NDTV Indian of the Year-utmerkelse for teknisk innovasjon innen film.

Det er i mottakelsen at den offisielle historien og resultatene spriker. Kritikerne målte filmen opp mot Avatar og mente animasjonen var stiv og det visuelle uttrykket langt unna det kampanjen hadde lovet. Utenfor Tamil Nadu uteble publikum, og filmen endte med tap for distributørene. Ingen i indisk film hadde tidligere forsøkt å lage en hel stjernefilm basert på performance capture, og forsøket viste hvor langt ambisjonene til en regidebutant hadde løpt foran produksjonsapparatet som skulle realisere dem. Hennes andre film som regissør, Velaiilla Pattadhari 2, kom i august 2017. Det var en tradisjonell oppfølger til Dhanushs komedie om en arbeidsledig ingeniør, med Kajol tilbake i tamilsk film etter tjue år, denne gangen som skurk. Filmen fikk blandede anmeldelser og endret i liten grad samtalen om henne. Et tredje prosjekt, Nilavuku En Mel Ennadi Kobam med Dhanush, gikk inn i forproduksjon i 2016, men ble lagt på is.

Utenfra så årene som fulgte ut som en periode uten tydelig retning. I 2018 etablerte hun May6 Entertainment. I oktober 2021 lanserte hun Hoote, en sosial app basert på talemeldinger. Ideen hadde hun fått fra en talemelding fra faren, fortalte hun; han presenterte appen i Chennai samme dag som han mottok Dadasaheb Phalke Award. I 2024 annonserte Prime Video Gangs: Kuruthi Punal, en dramaserie fra en svunnen tid om gjenger, med Ashok Selvan og Sathyaraj i hovedrollene og henne som kreativ produsent. Serien har fortsatt ingen premieredato.

Vendepunktet kom fra den andre siden av bordet. I 2025 grunnla hun Zion Films og inngikk et samarbeid med Magesh Raj Pasilian og MRP Entertainment, selskapet bak Tourist Family, for å satse på en debutant. Madhans With Love er en romantisk komedie om skoletiden, med Abishan Jeevinth – regissøren av Tourist Family – i sin første hovedrolle, mot Anaswara Rajan. Filmen ble spilt inn på 35 dager i Chennai og Tiruchirappalli, med et budsjett på rundt ₹4 crore. Den hadde premiere 6. februar 2026 og spilte inn rundt ₹39 crore. I mars omtalte Variety India den som årets mest lønnsomme indiske film. På suksessmøtet sa hun at hun hadde jobbet i 18 år, «og det er først nå» hun hadde forstått hva suksess betydde. «Dette er mitt første suksessmøte.»

Netflix-serien #Love, som hadde premiere 2. oktober 2026, er den første prøven på hva hun gjør med den nye anerkjennelsen, og det første prosjektet der hun er serieskaper. De seks episodene er alle regissert av Balaji Mohan, etter et manus av Nirmal Williams. Arjun Das og Aishwarya Lekshmi spiller grunnleggerne av to konkurrerende datingapper: Den ene bygger på kompatibilitet, den andre på kjemi. De gjør krangelen sin om til et eksperiment som skal vare i 60 dager. Anmeldelsene spriker. The Federal kalte serien «lett og underholdende, med høyt tempo», mens M. Suganth i The Times of India mente den var «en sjekkliste over romantiske klisjeer fra amerikanske TV-serier». Serien bekrefter at hun trekkes mot et moderne, urbant Chennai, langt fra den mytiske dimensjonen i Kochadaiiyaan, men viser ennå ikke om teften hennes rekker lenger enn én hit.

Privatlivet hennes har vært offentlig på den måten det bare kan være når man tilhører en superstjernes familie. Hun giftet seg med industrimannen Ashwin Ramkumar i 2010. Sønnen deres Ved ble født i 2015, paret gikk fra hverandre året etter, og skilsmissen ble endelig i 2017. I 2019 giftet hun seg med Vishagan Vanangamudi, skuespiller og forretningsmann, og sønnen deres Veer ble født i 2022. Da hun promoterte #Love i oktober 2026, sa hun at foreldrene hadde «stått fjellstøtt» ved hennes side gjennom skilsmissen, og at kvinner som gifter seg på nytt, fortsatt blir dømt på en måte menn ikke blir.

To prosjekter peker nå ut kursen videre. 26. oktober 2026 offentliggjorde Zion Films og MRP Entertainment tittelen Kamal Sridevi, en romantisk film skrevet og regissert av debutanten Krishnanand Kottarapattu. Den gjenforener Prabhu Deva og Simran som hovedrollepar for første gang på mer enn 25 år, med musikk av GV Prakash Kumar. Filmen er i sluttfasen av produksjonen. Det andre prosjektet er en bok. «Appa skriver selvbiografien sin, og jeg er tett involvert i arbeidet», sa hun i august. Denne gangen skal Rajinikanth-historien hun bidrar til å fortelle, være hans egen, med hans egne ord, mens filmene som bærer hennes navn, ikke lenger trenger ham i bildet.

Tagger: Soundarya Rajinikanth, Abishan Jeevinth, Kochadaiiyaan, Rajinikanth, tamilsk film, Velaiilla Pattadhari 2

Relaterte personer

Relaterte personer

Diskusjon