Tony Xu, DoorDash-sjefen som vil kjøpe Instacart og venter på lang granskning

Tony Xu

Født	1985 Nanjing, China
Yrke	Medgründer og administrerende direktør i DoorDash

Tony Xu leder USAs største leveringsapp, og det han oftest vender tilbake til når han snakker om den, er at den fortsatt ikke er god nok. Innen dagligvarer, innrømmet selskapet selv i høstens brev til aksjonærene, «er produktet fortsatt ikke der det bør være», samtidig som kundene må betale ekstra for en levering som ikke holder mål. Slik jobber han. Hver eneste løsning han foreslår – et lager, en robot eller et oppkjøp av en konkurrent – gjør DoorDash større, og hver gang blir selskapets størrelse det sterkeste argumentet mot ham.

Han har løpt mot dette problemet helt siden han som gutt vasket opp. Xu var fire år da foreldrene forlot Nanjing og flyttet til Champaign i Illinois. Der tok faren doktorgrad ved University of Illinois, mens moren, som var legeutdannet i Kina, jobbet på restaurant før hun kunne åpne egne klinikker. Xu skrubbet tallerkener på kjøkkenet der hun jobbet. Han kom dit som Xu Xun, men valgte seg et nytt fornavn fra TV: Tony, etter rollefiguren til Tony Danza i sitcomen Who’s the Boss? – en av seriene han, sammen med basketball, har trukket fram som en viktig hjelp til å lære engelsk.

Han studerte industriell ingeniørvitenskap og operasjonsanalyse ved University of California, Berkeley, der han møtte sin framtidige kone, Patti, i kirken. Årene som fulgte, ligner en opplæringsplan for et logistikkselskap: praksisplass i Square, forretningsutvikling for strekkodeskannerappen RedLaser, analytikerarbeid i McKinsey & Company og strategiske roller i eBay og PayPal. Deretter begynte han på MBA-programmet ved Stanford Graduate School of Business, der han ble uteksaminert i 2013.

Mens Xu studerte ved Stanford i 2012, startet han og tre medstudenter – Andy Fang, Evan Moore og Stanley Tang – en enkel leveringstjeneste på nett kalt PaloAltoDelivery.com. Gründerne leverte bestillingene selv. I mai 2013 hadde prosjektet blitt til DoorDash, med Xu som administrerende direktør og styremedlem – roller han har hatt siden. Mens konkurrentene kjempet om de tett befolkede bysentrene, satset DoorDash på forstedene og de store restaurantkjedene. Da pandemien stengte spisestedene, hadde selskapet et nettverk som kunne håndtere den kraftige økningen i etterspørselen. Børsnoteringen i desember 2020 gjorde Xu til milliardær midt i trettiårene.

Årene etter børsnoteringen satte ekspansjonstrangen på prøve. DoorDash gikk med på å kjøpe det finske leveringsselskapet Wolt i en avtale der betalingen skulle skje i aksjer, og som ble kunngjort til en verdi på rundt 8,1 milliarder dollar. Da oppkjøpet ble fullført i 2022, hadde fallet i DoorDash-aksjen redusert den bokførte kjøpesummen til omtrent 2,8 milliarder dollar. I november samme år sa selskapet opp 1 250 ansatte på hovedkontoret, og Xu skrev i en e-post til de ansatte at DoorDash ikke hadde vært så nøye som det burde med veksten i teamene. Et underskudd på 1,37 milliarder dollar i 2022 ble til selskapets første hele år med nettooverskudd: 123 millioner dollar i 2024. Siden januar 2022 har han også sittet i styret i Meta.

De vanskeligere spørsmålene handler om dem som står for leveringene. I 2020 brukte DoorDash, sammen med Uber, Lyft og Instacart, rundt 200 millioner dollar på Proposition 22, et forslag som ble lagt fram for velgerne i California og som gjorde at budene på appene fortsatt kunne klassifiseres som selvstendige oppdragstakere, ikke ansatte. Velgerne stemte for. I februar 2025 kunngjorde New Yorks justisminister et forlik på 16,75 millioner dollar etter at DoorDash mellom 2017 og 2019 hadde brukt kundetips til å dekke grunnbetalingen selskapet allerede hadde garantert budene. Erstatningen skulle gå til rundt 63 000 arbeidere i delstaten. Samme måned saksøkte Uber DoorDash i California og anklaget selskapet for å presse restauranter til å inngå eksklusive leveringsavtaler ved å true med høyere provisjon. DoorDash kalte anklagene grunnløse. I praksis ender diskusjonene rundt selskapet hos én mann. Når man regner med aksjer der stemmeretten er bundet til ham, kontrollerte Xu rundt 55 prosent av stemmemakten i DoorDash, ifølge selskapets fullmaktserklæring for 2026.

Ekspansjonen har ikke avtatt. I oktober 2025 fullførte DoorDash oppkjøpet av den britiske leveringsgruppen Deliveroo, verdsatt til rundt 2,9 milliarder pund. Noen dager tidligere hadde Xu presentert Dot, en liten, selvkjørende leveringsrobot utviklet av DoorDash Labs og konstruert for å bruke veier, sykkelfelt og fortau. Den skulle først testes i Phoenix-området. I tredje kvartal 2026 håndterte selskapet 993 millioner bestillinger, en økning på 28 prosent, og hadde inntekter på 4,6 milliarder dollar og et nettooverskudd på 466 millioner dollar. På resultatpresentasjonen fikk Xu spørsmål om KI-agenter som bestiller mat for brukerne sine. Han svarte at slike assistenter til sammen bare hadde lagt inn noen hundre bestillinger, og advarte analytikerne: «Man bør ikke være virkelighetsfjern» når det gjelder denne trenden.

Den samme uken kom hans største satsing til nå. 28. oktober 2026 inngikk DoorDash en avtale om å kjøpe Instacart for 65 dollar per aksje, tilsvarende rundt 17 milliarder dollar. Minst tre firedeler av kjøpesummen skal betales kontant, med et mellomlån fra JPMorgan som finansiering. I brevet til aksjonærene argumenterer Xu for at dagligvarelevering bare kan bli bedre når noen har kontroll over varebeholdningen, og at lagre er en virksomhet med faste kostnader som trenger Instacarts volum for å lønne seg. Forbruker- og arbeidstakergrupper, blant dem American Economic Liberties Project og Groundwork Collaborative, har bedt Federal Trade Commission stanse avtalen. Selskapene venter at oppkjøpet blir fullført mot slutten av 2027 eller i første halvdel av 2028, forutsatt at Instacarts aksjonærer stemmer for det, og at myndighetene i USA, Canada og Israel godkjenner det.

Utenfor selskapet bor Xu i San Francisco sammen med Patti, som han giftet seg med i 2013, og deres to barn. Ekteparet har undertegnet Giving Pledge og gitt penger til Berkeley, Northwestern og saker knyttet til asiatiske amerikanere og innbyggere fra Stillehavsøyene. Han pleide å løpe maraton og omtaler seg selv som en ivrig Golden State Warriors-supporter.

Nå venter en lang behandling hos konkurransemyndighetene, og gjennomgangen vil sette favorittargumentet hans på prøve. Xu mener DoorDash trenger Instacarts størrelse for å gjøre dagligvarelevering så god som den bør være. De som skal avgjøre saken, vil spørre om et selskap som allerede håndterer mesteparten av landets leveringsbestillinger, også bør få bli stedet der amerikanerne kjøper dagligvarene sine.

Tagger: ceos, næringsliv, næringslivsledere, Instacart, DoorDash, Tony Xu