Det er en egen glede i å se en slegge slå seg til ro i en gyngestol. Damon Wayans bygde seg et navn i en serie som behandlet kringkastet TV som noe som skulle brytes opp og settes i brann, og nå dukker han opp i det koseligste rommet amerikansk komedie har: den varme, enkeltkamerate mockumentaren, der ingen blør og alle lærer noe smått innen slutten.

Overskriften skriver seg selv, og alle medier har skrevet den: Wayans gjensamles med David Alan Grier, sin gamle sketsjkomediekollega, i gjesterolle på sykehuskomedien der Grier har blitt en fast inventar. Gjensynet er ekte og det er sjarmerende. Det er også en avledning. Under den feel-good-aktige publisiteten ligger en stillere historie om to menn som kom fra samme utskytingsrampe, fløy i motsatte retninger, og på et vis har havnet i det samme ufarlige venterommet.

For å føle avstanden må du huske hvor de kom fra. In Living Color var ikke en serie som ville bli likt, så mye som en som ville være farlig. Keenen Ivory Wayans’ Fox-sketsjemaskin gikk på nerver – Homey D. Clown som svingte en sokk mot autoriteter, Fly Girls, en sensibilitet som fikk tidens høflige underholdningsprogrammer til å se balsamerte ut. Den vant en Emmy det første året og brukte resten av løpet på å rettferdiggjøre nettverkets nervøsitet. Damon Wayans var en av motorene, en medskaper og et ansikt for seriens mest siterbare karakterer.

Fra den felles startrampen skilte de to buegangene seg omtrent så mye som buer kan. Grier fortsatte å strekke seg etter den hardere, mer respektable prisen; han vant endelig en Tony for A Soldier’s Play og stablet på seg skjermarbeid i The Big Sick og The Color Purple, sketsjklovnen som gjenoppfant seg selv som en skuespiller med tyngde. Wayans holdt seg nærmere den anarkistiske roten – standup, familiesituasjonskomedien (My Wife and Kids), en politiserie på nettverks-TV, og nylig en serie bygget rundt sin egen sønn. Den ene søkte tyngdekraften. Den andre holdt troen på vitsen.

Noe som er nettopp det som gjør rommet de møtes i så avslørende. St. Denis Medical kommer fra Superstore– og American Auto-teamet til Justin Spitzer og Eric Ledgin, og tilhører linjen The Office grunnla og Parks and Recreation myket opp: mockumentaren om den anstendige, underfinansierte institusjonen, der kameraet fanger vanlige mennesker som er slitne og snille på et sykehus i Oregon som ikke har råd til å fikse sitt eget tak. Det er en sjanger som går på hengivenhet, ikke fare. Nålen den trer er det stikk motsatte av det In Living Color kastet piler mot.

Grier har trivdes der. Hans Ron er en gretten legevaktslege, en rolle som lar en mann en gang kjent for elastisk tøys spille tørr humoristisk vær. Wayans ankommer som Dr. Highland, beskrevet som en sjarmerende, men pompøs ny lege som vikarierer mens Ron kommer seg etter en operasjon – en skikkelse hele staben faller pladask for ved første øyekast, med ett unntak i Allison Tolmans klarsynte Alex. Det er en gjesterolle kalibrert for et format som smigrer nykommere og aldri lar dem bli. Mannen som en gang eide hele sendingen, signerer nå inn for et skift.

Ingenting av dette er en degradering, og å lese det som en går glipp av det bedre poenget. Mockumentaren er der en generasjon komisk energi dro for å vokse opp – der de som en gang ville brenne ned huset nå spiller personalet som prøver å holde det stående. To In Living Color-veteraner som deler en sykepleierstasjon er ikke nostalgi. Det er et kart over hvor kulturen parkerte sine mest rastløse komikere, når den først bestemte seg for å bli trøstet.

St. Denis Medical returnerer for sin tredje sesong mandag 2. november kl. 20.00 på NBC, og strømmes dagen etter på Peacock. Gjensynet lander i premieren.

Se scenen der hele avdelingen dåner for Dr. Highland og én sykepleier ikke gjør det. Det ene tilbakeholdte blikket – Alex som nekter å bli sjarmert – er det nærmeste denne milde serien kommer den gamle faren. Det tar en slegge, pensjonert til gyngestolen, for å minne alle på hvordan en ekte brodd pleide å føles.

Tagger: Damon Wayans, David Alan Grier, In Living Color, reunions, sitcoms, St. Denis Medical

Damon Wayans i ‘St. Denis Medical’: fra tv-ens villeste komikk til den mildeste — gjenforent med David Alan Grier

Mer som dette

Hot Seat spenner en mann fast til en bombe og finner likevel ingen spenning

Project Hail Mary på Prime Video satser på et håndlaget romvesen fremfor piksler

‘Jumanji: Open World’-traileren: Dwayne Johnsons Bravestone sitter fast i «demomodus»

Oppmerksomt nærvær for mordere på Netflix ser ut som komedie, men er nå et drama om indre barn

Ladies First er Netflix-filmen som tar fra Sacha Baron Cohen alle maskene han har båret i tjue år

Haner vender tilbake til Netflix med fire menn som er ferdig med kurset og et samfunn som ikke har åpnet det

Diskusjon