Teodor Currentzis, dirigenten som står bak to orkestre og én taushet

Teodor Currentzis

Photo: Olya Runyova / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Født	24. februar 1972 Athens, Greece
Yrke	Dirigent
Priser	Golden Mask · ECHO Klassik for the DVD of Purcell's The Indian Queen · Commander of the Order of the Phoenix

Med Utopia står de fleste musikerne. Midt i en sats går dirigenten ned fra podiet og ut blant strykerne, og publikum i en sal i Hamburg eller Salzburg hører musikk de trodde de kjente, som om blekket ennå ikke har tørket. Teodor Currentzis har bygget en karriere på denne opplevelsen. Han har også gjort en annen ting til et fast innslag i sitt offentlige liv: uttalelsen han nekter å gi. Europa fortsetter å engasjere ham, kritikerne fortsetter å omtale tolkningene hans som de mest levende i salen, og deler av det samme publikummet fortsetter å spørre hvorfor en mann som snakker så fritt om Mozart og døden, ikke sier noe om landet han valgte å bosette seg i.

Begge historiene handler om den samme personen, og ingen av dem opphever den andre. Det er derfor han er vanskelig å skrive om, og enda vanskeligere å sette på programmet.

Musikken var allerede en del av hjemmet i Athen, der moren var pianist. Currentzis, som ble født der 24. februar 1972, begynte å ta pianotimer som fireåring og begynte med fiolin noen år senere. Som tolvåring begynte han ved konservatoriet i Athen; da han var femten, studerte han komposisjon. Som attenåring hadde han satt sammen sitt eget kammerorkester. Det avgjørende skrittet kom i 1994, da et stipend fra Onassis Foundation brakte ham til St Petersburg-konservatoriet for å studere dirigering med Ilya Musin, læreren til Valery Gergiev og Yuri Temirkanov, som da var i nittiårene. Currentzis gikk i klassen hans i fem år, og ble til slutt værende i Russland.

Det første virkelige laboratoriet hans var Sibir. Som sjefdirigent for Novosibirsk Opera and Ballet Theatre grunnla han musicAeterna i 2004, et orkester og senere et kor med musikere rekruttert fra hele landet. Han lærte dem å spille barokk- og klassisk repertoar på tarmstrenger og i tidsriktig stil, på et tidspunkt da få russiske ensembler brydde seg med det. I 2011 tok han hele kompaniet med seg til Perm, en provinsby mer enn 1 300 kilometer øst for Moskva, da han ble kunstnerisk leder for byens operahus. Fra 2012 ledet han også byens Diaghilev Festival. Teaterets programdirektør, Dmitri Renansky, beskrev senere Perm i disse årene som Russlands tredje musikalske hovedstad, og påstanden var ikke urimelig.

Det var i Perm innspillingene som gjorde ham kjent utenfor Russland, ble til. Sony Classical signerte ham i 2014, og Mozart-operaene kom først: Le nozze di Figaro og Così fan tutte samme år, Don Giovanni i 2016. The Rite of Spring fulgte i 2015, og Tsjajkovskijs sjette symfoni i 2017. I teatret var Peter Sellars hans naturlige samarbeidspartner: Sammen laget de Iolanta/Perséphone for Teatro Real i Madrid i 2012 og Purcells The Indian Queen året etter. DVD-en av sistnevnte vant en ECHO Klassik. På hjemmebane fikk han ni Golden Mask-priser, Russlands nasjonale teaterpris. I 2014 ble han også russisk statsborger.

Vesten åpnet dørene i rask rekkefølge. I 2017 ble musicAeterna det første russiske ensemblet som åpnet Salzburg-festivalen. Året etter debuterte de på BBC Proms, og Currentzis ble den første sjefdirigenten for SWR Symphonieorchester i Stuttgart. I 2019 forlot han operahuset i Perm og gjorde musicAeterna til en uavhengig institusjon med base i Dom Radio i St Petersburg, med støtte fra den statseide VTB Bank fra samme år.

Det er med denne sponsingen den kritiske fortellingen om Currentzis begynner. Etter Russlands fullskalainvasjon av Ukraina i februar 2022 tok han ikke offentlig stilling. I april 2022 avlyste Wiener Konzerthaus, dagen før konserten skulle finne sted, en veldedighetskonsert for mennesker i nød i Ukraina med ensemblet hans, og ba gruppen skaffe uavhengig finansiering. I juni sa VTB-sjef Andrey Kostin på St Petersburg International Economic Forum at Currentzis hadde møtt ham etter invasjonen og hadde til hensikt å bli i Russland. Kölner Philharmonie avlyste i januar 2023, og lignende beslutninger ble tatt i München, Paris og Hamburg. I februar 2024 fjernet Wiener Festwochen ham fra programmet etter at den ukrainske dirigenten Oksana Lyniv nektet å dele programmet med ham. Forsvaret hans har ikke endret seg: Musikere, sier han, har ingen flagg, og i et intervju med Der Spiegel i 2025 hevdet han at han har rett til å tie. Ensemblets manager, Ilja Chakhov, legger til at han ble værende av lojalitet til rundt 250 musikere. Problemet er at tausheten slutter å være nøytral når husleien til orkesteret betales av en statlig bank. For tilhengerne hans beskytter den musikerne. Kritikerne hans hører et standpunkt i den, og ingenting han har sagt siden, har fått dem til å skifte mening.

I praksis var svaret hans et nytt orkester. Utopia holdt sine første konserter i oktober 2022 i Luxembourg, Hamburg, Wien og Berlin: Over hundre musikere fra mer enn tretti land ble samlet på nytt for hvert prosjekt, finansiert av billettinntekter og private europeiske støttespillere, med fast tilholdssted i Funkhaus Berlin siden 2023. Ensemblet daterer ideen til 2018, før alt dette. I juni 2024 sluttet han i SWR et år før kontrakten gikk ut; kringkasteren sa at det var hans eget valg, og at det ikke var politisk motivert. Samme år lanserte han sitt eget plateselskap, Theta, sammen med Outhere Music, med Bruckners niende og Mahlers tredje som de første utgivelsene.

I år har begge sider av ham vært synlige på samme tid. Om våren turnerte Utopia med Mahlers første symfoni og Bergs fiolinkonsert, med Vilde Frang, fra Berlin til Bologna. Under Salzburg-festivalen dirigerte han en ny Carmen, satt opp av Gabriela Carrizo fra danse- og teaterkompaniet Peeping Tom, med Asmik Grigorian og Jonathan Tetelman i rollene. Forestillingen ble spilt åtte ganger mellom 26. juli og 26. august. Anmelderne var uenige om koreografien, men stort sett enige om det som foregikk i orkestergraven, der han strakte og presset tempoet til Bizet lød som om musikken var tenkt gjennom på nytt. Så dukket en eldre rolle opp igjen. I DAU, Ilya Khrzhanovskys prosjekt som i stor grad ble filmet mellom 2008 og 2011 ved et rekonstruert sovjetisk forskningsinstitutt i Kharkiv, spiller Currentzis fysikeren Lev Landau. 12. september ga filmfestivalen i Venezia Khrzhanovsky Sølvløven for beste regi, etter en premiere som utløste protester, delvis rettet mot Currentzis’ deltakelse.

I november drar han igjen på turné med Utopia. De setter The Rite of Spring sammen med Sjostakovitsjs første fiolinkonsert i Paris 6. november, Baden-Baden 7. november, München 9. november og Berlinfilharmonien 10. november. Deretter besøker han Sør-Korea for første gang, seks år etter at pandemien satte en stopper for den opprinnelige planen. Det blir to kvelder i Lotte Concert Hall i Seoul, 17. og 18. november, før turen går videre til Suntory Hall i Tokyo 23. november. Spørsmålet han nekter å svare på, følger ham til hver av disse salene. Så langt har det eneste svaret hans kommet fra orkesteret.

Utvalgte innspillinger

Dido & Aeneas (2008)
Symphonie no. 14 (2010)
Requiem (2011)
Piano Concertos / Sonata for Violin and Piano, op. 134 (2012)
Le nozze di Figaro (2014)
The Sound of Light (2014)
Le Sacre du Printemps (2015)
Tchaikovsky: Violin Concerto / Stravinsky: Les Noces (2016)
Symphony no. 6 “Pathétique” (2017)
Symphony no. 6 (2018)
Symphony no. 5 (2020)
Symphony no. 7 (2021)

Tagger: singers, DAU, Teodor Currentzis, Carmen, dirigenter, Ilja Khrzjanovskij

Relaterte personer

Utvalgte innspillinger

Relaterte personer

Diskusjon