Silent Hill møter nittitallsanime i Signal Veil – en forsvunnet mors mobil er eneste våpen

Survival horror har alltid vært en sjanger som handler om knapphet på innsyn. De faste kameraene i de tidlige Resident Evil-spillene skjulte like mye som de viste, og Silent Hill gjorde ett enkelt verktøy, en lommeradio som freste når noe var nær, til hele spillerens nervesystem. Signal Veil, det nye prosjektet fra det chilenske uavhengige studioet Time Hunters og det Tokyo-baserte skrekkforlaget Serafini Productions, tar den radioen, bretter den inn i en skolejentes klapptelefon og maler det hele i den kornete paletten fra de sene nattetimenes skrekkanime som gikk på nittitallet.

Premisset bygger på en arv. Aki Mizuno er en tenåring hvis mor forsvinner sporløst og etterlater seg en gammel mobiltelefon som reagerer på ånder ingen andre kan se. Når elever ved Nishikawa High School også begynner å forsvinne, blir telefonen det eneste instrumentet Aki har til å lese bygningen: den vibrerer, knitrer av støy eller forvrenges når noe er nær. Blitsen lammer, kameraet avslører skjulte gjenstander og avtrykk, og studioet sier at den til og med kan brukes til å parere.

A red flip phone screen reveals a hidden spirit clinging to a schoolgirl in a dim school locker room — Image: Serafini Productions / Time Hunters

Det er den kreative ideen som er verdt å følge. Der de fleste skrekkspill gir spilleren et skytevåpen og så rasjonerer kulene, gjør Signal Veil selve persepsjonen til våpenet. Fiender blir ikke bare skutt ned; kunngjøringen beskriver en rituell rekkefølge der man oppdager en ånd, provoserer den, lammer den, avslører dens essens og først da renser den bort for godt. Ammunisjon, medisin og mystiske våpen er knappe, så hvert møte rammes inn som et problem å observere før det blir en kamp å vinne, og hvert vesen er ment å oppføre seg så ulikt at det krever sin egen tolkning.

Oppå dette ligger et system for mental balanse, en mekanikk sjangeren har flørtet med siden Eternal Darkness. Etter hvert som Akis sinn slår sprekker, forvrenges selve skolen, fiendene blir mindre forutsigbare og hennes egen kamp blir stadig mer desperat. Pressemeldingen presenterer historien som psykologisk snarere enn blodig, en fortid begravd under falske minner og taushet, der åndene selv beskrives som født av traumer.

A hand-drawn anime-style frame of a schoolgirl as a dark spirit bursts from her hair beside a chain-link fence — Image: Serafini Productions / Time Hunters

De visuelle referansene er tydelige. Ved siden av Resident Evil og Silent Hill trekker utviklerne fram psykologisk skrekkanime som Another og Jujutsu Kaisen, og skjermbildene lener seg på håndtegnede ansikter, skarpt rødt nødlys og et filmkorn som minner om et VHS-bånd som har stått for lenge i spilleren. Kameraet vender tilbake til faste vinkler, den klassiske grammatikken som gjør hvert korridorhjørne til et tilbakeholdt åndedrag.

For Serafini Productions, grunnlagt i Tokyo i 2022, er det en naturlig forlengelse av BrokenLore-serien, en sammenhengende rekke psykologiske skrekkspill om frykt, traumer og samtidens sosiale uro. Signal Veil står utenfor den serien og forener forlagets sans for traumedrevet skrekk med et uavhengig studio som jobber fra Chile.

Spillet er under utvikling for PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2 og PC, der det skal selges via Steam og Epic Games Store. Det ble kunngjort 2. oktober med en første trailer, det finnes ennå ingen lanseringsdato, og spillere kan allerede legge det til på ønskelistene sine på Steam, PlayStation Store og Epic Games Store.

Tagger: Resident Evil, Serafini Productions, Silent Hill, Signal Veil, survival horror-spill, Time Hunters