Summer H. Howell vokste opp i skrekkfilmen – nå er hun Carrie

Summer H. Howell

Photo: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	22. mai 2004 Manitoba, Canada
Yrke	Skuespiller
Kjent for	Clouds, Normal, Curse of Chucky

I et halvt århundre har det å spille Carrie White betydd å spille frykt: de krumme skuldrene, rykket av skrekk, jenta som allerede venter på neste ydmykelse. Summer H. Howell fikk i oppgave å gjøre det motsatte. I Mike Flanagans serie på åtte episoder, Carrie, for Prime Video går Carrie hennes inn på videregående med nysgjerrighet og åpent sinn. Hun er en tenåring som aldri har lært seg å vente på ondskap, fordi hun aldri har fått lov til å forlate huset. Det er en merkelig oppgave for en skuespiller som har tilbrakt nesten hele yrkeslivet sitt i skrekkfilmer, og grunnen til at et navn som først og fremst er kjent blant sjangerpublikummet, nå forbindes med en av de mest berømte rollene Stephen King har skrevet.

Howell, som kommer fra Manitoba i Canada, hadde ingen planer om å bli skuespiller. Det var storebroren Chase Howell som dro på auditions; hun ble med ham, og en castingansvarlig la merke til henne. Den første jobben fikk hun som niåring, i en reklamefilm for Crest-tannkrem. Den første spillefilmen hennes var en skrekkfilm.

Don Mancini, skaperen av Chucky, ga henne rollen som Alice Pierce i Curse of Chucky (2013), den lille jenta i huset dukken blir levert til, etter at hun overbeviste ham på audition. Fire år senere vendte hun tilbake til rollen i Cult of Chucky. I mellomtiden jobbet hun med den japanske regissøren Mamoru Oshii i science fantasy-filmen Garm Wars: The Last Druid, spilte den unge Anna i okkultskrekkfilmen The Midnight Man og dukket opp som elleve år gamle Margot i tre episoder av Syfy-antologiserien Channel Zero. Før hun ble tenåring, hadde mesteparten av tiden hun var på skjermen, foregått i mørket.

I 2020 fikk hun to roller som viste større spennvidde. I Shawn Lindens villmarksthriller Hunter Hunter spilte hun Renee, datteren som blir igjen i en avsidesliggende hytte med moren mens faren, en pelsjeger, jakter på en ulv som har kommet på avveie. Camille Sullivan, Devon Sawa og Nick Stahl hadde de øvrige hovedrollene. Samme år spilte hun Grace Sobiech, lillesøsteren til den døende låtskriveren Zach Sobiech, i Justin Baldonis Disney+-drama Clouds, mot Fin Argus, Sabrina Carpenter og Neve Campbell. Sullivan har siden blitt en tilbakevendende medspiller på skjermen: De to spilte sammen igjen i Harland Manor og, i år, i Sundown.

Årene som fulgte, bød på den kanadiske produksjonssirkelen som mange yrkesskuespillere kjenner. Linden regisserte henne på nytt i Abducted by My Teacher: The Elizabeth Thomas Story, en Lifetime-film med Elizabeth Smart som executive producer, der Howell spilte tenåringen fra Tennessee som ble kidnappet av læreren sin i 2017. Hun hadde mindre roller i større produksjoner, blant annet Netflix-slasheren med tidsreiser, Time Cut, den overnaturlige skrekkfilmen All Fun and Games med Asa Butterfield og Natalia Dyer, og Ben Wheatleys krimthriller Normal med Bob Odenkirk. I Brandon Christensens slasherfilm fra en småby, Night of the Reaper, spilte hun Emily Golding.

Så kom castingutlysningen som gjorde produksjonssirkelen til en karriere. Flanagan, som allerede hadde filmatisert King tre ganger, prøvespilte mer enn 1400 skuespillere til rollen som Carrie. «Det er fortsatt den mest intense castingprosessen i karrieren min», sa han. Howell hadde aldri lest romanen og hadde heller ikke sett Brian De Palmas film. Flanagan bestemte at hun skulle fortsette å holde seg unna begge deler, i stedet for å studere Sissy Spacek. Den første samtalen hennes med ham fant sted på aprilsnarr, og hun trodde tilbudet var en spøk. Variety meldte i april 2025 at hun var i forhandlinger om rollen. Deadline bekreftet castingen i juni, med Samantha Sloyan som moren Margaret, og serien ble spilt inn i Vancouver fra juni til oktober samme år.

Det Flanagan ønsket seg, var med hans egne ord «nysgjerrighet, åpenhet, oppriktighet og vennlighet i stedet for den lammende skrekken vi alltid har sett hos Carrie White». Howell uttrykte det enklere: «En stor del av min Carrie er at hun er åpen og nysgjerrig på verden og har lyst til å oppleve ting.»

Fortellingen om hvordan hun fikk rollen, fortjener en viss skepsis. Pressens historie om et nytt talent plukket ut blant 1400 håpefulle hopper bukk over de tretten årene hun allerede hadde tilbrakt på filmsett. Dette er et gjennombrudd for en veteran, fortjent gjennom nettopp det lavbudsjettsarbeidet innen sjangerfilm som sjelden får anmeldelser. Sammenligningen hun ble bedt om å unngå, er også den hun ikke kommer utenom. Produksjonen innrømmet at hun ligner slående på Spacek slik hun så ut i 1976, og valgte å leve med det. Dermed måler hver anmeldelse henne opp mot en Oscar-nominert prestasjon hun bevisst lot være å se. Serien rundt henne splitter kritikerne. Collider kalte tolkningen hennes «enda stillere» enn tidligere Carrie-skikkelser, men mente at Flanagans utvidelse av historien, med telekinetiske kvinner spredt utover tid og verden, tar fra fortellingen noe av mystikken. En prestasjon bygget på åpenhet kan ende med å bli vurdert ut fra seriens større strukturelle sjansespill, og Flanagans egen omtale av et «drømmescenario» med tre sesonger er fortsatt et ønske, ikke en bestilling.

Foreløpig har mottakelsen vært på hennes side. Carrie hadde premiere i Primetime-delen av Toronto International Film Festival i september 2026, før alle de åtte episodene kom på Prime Video i oktober. Anmelderne trakk fram Howell og Sloyan, og serien hadde en oppslutning på 86 prosent på Rotten Tomatoes før lanseringen. Noen uker tidligere hadde Rebekah McKendrys Sundown premiere på Locarno Film Festival. Vampyrfilmen handler om tre generasjoner kvinner som hevner et dødsfall i familien, før de oppdager at slektningene til fangen deres venter på at natten skal falle på. Howell spiller sammen med Olwen Fouéré og Sullivan, og Slash er blant filmens executive produsenter. Filmen skal lanseres på Shudder.

Neste film er Runaway, en uavhengig actionthriller av regissøren James C. Clayton, som nå er i etterarbeid. Howell spiller tenåringsjenta på rømmen som filmen har fått navn etter. Hun bærer på bevis for forbrytelser begått i en småby, beskyttes av en etterforsker spilt av Josh Duhamel og jaktes på av en korrupt sheriff spilt av James Franco. Nok en jente er i fare. Forskjellen nå er at publikum som kommer for å se henne, allerede vet at hun kan spille en jente som ikke er redd.

Utvalgte filmer

Time Cut (2024) — Normal (2026) — som Young Woman

Tagger: skuespillere, Stephen King, Carrie, Mike Flanagan, Curse of Chucky, Samantha Sloyan, Summer H. Howell

Relaterte personer

Utvalgte filmer

Relaterte personer

Diskusjon