Name: I Play Rocky
Genre: Drama, History
Released: 2026-11-06T00:00:00+00:00
Cast: Anthony Ippolito, AnnaSophia Robb, Matt Dillon, P.J. Byrne, Toby Kebbell

Stillbildet Amazon MGM Studios har valgt for å selge I Play Rocky, inneholder nesten ingenting nytt. En grå genser, slitt og flekkete. En svart strikkelue. Hender viklet inn i bandasjer, løftet over hodet. Bak dem en overskyet himmel og klokketårnet på rådhuset i Philadelphia. Alt sammen hører til Rocky, og mannen som bærer det, er ikke Sylvester Stallone, men Anthony Ippolito, som spiller ham.

Det er hele ideen bak Peter Farrellys film. I Play Rocky er et biografisk drama om hvordan en ukjent skuespiller skrev Rocky og nektet å selge manuset med mindre han fikk hovedrollen selv, og filmen er av nødvendighet bygd av et bilde publikum allerede eier. Den utvides til kinoer over hele USA denne måneden, og anmeldelsene fra festivalturneen har delt seg langs ett enkelt spørsmål: om en omhyggelig kopi av en berømt film kan ha sitt eget uttrykk og sin egen mening.

En likhet skapt av en skuespiller, ikke av programvare

Castingen er filmens første formbeslutning. Ippolito, som spilte en ung Al Pacino i The Offer, miniserien om tilblivelsen av Gudfaren, ble aldri invitert til audition. Han fortalte Associated Press at han spilte inn materiale på egen hånd og sendte det uoppfordret. Ifølge Farrelly avsluttet båndet letingen før den startet: «Vi skulle gjøre et verdensomspennende søk, vi gjorde det aldri.» Det som overbeviste ham, var et skille. Ippolito, sa han, «laget ikke en karikatur av Stallone eller Rocky, og han kjente forskjellen».

Det skillet veier tyngre her enn i de fleste biografiske filmer, fordi ansiktet på lerretet må stå ved siden av et ansikt hver tilskuer allerede ser for seg. Ippolito beskrev jobben som et behov for å «skrelle bort kjendisen». AnnaSophia Robb, som spiller Stallones første kone, Sasha Czack, sa til AP at han hadde brukt «omtrent halvannet år» på å komme inn i rollen. På Slashfilm kalte Bill Bria resultatet «bevis A mot Hollywoods begjær etter digital foryngelse». Lest som form er det filmens sterkeste argument: en likhet bygd av en skuespiller og ikke av programvare.

Et filmsett fortalt gjennom maskinene

Farrelly slo gjennom med grove komedier sammen med broren Bobby før Green Book tok ham til Oscar-utdelingen, og I Play Rocky hører til den andre fasen: en sann historie for et bredt publikum. Peter Gambles manus er i stor grad en krønike om produksjonslogistikk. Ifølge Variety flytter produsentene innspillingen til Philadelphia for å kunne filme uten fagforeninger, bruker det nyutviklede Steadicam-kameraet til å gli opp trappen til Philadelphia Museum of Art og sender Stallone inn i et kjølelager for å slå på frosne kjøttstykker. The Film Stage påpeker at det er første gang en skuespiller spiller Steadicams oppfinner, Garrett Brown.

Det er prosjektets mest interessante materiale, fordi det behandler uttrykket i Rocky som et produkt av begrensningene: lite penger, ekte gater, et nytt kamera. Variety beskriver hvordan Stallone avviser en erfaren boksekoreograf fordi kampene i hans filmer etter Stallones mening så like ut, og i stedet arbeider fram slagene med Carl Weathers, her spilt av Stephan James. Lyden følger samme logikk om epoke og erstatning: musikken er av Dave Palmer, ved siden av flere nye sanger av Andrew Bird, og Bria trekker fram syttitallslåtene filmen bruker.

Der kopien blir flat

Innvendingene kommer akkurat her. I TheWrap kalte Chase Hutchinson filmen et «simulakrum», «flatt filmet uten noen visuell tekstur, unntatt når den prøver å etterligne klassikerens uttrykk». Har han rett, er de eneste bildene med karakter i I Play Rocky lånt. Bria, som roste hovedrollen, mente at gjenskapingene av scener fra Rocky ligner mer på fanservice enn på drama, og at Andrew Birds sanger, lagt over de ømme scenene mellom Stallone og Sasha, blir «skurrende søtladne».

Owen Gleiberman, som i Variety hyllet filmen som en «smart konstruert» publikumsfavoritt, peker på et større hull: Filmen tar for gitt, uten egentlig å dramatisere det, at Rocky, «en Frank Capra-fabel drysset med syttitallets skitt», forandret Amerika. Studio-antagonisten, Tracy Letts’ Sandy Maddox, er en fiktiv sammensetning av flere sjefer. Og mannen i sentrum står utenfor: Ifølge AP var Stallone ikke involvert utover en samtale med Farrelly, og han gir ut sine egne memoarer, The Steps. Dommen hans var raus og tørr: «Den er fantastisk. Og gutten gjorde en kjempejobb. Dette er så rart. Sånt pleier man å gjøre når man er død og borte.»

Rollelisten og premierene

Matt Dillon spiller Stallones far, Frank Stallone Sr. P.J. Byrne og Toby Kebbell er produsentene Irwin Winkler og Robert Chartoff, Jay Duplass er regissøren John G. Avildsen, Kiki Seto spiller Talia Shire og Robert Morgan Burgess Meredith. Toby Emmerich, Christian Baha og Farrelly har produsert. Filmen varer i drøyt to timer og hadde premiere på filmfestivalen i Toronto i september.

Anthony Ippolito as Sylvester Stallone in I Play Rocky from 2026 — Anthony Ippolito as Sylvester Stallone in *I Play Rocky* (2026)

Amazon MGM Studios slapp I Play Rocky på utvalgte amerikanske kinoer 6. november og utvider til hele landet 20. november, etter at den opprinnelige Rocky gikk på kino igjen 7.–11. november i anledning 50-årsjubileet. Noen norsk kinopremiere er ennå ikke bekreftet.

Filmen kan bygge opp igjen luen, bandasjene og himmelen over Philadelphia. De løftede armene tilhører fortsatt den tidligere filmen, og hver anmeldelse så langt har målt hvor nær kopien kommer dem.