Oscar Isaac spiller mannen som skrev Den guddommelige komedie, og mannen som leies inn for å stjele den. Hele In the Hand of Dante hviler på det valget, og det røper hva slags film Julian Schnabel har laget: en som legger det hellige og det kriminelle i samme kropp og utfordrer seeren til å skille dem. Gjenstanden som driver handlingen, er det helligste fortellingen kan forestille seg, og alle som rører ved den, vil selge den.

Utgangspunktet er Nick Tosches’ roman fra 2002, som Schnabel har bearbeidet sammen med Louise Kugelberg. Et håndskrevet eksemplar av Den guddommelige komedie, skrevet med Dantes egen hånd, dukker opp i Vatikanets bibliotek, og nyheten når en mafia i New York som ikke har bruk for poesi, men en presis følelse for hva den er verdt. Tosches — forfatter, Dante-kjenner, en mann uten andre utveier — er den som skal få den ut. Isaac er Tosches i et svart-hvitt New York og Dante i det fargelagte Italia på 1300-tallet, og filmen klipper mellom de to til avstanden mellom skaper og tyv ser ut til å handle mer om bildeutsnitt enn om sjel.

Maler før han ble regissør har Schnabel aldri filmet annet enn kunstneres hoder: Basquiat, Dykkerklokken og sommerfuglen, Van Gogh-portrettet At Eternity’s Gate. Her driver han besettelsen til sin mest bokstavelige form: han stiller kunstneren og relikvien han skapte i samme bilde og omgir dem begge med mennesker som vil eie relikvien og ikke føler noe for kunsten. Manuskriptet er overflaten. Det egentlige temaet er hva nærheten til geniet gjør med en mann som bare kan begjære det.

Rollelisten er bygd for at sammenstøtet skal treffe. Gerard Butler spiller en gangster fra Manhattan og, sju århundrer tidligere, pave Bonifatius VIII: dobbeltrollen er selve tesen, verdslig og hellig makt med den samme trusselen i ansiktet. Al Pacino og Martin Scorsese — de to navnene som formet den amerikanske mafiafilmen — er på lerretet, og Scorsese, som nesten aldri spiller, er Dantes mentor. Gal Gadot, John Malkovich, Jason Momoa, Benjamin Clementine og Sabrina Impacciatore fyller ut en rollebesetning som Schnabel behandler som en rekke entreer, hver skuespiller presser sitt eget register.

In the Hand of Dante - Netflix — In the Hand of Dante. (L-R) Oscar Isaac as Dante and Gal Gadot as Gemma in In the Hand of Dante. Cr. Alex Majoli/ITHOD Productions Ltd. © 2026.

Dette operaaktige overmålet delte salen under visningen utenfor konkurranse i Venezia. Noen leste vågestykket som overbevisning, andre som en regissør som strekker seg forbi sitt eget grep. Begge lesningene holder fortsatt, og Netflix vil åpne dem på nytt for et langt større publikum: et 153 minutter langt verk om hvordan det uvurderlige gjøres til vare, levert av bransjens mest effektive varegjøringsmaskin, den samme som allerede slukte The Irishman med Pacino og Scorsese. Mediet ender med å føre filmens eget argument.

Igjen står spørsmålet handlingen ikke lukker: kan berøringen av det hellige frelse en mann, eller er besittelsen bare enda en fordømmelse? Manuskriptet går fra hånd til hånd og forløser ingen. Schnabel svarer ikke; han filmer den utstrakte hånden. In the Hand of Dante ble vist utenfor konkurranse i Venezia og har kinopremiere i USA 12. juni, før den når Netflix i hele verden 24. juni. Schnabel regisserer etter et manus skrevet med Louise Kugelberg, basert på Nick Tosches’ roman. I spissen for rollelisten står Oscar Isaac, Gal Gadot, Gerard Butler, John Malkovich, Al Pacino, Jason Momoa og Martin Scorsese. Spilletiden er 153 minutter.