Earth Atlantis Abyss gjør lyset til prisen for hvert svar i en druknet verden

Havet i Earth Atlantis var aldri bare en kulisse, snarere en dom. Skytespillet fra Pixel Perfex så for seg en planet som nesten helt var slukt av havet, der maskiner hadde tilpasset seg som rovdyr i dypet og en ensom ubåt jaktet på dem gjennom vrakrestene, alt tegnet i en rissete skisseboksstil som minnet om gamle sjøkart fulle av uhyrer. Earth Atlantis Abyss vender tilbake til den druknede verdenen og stiller den et annet spørsmål: ikke hvor langt du kan reise gjennom den, men hvor dypt du er villig til å gå.

Svaret er bygget inn i strukturen. Abyss er utviklet av Pixel Perfex sammen med Eccentrix Studios og gis ut av Rising Tide Publishing. Det er en shoot ’em up-roguelike delt inn i sju lag med nedstigning, hvert mørkere enn det forrige. Ideen som organiserer alt, er lys. Ubåtens lyskaster er måten du leser det som kommer på, og spillet behandler den som en ressurs som må rasjoneres, slik at hvert steg nedover bytter litt mer sikt, og litt mer trygghet, mot svar.

The submarine spotlight cuts through darkness beside sunken temple ruins in Earth Atlantis Abyss — Image: Pixel Perfex / Eccentrix Studios / Rising Tide Publishing

Svarene er personlige. Du spiller Pypher, en sytten år gammel kaptein som tar bestefarens gamle ubåt ned til stedet der han forsvant tre år tidligere. Helt, opprører, forræder: alle over overflaten forteller sin egen versjon av ham, og historien kommer til syne ett lag om gangen mens du dykker. Det er en liten, familiær motor i en sjanger som vanligvis går på poengrekorder.

Hvert lag avsluttes med en boss, åtte i alt, utkjempet i det bullet hell-registeret serien er kjent for. Mellom kampene blir spillet roligere og mer cerebralt: et pakkepuslespill. Våpen, motorer, droner og skrogmoduler kommer i ulike former, og alle må få plass på ett lite rutenett inne i fartøyet. Like deler smelter sammen og går opp i nivå; to forskjellige våpen kan fusjoneres til en hybrid ved hjelp av en Dwarf Star (en dvergstjerne) revet løs fra en beseiret boss. Varme og strøm må også følges med på, ellers kiler våpnene seg midt i kampen. Løftet er at ingen to runder bygger det samme skipet.

The grid-based ship-building screen with weapons, engines and drone modules in Earth Atlantis Abyss — Image: Pixel Perfex / Eccentrix Studios / Rising Tide Publishing

Det er et møte mellom to temperamenter. Pixel Perfex, et uavhengig studio i Bangkok i Thailand, står for serien og stemningen, nå gjengitt i detaljert pikselgrafikk i stedet for originalens skisserte strek. Eccentrix Studios, et nyere lag med tre originale prosjekter under utvikling, står for byggesystemene. I kunngjøringen beskriver Justin Paulsen, grunnlegger av Rising Tide Publishing, spillet som nettopp et slikt samarbeid. Han roser mekanikker han kaller «intense, klaustrofobiske og dype», og innrømmer at testøktene hans stadig ender med «én runde til, bare for moro skyld».

Samarbeidsmodus er en del av designet, både lokalt på delt skjerm og på nett. Earth Atlantis Abyss kommer til PC via Steam, med lansering planlagt i første kvartal 2027.

For en serie som begynte som en jakt over et oversvømt kart, kler vendingen innover den godt. Monstrene er fortsatt der nede. Det Abyss legger til, er mørket mellom dem, og spørsmålet om hvor mye lys et barnebarn er villig til å bruke på sannheten.

Tagger: roguelike-spill, Earth Atlantis, Earth Atlantis Abyss, Eccentrix Studios, Pixel Perfex, Rising Tide Publishing